第十六章：新官上任
短短三個月內，夢緣的招牌以驚人的速度，在東海市及周邊縣市蔓延開來，七家加盟店相繼開業，加上海寧路的總店，形成了一個初具規模的娛樂連鎖帝國，統一的裝修風格、閃爍的霓虹招牌、訓練有素的服務人員，夢緣這個名字，迅速成為東海市夜生活的高端代名詞，人們談事、請客、消遣，首選就是夢緣，因為它代表著有麵子與上檔次。
加盟模式帶來了巨大的收益，加盟費和管理費如同活水，源源不斷地注入總部的賬戶，遠遠超過了海寧路單店的利潤，更重要的是，隨著加盟店的增多，夢緣的勢力網絡悄然形成。各個區域的加盟商為了自身利益，自覺維護品牌聲譽，抵禦當地的各種麻煩，之前那種針對總部的惡意舉報和鬧事，幾乎絕跡，因為動夢緣，不再是動陳海生和方虹兩個人，而是動了以夢緣品牌為紐帶的一個利益共同體，這個共同體或許內部也有競爭和矛盾，但在對外維護共同利益上，卻表現出驚人的一致性。
陳海生和方虹，終於從一家生意火爆卻危機四伏的單店經營者，一躍成為掌控著一個娛樂王國脈絡的幕後掌舵人，他們站在海寧路總店二樓的辦公室窗前，俯瞰著樓下熙熙攘攘的車流人流，遠處的夜空下，依稀可見其他幾家夢緣分店的霓虹燈光。
“現在，感覺踏實點了。”陳海生長長舒了一口氣，這幾個月來的奔波勞碌、殫精竭慮，此刻似乎都有了回報。
方虹點點頭，眼神中卻並無絲毫放鬆道：“帝國初成，但根基尚淺。管理這麽多加盟店，確保他們不走樣、不惹禍，是下一個難題，而且，樹大招風，我們現在的對手，可能不再是‘夜上海’的胡老板，而是……更高層次的人了。”
陳海生明白方虹的意思，當他們還隻是一家店時，威脅來自同層麵的競爭，當他們成為一個龐大的連鎖網絡時，威脅可能來自那些掌控著更大資源、俯瞰眾生的真正巨頭，但無論如何，他們已經成功地將自己從一顆任人覬覦的肥肉，變成了一頭擁有獠牙和領地的雄獅。接下來的路，依然是驚濤駭浪，但他們已經有了更大的船和更堅固的甲板，東海市的夜，因為夢緣的遍地開花，而被點綴得更加璀璨，也更加深邃難測。
時光如流，恰似東海潮汐，漲落間已是一載春秋，當陳海生與方虹傾注全部心力，將夢緣從海寧路一角推向東海市娛樂業巔峰，構建起一個初具規模的連鎖帝國之際，另一件牽動陳海生全部心神的人生大事也如期而至，妹妹陳瑞，要大學畢業了。
初夏的東海市，海風裹挾著濕潤的暖意，輕拂著東海聯合大學校園內蔥蘢的梧桐，陽光透過寬大的葉片，在紅磚小徑上灑下斑駁搖曳的光影，畢業季的校園，彌漫著離別的傷感和對未來的憧憬，穿著學士服、頭戴方帽的畢業生們，三五成群，在標誌性的主樓前、圖書館台階上、林蔭道旁，擺出各種姿勢，用略顯笨拙的膠片相機，記錄下青春歲月最後的定格，歡聲笑語中，夾雜著對前途的忐忑討論和彼此珍重的道別。
陳瑞穿著洗得發白的淺藍色連衣裙，站在熙熙攘攘的同學中，清秀的臉上帶著恬靜的微笑，眼神卻比同齡人多了幾分不易察覺的沉穩與冷靜，幾年的大學生活，陳瑞不僅是知識的積累，更是心性的磨礪，陳瑞深知，身上這件學士袍，凝聚了哥哥陳海生多少年的含辛茹苦，乃至遊走在灰色地帶所承擔的巨大風險，每當夜深人靜，想到哥哥在碼頭扛包的身影、在小賣部忙碌的側臉乃至後來在夢緣周旋於各色人物之間的疲憊，心中便充滿了感激與一股強烈的、要早日替哥哥分擔重擔的衝動。
畢業典禮隆重而簡短，校領導、教師代表發言，優秀畢業生上台領獎，陳瑞成績優異，名列前茅，當念到陳瑞的名字時，陳瑞平靜地走上台，從係主任手中接過紅彤彤的優秀畢業生證書，台下傳來同學們善意的掌聲，其間夾雜著哥哥陳海生用力鼓掌的聲音，陳海生特意換上了一身筆挺的深色西裝，坐在家長區最顯眼的位置，眼眶微微發紅，臉上洋溢著掩不住的驕傲與激動。
典禮結束後，陳海生擠過人群，找到妹妹，將一早準備好的一束鮮花塞到陳瑞懷裏，聲音有些哽咽道：“小瑞，好！真好！哥就知道你行！”
“哥！”陳瑞接過花，輕輕嗅著那淡雅的花香，目光落在哥哥因常年操勞而比同齡人更顯滄桑的麵容上，鼻尖忽然一酸，眼眶微微泛紅，卻仍強忍著不讓眼淚流下來，繼而道，“謝謝你，哥，沒有你，我走不到今天。”
陳海生用力拍了拍妹妹的肩膀，豪氣地說道：“傻丫頭，跟哥客氣啥！走！哥今天在‘望海樓’訂了包間，叫了幾個要好的同學，咱們好好慶祝一下！慶祝我們家小瑞大學畢業！”
那晚的聚餐，充滿了歡聲笑語，陳海生以家長兼兄長的身份，向老師和同學們表達了誠摯的感謝，舉止得體，談吐溫文爾雅，讓陳瑞的同學們對這個傳說中“做生意”的哥哥不禁刮目相看，但喧鬧過後，回到臨時租住的小屋，兄妹倆麵對的現實問題，才真正浮出水麵。
“小瑞，接下來有什麽打算？”陳海生給妹妹倒了杯水，語氣關切中帶著一絲不易察覺的緊張，陳海生知道，妹妹的未來去向，是自己多年奮鬥的核心目標之一。
陳瑞輕輕捧著水杯，溫熱的觸感透過杯壁緩緩傳到掌心，沉默了片刻，緩緩抬起頭，目光清澈而堅定道：“哥，我想工作，想盡快經濟獨立，幫你分擔。”頓了頓，繼續說，“我們學的專業，對口單位不多，最好的出路，是進政府機關，或者像銀行、外貿公司這樣的國營單位。穩定，有保障，而且……對我們家以後的發展，可能更有幫助。”
陳海生心中微微一動，妹妹的想法竟與他不謀而合，而且看得更為深遠，這些年在社會上摸爬滾打，深知“朝中有人好辦事”的道理，如果妹妹能進入一個像工商、稅務這樣的實權部門，不僅她自己有了鐵飯碗，對未來夢緣生意的長遠發展，無疑是一層極其重要的保障，但其中的難度同樣清楚，機關單位一個蘿卜一個坑，沒有過硬的關係和背景，想進去難於登天。
“進機關……是好路子。”陳海生沉吟道：“可是，這得有硬門路才行，哥這些年，認識的人不少，可真正能說上話、辦成這種大事的……”
陳海生想到了雷科，想到了劉春同，這或許是唯一能打通關節的路，但代價肯定不小。
陳瑞望著哥哥緊蹙的眉頭，輕聲道：“哥，我知道這事難，要是行不通，我先去中學教書，或者去企業試試……”
“不行！”陳海生打斷她，眼神銳利而堅定，“要進，就進最好的單位！這事交給哥，你安心準備就行。”
陳海生下定決心，不管付出多大代價，都要為妹妹鋪就這條最光明的路。
第二天，陳海生便行動起來，沒有直接找雷科，而是先通過方虹的關係，詳細打聽了東海市工商局當前的人員編製、進入門檻，尤其是分管人事的副局長和關鍵科室負責人的情況，同時，讓陳瑞精心準備了一份翔實的簡曆，突出其“優秀畢業生”、學生幹部經曆以及踏實穩重的品性，準備就緒後，陳海生備下了一份厚禮——兩根金條、幾瓶珍藏的年份茅台和幾條進口高檔香煙，裝進一個不起眼的黑色提包，然後，他通過之前建立的聯係渠道，約請雷科在“望海樓”一個極為隱秘的包間見麵。
飯桌上，陳海生沒多繞彎子，直接開了口，態度帶著幾分謙卑道：“雷老板，這次冒昧請您來，是有件天大的難事，想求您幫幫忙。”將陳瑞的情況詳細說了一遍，最後懇切道：“我妹妹這孩子，懂事、爭氣，就是缺個機會。我們陳家的情況您也了解，無根無基。想來想去，東海市地麵上，能辦成這種大事，也肯給我們指條明路的，隻有您雷老板了。隻要能讓小瑞進工商局，有個正經編製，花多少錢，我們都願意！這份恩情，我們陳家永世不忘！”說著，他將那個沉甸甸的提包輕輕推到了雷科麵前。
雷科慢悠悠地抿了口茶，金絲眼鏡後麵的眼神透著股說不出的深意，沒有立刻去看提包，而是沉吟了片刻，才緩緩開口道：“海生啊，你妹妹是大學生，還是優秀畢業生，這是塊好材料。現在機關進人，尤其是工商局這種熱門單位，卡得嚴，講究程序。光有錢，不一定好使。”
陳海生心裏咯噔一下，臉上卻還是掛著恭敬的笑道：“是是，雷老板說的是，所以才來求您指點迷津。需要打點哪些環節，需要怎麽做，我們全聽您的安排！”
雷科把茶杯往桌上一放，身子往前湊了湊，聲音壓得低低的，繼而道：“工商局人事科的科長，跟我有點交情。但最關鍵的是，得讓分管人事的副局長點頭。副局長姓劉，劉春同，你聽說過吧？”
陳海生心中凜然，劉春同，他聽方虹提起過，是工商局實權人物，也是雷科那條線上的人，連忙點頭道：“聽說過，劉局長的大名，那可是如雷貫耳啊。”
“劉局長那邊，我可以幫你遞句話。”雷科淡淡道，“但最終成不成，一是看你妹妹的造化，麵試表現很關鍵；二是看你的誠意，還有……後麵的‘表現’。”
於是，意味深長地瞥了陳海生一眼，特別是說到“後續表現”這幾個字時，語氣格外重。
陳海生立刻心領神會，正色道：“雷老板放心！誠意這塊兒，我們絕對到位！麵試我一定讓小瑞好好準備！至於後麵的……隻要小瑞能進去，我們陳家，還有我陳海生，以後就是劉局長和您最鐵杆的追隨者！夢緣那邊，也隨時聽您差遣！”
雷科對陳海生的“懂事”似乎挺滿意，微微點了點頭道：“東西我先不收。等我跟劉局長通個氣，看看他什麽意思再說，你讓你妹妹把簡曆準備好，等消息就行。”
幾天後，雷科傳來口信：劉春同副局長同意“見一見”陳瑞這個“人才”，這無疑是一個積極的信號，陳海生欣喜若狂，立刻讓陳瑞做足準備。
麵試安排在一個周一的上午，地點是工商局副局長辦公室，陳海生親自送陳瑞來到工商局那座氣派的大樓下，他望著妹妹深吸一口氣，挺直了脊背，步伐沉穩地邁向那扇象征著權力與秩序的大門，那一刻，他的心仿佛被一隻無形的手緊緊揪住，提到了嗓子眼。
麵試過程遠比陳瑞預想的要簡單，劉春同，一位年約五十、身材微微發福的中年男子，臉上總是掛著和煦的笑容，但那雙眼睛卻銳利如鷹，仿佛能洞察人心，沒有問太多專業問題，更多的是詢問陳瑞的家庭情況、對工商管理工作的認識，以及未來的職業規劃，陳瑞回答得既謹慎又得體，言談間透露出大學生的素養，同時，她眼中閃爍著對穩定工作的渴望，以及對領導的深深敬意，整個過程中，劉春同大多時間隻是聽著，偶爾點點頭，末了隻說了一句：“嗯，條件不錯，等通知吧。”
看似平淡的麵試背後，是陳海生通過雷科渠道付出的巨大代價，麵試結束後，那個裝著金條和名煙的黑色提包，才真正送到了該送的人手裏，又煎熬地等待了半個月，一紙蓋著東海市工商行政管理局紅色大印的“幹部報到通知書”，終於送到了陳瑞手中，陳瑞被分配在局辦公室，擔任文書工作，雖然是最基礎的崗位，但卻是正式的幹部編製，終於熬到新官上任了！