第57章 撲朔迷離
宋墨微微頜首，目光在大殿中掃過，心中已經開始盤算起接下來的步驟。
沈清秋環顧四周，最後把目光鎖定在了宋天臨身上，臉上的表情柔和而不可捉摸：“宋侯，您看這……”
宋天臨麵不改色，抱拳施禮，鎮定地回應道：“下官自然配合諸位賢臣，務必將此事查個水落石出。”
心中打著自己的小算盤，卻也不願在此露出分毫破綻。
宋天臨見局勢已然不妙，急忙邁開步子走到李茂身邊，語氣裏透著一絲威壓：“李茂，你為何還不說出實情？這可是關乎我的聲譽。”
他暗示性地將手放在李茂肩上，重重地捏了一下。
李茂心頭一震，感受到宋天臨手上傳來的力道，額頭不由滲出汗珠。
心裏明白，這分明是要他扛下責任，但他一時不知如何開口，才能讓滿殿的眾人信服。
李茂下意識咽了咽口水，掙紮著要從宋天臨的壓迫中掙脫出來。
沈清秋坐在高位之上，一言不發，隻是沉靜地觀察著眼前發生的一切。
宋墨則微微皺眉，站在一旁審視，他們之間的微妙關係讓他心生警惕。
“宋侯，小心行事。”沈清秋的聲音輕柔，卻帶著不容置疑的威嚴。
她的目光如炬，似乎要透過李茂看穿整個事件背後的真相。
在場的眾人默不作聲，隻是緊緊注視著李茂。
陳中書則是若有所思地點了點頭，心中已有計較。
在他看來，宋天臨雖然表麵鎮定，其實也有些進退維穀。
隨著事情的發展，這場權力的角逐變得愈發撲朔迷離。
“李茂，需知誠實才是唯一的出路。”宋墨微微歎息，將話題拉回正軌。
他並不急於插手，而是以第三方的視角觀察，尋找那重要的突破點。
李茂額上的汗珠不斷滾落，這劍拔弩張的氣氛壓得他喘不過氣來。
李茂心底惶恐至極，同時也很清楚，今日若是沉默下去，必將連累安遠侯，讓他成為大炎朝堂的一顆棄子。
青禾此時已悄無聲息地回到沈清秋身邊，將準備好的資料遞上，用隻有她們主仆能聽到的聲音低聲說道：“陛下，所有證據都已準備妥當。”
沈清秋點了點頭，神情愈加平靜，就像是一位棋手計劃著最後的決定之棋。
過了一會，宋天臨開口問道：“李茂當時你是怎麽與匈奴聯係上的，又是何時偷了我的私印，是不是匈奴人那你的家人威脅與你。”
李茂抹了一把額頭上的汗，顧不得多想，連忙回道：“侯爺，我是在宋墨回京不久後遇到他們的。
當時，我在街頭碰到幾名渾身是傷的人，貌似是被誰追殺過。他們自稱來自遠道，求我施以援手。”
宋天臨坐在一旁，微微皺眉，目光緊盯著李茂，仿佛要將他說的每一個字都銘刻於心。
他語氣冷硬：“然後呢？”李茂的聲音有些發顫：“我沒有多想，送了些吃的給他們，並安排他們在村裏住下。後來才發現，他們竟是匈奴的探子。在威逼利誘之下，我犯了糊塗，將您那私印偷了。”
“我看你是嫌命長了。”宋天臨冷冷地說道，語氣中夾雜著深深的怒意。
沉吟片刻，宋墨插話：“陛下，聽他的話，那是在我回京後不久發生的事情。當時我們收到匈奴的消息，也就那時開始有了不對勁的感覺吧。”
“當我知道他們的匈奴人時，讓我幫助他們時，我拒絕了，可他們卻拿我的家人威脅於我，陛下，我也是逼不得已啊！”
沈清秋此時將手中的文書輕輕合攏，斬釘截鐵地說道：“這都不是你做這些事情的理由，你當時可以找宋天臨也可以找我，誰不能替你保下家人！”
她看向在場的眾人，每一個字都極具分量，令人無從質疑。
就在這時，陳中書出聲：“依我看，此事已明了。”
他轉向沈清秋，微微欠身，補充道，“陛下，不知我們將何定奪？”
沈清秋的聲音在大殿中回**，安安穩穩地說：“李茂勾結匈奴，罪不可赦，關進大牢，明日處決。”
她一字一句，說得斬釘截鐵，讓殿內的空氣瞬間凝固下來。
就在這時，殿外傳來急促的腳步聲，一名太監匆匆而入，恭敬地跪在地上稟道：“啟稟陛下，當今狀元在殿外求見，他說是有關於安遠侯的要事務稟報。”
沈清秋微微一怔，視線在眾人間遊走片刻，最後停在宋墨身上。
宋墨感受到她的目光，微微點了點頭：“陛下，或許這是一個重要的機會，不妨讓他上來。”
大殿內霎時靜寂無聲，所有人的目光都聚焦在沈清秋的身上。
隨著那名太監一聲報道，焦點毫無保留地落在了她和宋墨兩人之間。
宋墨輕輕走近，低聲在她耳邊建議：“陛下，關於安遠侯的事，或許讓安遠侯先退到後方更為穩妥。萬一那狀元見了他，顧忌之下不肯暢言，豈不白白錯過良機？”
沈清秋輕輕點頭，眼中閃過一絲猶豫後，堅決說道：“宋天臨，你先行退到屏風後。”
宋天臨雖心有不甘，但在這樣一個情形下，也唯有服從。
他對宋墨投去冰冷的一瞥，轉身移動到屏風後麵。
陳中書與其他在場者也隨之退至屏風之後，整齊而悄然地隱去身影，隻留下沈清秋與宋墨在內殿中。
沈清秋的聲音響亮且鎮定：“宣狀元進殿。”
隨著她的指令，那名狀元被引入大殿。
他一進殿便行禮，道：“見過陛下，見過宋大人。”
沈清秋微微頷首，禮貌而不失莊嚴地說道：“免禮。你有何要事稟報？”
狀元環顧了一下寂靜無聲的殿內，稍顯局促，語氣卻堅定：“啟稟陛下，關於我獲狀元之事，特來向女帝請罪。”
沈清秋微微一震，然而臉上神情未顯露分毫，隻有那愈加淩厲卻又穩如泰山的氣度。
“說下去，”她平靜地回應，內心的波濤則隱匿於無聲之中。