幕末時代

四艘來自美國的黑船敲響了日本的大門，同時也翻開了日本幕末的第一頁。末代的王朝終究要迎接時代的發展大潮。隨著當時民族危機感的加深和西方勢力的逐步滲入，當時一些有識之士逐步認識到在日本發展資本主義的重要性，這些有識之士率先走上了資產階級革命家的道路，開展起了倒幕維新運動，以迎接新時代的浪潮。

開門接客——打開二百年塵封的枷鎖

1853年6月3日，在日本是個風和日麗、陽光明媚的日子。這天，江戶灣的海麵上波光粼粼，煞是好看。海邊不少的漁民，一邊曬網，一邊觀賞著老天爺賜予的這美景。當人們正在享受這份愜意的心情時，在遠處忽然出現了幾個小黑點，並且越來越大。

正當漁民們聚在一起，議論這究竟是些什麽玩意兒的時候，黑點離海岸越來越近，也越來越清晰，不一會兒，便能看清它們的輪廓了。黑點一共有四個，體形很大，每一個都渾身漆黑發亮，浮在水麵上，頂部還不斷冒著灰白色的煙霧。看著灰白色的煙霧，大家一致認為是四艘漆成全黑色的大船。再一看，這是四艘來自美國的蒸汽軍艦。由於這四艘軍艦全身漆黑，人們立刻給它們取了個形象的名字，叫做“黑船”。

早在1846年，美國就曾派出詹姆斯·比德爾，率領三艘軍艦來到日本，要求開國，卻遭到了幕府的拒絕。就在黑船來航的頭一年，1852年，美國政府準備再次派出艦隊來日本，但這一消息被駐日荷蘭商館的館長——庫修斯，泄露給了幕府政府。其實他當時的用意是想乘機讓幕府簽訂日荷通商條約，但江戶幕府仍然不為所動。因為在當時，日本所有的對外基本國策就是四個字“閉關鎖國”。

在黑船來航之時，日本的鎖國政策已經執行了兩百多年了。

作為一個島國，日本最主要的與外界溝通的方式，就是航運。在早些年，西方國家通過外貿經商的方式，將天主教作為舶來品傳入了日本。最初幕府對天主教的傳教活動采取默認的態度，可沒想到其勢力發展得越來越壯大，信教徒上到武士、貴族，下到平民一應俱有。天主教中宣傳上帝的權威與人人平等的思想，嚴重違背了統治者的權力，這正是它招來滅頂之災的真正原因。

1616年，在鎖國的同時，幕府政府下令消滅所有“百姓以下”的天主教活動。這次禁教的魔手不僅伸向由外國來傳教的傳教士，凡是與天主教有關聯的一切國內教，都在被破壞的範圍之內，統統格殺勿論。在1622年發生的著名的“元和大殉教”事件就是其中的代表。在這次大屠殺中，西班牙等外國傳教士、日本教徒及朝鮮人、中國人，總共五十五人被集體屠殺。

日本這個民族有一根筋的思想，就像我們常說的鑽進牛角尖裏出不來了。為了更加有效地杜絕天主教在國內的蔓延與流行，幕府政府果斷地取締了與大多數外國人的相關活動，這就是鎖國初衷。

國鎖了二百餘年，在此期間有無數的國家，都想打開這層枷鎖。1845年，美國就曾放話說：要派軍艦出訪日本。在幕府的內閣會議上，眾大臣也曾討論過這個問題，當時的首席老中（江戶幕府的職名）——阿部正弘提出過“修炮台”的建議，但始終都沒有實現，因為當時的人們都還在做寒號鳥，冬天沒到不做窩，軍艦沒來自然也不需要什麽行動了，等什麽時候來了再說。

幾年後，該來的還是來了，並且還是黑色的。這四個龐然大物停泊在江戶港上，附近的百姓都來看熱鬧，但對幕府政府而言，可就沒那麽好的心情了。

這四艘軍艦的領隊是當時年紀五十八歲的佩裏提督，這次，他代表美國來訪，態度是相當認真的。與此同時，他還特地帶來了時任美國總統——皮爾斯寫的國書，要求與日本建交、通商。可是從黑船抵達江戶灣的那天起，幕府政府就沒有任何的表示。一連好幾天，陸地上除了看熱鬧的漁民之外，沒有任何一個日本官員來過，這四艘黑船就這麽成天在江戶灣上漂著。

實際上，這正是幕府的對策，叫做“無為而治”。我就是不理你，看你能在海上漂幾天，等到你們糧食快吃光時，自然也就走了。在此，不得不承認，那時的幕府不僅**，而且還十分幼稚。作為堂堂大國的美國，既然正式地派出軍艦來建交，就絕對不可能在得不到任何結果的情況下，在海上漂流幾天就乖乖地回家的；而且，佩裏提督的這次來訪也是有備而來的，即便是糧食和淡水都不夠，但至少有一樣東西絕對不會少帶，這就是炮彈。不和談，大家隻有炮火相交了。

在海麵上晃蕩了幾天後，美國人終於不爽了。原本是友好的來訪，你們不接待，那隻有讓你們看看美**艦的厲害了。7月13日，在江戶港上漂了四天的黑船，為了紀念7月4日剛剛過去的美國獨立日，決定放炮慶祝。

於是，美國大兵拉出來一百門大炮，開始放炮，並且每門平均鳴炮將近幾十下。雖說是空炮，但這**裸的炮聲，正是在威脅幕府，並且也是要告訴江戶的老百姓：美國大爺不高興了，讓你們趕快表個態。

不出美國人的意料，在這幾千聲的炮響過後，整個江戶沸騰了。可這不是害怕的沸騰，而是更加興奮，來江戶港看熱鬧的人也越來越多了。更有甚者，還自備遊艇，來到軍艦附近近距離觀摩，並打算跟美國人來一次親密接觸，搞得美國人都有點兒摸不著頭腦了。難道日本人是傻子？把放炮當做放禮花？

江戶城的老百姓不明白美國兵的意思，可幕府的官員們還是不糊塗的。他們知道，不能再如此僵持下去了，一定要正麵麵對，不然事態將向惡性的方向發展。當月，阿部正弘就正式派人來到黑船上，收下了皮爾斯總統寫下的國書。國書上除了一些問候幕府將軍身體安康、全家幸福之外的客套話外，主要的內容是希望能夠為美國開設通商的港口，並且建交。

麵對如此的要求，已經鎖國兩百餘年的幕府是肯定不會答應的，但看見人家的炮彈已放在炮膛裏了，生硬地拒絕也不是上策。為了拖延時間，阿部正弘給佩裏提督的答複是：目前，幕府的德川家慶將軍正在臥床養病，沒有辦法立刻答複美國政府的要求；而且日本國內的政局也相當複雜。這種大事一定要聽取各方麵的意見，所以，還是請美國的友人再耐心地等上一段時間。

佩裏提督聽到這一解釋後，沒有再次為難阿部正弘，並且同意他的答複，再等上一段時間，但他也再次放話說：自己明年還會再來，如果到那個時候，日本方麵依舊沒有一個明確的答複，還是以忽悠為主，那就休怪大炮不長眼睛了。

送走了佩裏提督，看著大海上這四艘黑船的離去，阿部正弘長長地舒了一口氣。可這件事件並沒有就此結束，美國人說來就一定會來，如果到了明年，幕府依然拿不出更好的對策，那真保不齊美國人會以武力相交。想到這裏阿部正弘立刻又緊張了起來。

阿部正弘知道，在接下來的這一年時間裏，一定要想出一個絕妙的對策，不能再拖了。於是，他召集了幕府中大大小小的官員，一起來討論此事。事情的關鍵點就在於：是繼續鎖國，還是開國。當然，在幕府中自然分為鎖國派和開國派。

受到傳統思想的影響，鎖國派仍然占大多數。鎖國派最終提出的應對方案是：隨機應變，積極交流。

然而以阿部正弘為首的開國派卻認為：現在開，也是開；將來開，也是開。如果現在不開，就會被人打；一樣都是要開，還不如自覺一點兒，避免不必要的戰爭發生。更何況，開放國門是順應世界潮流的事情，與外界的通商能夠讓日本充分融入世界的國際社會中，也並不是一件壞事。

就這樣，兩派開始了無休止的口水戰，眼看著佩裏提督再次來訪的時間日益逼近，再這樣爭論下去也沒有個結果。

可巧的是，在還沒有得出答案之際，當時執政的德川家慶將軍，在原本病重的情況下，承受不了開國罪名的刺激，於1853年7月22日去世了。由阿部正弘全權代理幕府的政務。雖然他持有開國的想法，但也不敢承擔開國的罪名，最終來個權力下放，搞一次徹底的大民主，聽取大家的意見。

與此同時，這次權力的下放，也給了幕府以下的各藩一個信號：幕府已經無能為力了，已經無力處置日本的未來。麵對著這樣的政治格局，各藩都躍躍欲試，想取代權力真空的位置。這其中呼聲最高的就是攘夷派，這是一支以下級武士為代表的政治力量。他們的主張是繼續實行鎖國政策，並且直接將矛頭對準了幕府。最終，在各方麵都反對的情況下，幕府還是選擇了開國。

1854年，佩裏提督如約而來。既然開了國，就要簽訂一係列的條約。應該說，日本這次還是很幸運的。因為在這些條約中，並沒有出現如中國一樣賠款割地的不平等要求。出現這一情況的原因有二：其一，鴉片戰爭是日本的前車之鑒，幕府政府自知，無法抵擋打贏戰爭，唯一的出路隻有外交解決；其二，日本畢竟是個島國，資源匱乏，沒有中國肥沃的疆土值得掠奪，所以對美國人而言，也沒有太大的興趣。他們要求日本開國的主要目的，隻是希望能獲得太平洋上的補給點和中轉站。

黑船的來航，終於結束了日本兩百餘年的鎖國史，但它的意義遠不止此，它的到來讓日本的中上層社會，看到了西方科技明的奇跡，影響了他們向西方學習的精神，這種精神在蛻變後就變成了極端的“脫亞入歐”。在中上層社會的影響之下，日本下層群眾也很快接受了這種精神。於是，日本很快變成了全國一致西化，這一西化潮流讓幕府徹底地陷入了危機之中。