第六十九章

第二部 北薊篇 第六十九章

遊虎神智清醒，一時卻說不出話來，急得氣血上衝，臉漲得通紅。

就在這時，隻聽數聲大響，那兩扇已經掩上的城門已被撞開，鷹軍策馬猛衝而入，隨即與城門處的南楚兵絞殺起來。

寧覺非吹了聲口哨，叫來“烈火”，隨即將遊虎一把提上馬去，一手握著韁繩並箍住了他的身子，另一手緊握寒光閃爍的鷹刀，便衝進城去。

那萬名鷹軍更不猶豫，跟著他疾衝向前，朝關門馳去。有人摸出了號角，吹了起來。

低沉而悠遠的聲音迅速傳了開去。不久，關外便有號角響應，隨即馬蹄聲疾，飛速馳來，從燕屏關悄然借道西武境內，在城外隱藏至今的十五萬北薊輕騎兵對劍門關展開了進攻。

關上有官兵驚呼：“大隊敵軍來犯。”接著警鍾長鳴。

遊虎猛地吐出一口鮮血，這才緩過那口氣來。他雙肘用力後撞，企圖掙脫開寧覺非的束縛。寧覺非猛地向後一撤身，刀柄便重重地擊上了他的頭部，再次將他打暈。

在城內軍民的錯愕之間，他們已如風一般刮過街道，直衝向緊緊關閉的城門。

城上的南楚官兵一直看向關外的來犯之敵，一時沒有注意他們。城門外大軍的喊殺聲、馬蹄聲掩蓋了寧覺非他們的蹄聲，使他們沒有受到攔阻，順利接近了關門。

寧覺非揚刀疾劈，幹淨利落地將門上的銅閂一刀兩斷。

數十名鷹軍立即跳下馬背，衝上去打開了沉重的關門。

十五萬北薊將士一眼看到出現在城門處的寧覺非，不由得高聲歡呼起來：“烈火將軍，烈火將軍。”

率軍的統領立即下令衝鋒，北薊輕騎潮水一般湧來，迅速衝進城中。

城上的南楚兵大驚，有的左顧右盼，不知發生了什麽事，有的隻管悶頭放箭殺敵，心裏已不存他念。

這時，遊虎的副將大聲道：“遊將軍已被敵人擒住，現在由我接替指揮。”隨即迅速分派人手前去迎敵。

寧覺非當日在燕屏關見過這個副將，記得他姓孫，這時仰頭看向城上，朗聲道：“孫將軍，識時務者為俊傑，我北薊十六萬大軍已經入關，你這裏兵弱將寡，已是無能為力。為今之計，個人榮辱事小，全城生命事大。你若下令投降，我保證，滿城百姓一個不傷，所有將士一個不殺，不燒不搶，不奸不掠，若有犯者，格殺勿論。孫將軍，你今日若下令抵抗，固然萬古流芳，然而劍門關內必將血流成河，屍橫遍野，你上對不起列祖列宗，下對不起黎民百姓，希望將軍三思。”

他這一席話清晰明朗，鏗鏘有力，震撼人心。城上城下的士兵有些自燕北而來，親見他出關救過將軍和王爺，有的是本地駐軍，親眼看到過他殺退獨孤及，對他實在是恨不起來。這時聽他說完，人人都看向那位副將。

這位年輕的將軍看著寧覺非，見他目光炯炯，坦蕩磊落，滿身威勢，一臉肅然，再看看關內關外的北薊精兵，便知大勢已去，即使現有駐軍全力抵抗，也不過是多殺幾個敵人，於大局實是無半點用處，但卻陷滿城軍民於死亡的威脅之中。他在自己的名譽和數十萬生命之間徘徊，一時汗如雨下。

這時，遊虎從昏迷中醒來。迷迷糊糊之間，他已聽到了寧覺非在耳邊大聲說出的話，心中清楚明白，知道已是事不可為。這時，他努力地睜開眼，抬起頭來，看向自己的副將，一定一定地道：“我命令，投降。”

城上城下頓時鴉雀無聲，片刻之後，那位副將默默地上前兩步，將手中的長劍扔下了城。

立刻，所有的南楚官兵都放下了手中的武器。

遊虎低低地道：“寧覺非，你終於是報了仇了。不過，你要記住，大丈夫一諾千金，你剛才說過的話，一定得一一做到，否則，我做鬼也不會放過你。”

寧覺非在他耳邊笑道：“遊將軍，我今日所為，並不是個人恩怨。當日我在戰陣上本可誅殺你父，卻網開一麵，放他回來，算是寬宏大量了吧？今天我也不會殺你，因為你已下令投降，我必會善待於你，還因為你是我大哥的妹夫，我不希望看到你夫人為你傷心。既然我連你們都不殺，其他人就更不會去傷害了。這回，你放心了吧？”

遊虎默然。他實不信寧覺非會如此寬厚待人，對自己父親過去做下的事情既往不咎，但對那種卑劣的事情又實在說不出口，隻得保持沉默。

寧覺非大聲下令：“立即接收南楚降卒。馬上按計劃在城上和城中各處布防。民間事務小隊，注意做好安撫工作，切不可擾民。巡察隊給我聽好了，如果有我北薊士兵違犯我定下的鐵律，不論是誰，立殺不赦。”

他有條不紊地在馬上一一指示著，不斷有人大聲應道“是”，隨即領命而去。

聽到最後一條，在場的所有南楚官兵都長長地鬆了口氣。

寧覺非將頭上肩上都在流血的遊虎交給了處理俘虜事宜的隊長，隨即開始布置在城上布防和進軍事宜。

這時，向東疾行的荊無雙已經發現中計，燕屏關並未失守，臨淄安然無恙。他略一思索，陡然明白了寧覺非的詭計，立即回師西進，想阻止寧覺非救援燧城殘軍。

然而，從北方開始的南遷浪潮已經迅速蔓延，百姓的恐慌情緒如星火燎原，已難以撲滅。有關寧覺非和鷹軍的神勇無敵以及仁義之風已四處傳揚，使南楚軍心動搖，民心大亂。

消息傳到臨淄，章紀立刻發難，指責遊玄之不遵聖旨，不顧國家安危，不理數十萬南楚降卒生死，好大喜功，全無君父家國之念，竟已將國家推到了滅亡的邊緣，其罪當誅。他上書皇上，要求將遊玄之革職拿問，以安軍心，以平民憤，並給北薊一個交代，從而平息他們的憤怒。

北薊大軍入關，北部的百姓紛紛南逃的消息已震動朝廷，除了附合章紀的話外，已有人提出遷都的建議。

此議一出，立刻遭到以孫明昶為首的“有識之士”的激烈駁斥，稱這是亡國之舉，敵勢未明，朝廷便率先南逃，如何激勵全國軍民團結起來，抵抗外侮？為今之計，應是號召大家一起來保家衛國。

淳於乾坐於金殿之上，聽著眾臣互相辯駁不休，爭執吵鬧之聲不絕於耳，思緒卻似已飛到了很遠很遠的地方，腦海中浮現出的，是一張俊美絕倫的容顏，尤其是那雙噴吐著冰冷火焰的眼睛，似乎正在灼灼地盯視著他。他似乎再次感覺到了那風雪夜的寒冷，感覺到了黑暗中熊熊燃燒的憤怒，感覺到了那尖銳的疼痛直插身體的最深處，也感覺到了劇痛之中夾雜的一絲奇異快感，所有的所有，現在都在摧毀著他的五髒六腑，令他感到窒息。

他閉上雙眼，忽然覺得有些疲倦了。

曾經一度，他雄心萬丈，為此籌算謀劃，小心謹慎，希望能夠取太子而代之，一旦身登大寶，定要中興南楚，做一代明君，名垂青史。可是，這一切都來不及了，老天不長眼，不肯給他時間。思前想後，他惟一做錯的一件事，大概就是衝冠一怒為紅顏。如果當日他放過殷小樓，寧覺非就不會來。如果他放過了寧覺非，不送他去翠雲樓，而自己收了他，這時也許會是他最得力的臂助，南楚不但會中興，還大有可能吞並北薊、西武，一統天下。想著，他不由得苦笑，睜開眼來，看向殿門外的一角青天，心中問道：蒼天，你讓他借由我的手轉世而來，竟是要他來滅我江山的嗎？是要讓我做亡國之君嗎？

這時，殿堂之上似乎安靜了，大臣們紛紛叫道：“陛下，陛下。”

淳於乾這才回過神來，緩緩地道：“各位愛卿，事到如今，已不必再論誰是誰非。遷都之議暫不可行，國家仍在，朕還在，雖大敵當前，也不是全然無計可施。眾位愛卿盡公忠體國，互諒互讓，精誠團結，方能度過難關。”

他這一番話立刻穩定了群臣之心，殿上眾人全都躬身應道：“謹遵皇上教誨。”

淳於乾從容地布置道：“章愛卿，你速派人至南方，緝拿江月班。”

章紀微微一怔，隨即低頭道：“遵旨。”

淳於乾自然知道抓來實際上與寧覺非毫無關係的江月班是徒勞之舉，不過是借此調開章紀，免得他在朝中礙手礙腳，聽他沒提什麽反對意見，便看向遊玄之：“兵部，即刻調天下兵馬從速北上，抗擊強敵。”

遊玄之立即道：“遵旨。”

淳於乾點了點頭，又對張於田說：“張愛卿，設法與西武獨孤及聯係，讓使者帶上寧妃的親筆信，對他說，兩國的盟約尚在，懇請他即刻發兵，助我將北薊的軍隊趕出國門。”

張於田猶豫了一下，才道：“遵旨。”

淳於乾想了一會兒，對遊玄之道：“遊愛卿，你立刻傳令劍門關，西武若出兵相助，定國將軍便開關放行，讓西武軍入關。”

遊玄之還沒說話，孫明昶已出班發言：“陛下請三思。西武對我南楚一直虎視眈眈，居心叵測，若是開關放之進來，豈不是前門驅虎，後門進狼？俗話說‘請神容易送神難’，若是引西武的虎狼之師進關，微臣實是萬分擔憂。”

淳於乾溫言道：“孫愛卿所慮極是，但事急從權，目前是北薊鐵騎已入國門，必須立即將之擊退，否則便會引致國家危亡，至於勝利之後如何將西武軍送走，這倒不是難事。”說完，他微微一笑。

孫明昶便低頭道：“陛下高瞻遠矚，實非微臣所及。”隨即退下。

議到此，已無必要再爭，眾人再無話說，淳於乾便起身退朝。

遊玄之這才轉身，狠狠地瞪了章紀一眼。

章紀冷笑一聲，扭頭離去。

荊無雙趕到燧城時，這裏已是一片空蕩蕩，隻剩下一大灘一大灘的血跡，看上去觸目驚心。他空等了幾天，朝中卻是吵成一團，一直沒有旨意或者兵部的諭令到來，令他心下實是忐忑不安，於是便決定先趕回燕屏關，盡自己的守衛之責。

當他正在路上奔行的時候，張於田派出的使者還未出發，一個驚天動地的消息卻傳了開來，劍門關已經失陷，西北諸道關隘也盡落敵手，北薊大軍開城而出，正向南猛攻。

接著，又傳來一個令人震撼的消息，燧城的兩萬鷹軍緊貼奧特山餘脈，繞道急行，直撲燕北七郡最西邊的燕行關，與澹台牧內外夾擊，終將這個城池攻破。北薊大軍隨即從城上城下、關裏關外分三路奔襲，竟是勢如破竹，七日之間連破六郡。陸儼和諸將領盡皆戰死，南楚軍死傷慘重，餘者已知北薊不殺俘虜，遂全部投降。燕北七郡盡落敵手。

這時，西路的“寧家軍”氣勢如虹，接連攻城拔寨，但卻軍紀嚴明，所到之處秋毫無犯。

南楚朝廷去年先贈給西武大批錢糧，又向北薊繳納貢銀，繼而再征軍糧軍餉，又擴充軍隊，再征發民夫，各地官府趁機大肆貪汙，派捐加賦，橫征暴斂，無所不用其極，各地百姓早已是家徒四壁，餓孚遍野，民不聊生。

寧覺非每到一地，便打開官倉，賑銀放糧，還派軍醫為當地百姓看病，免費施藥，一時間，感激涕零的百姓紛紛稱頌他為“萬家生佛”，已有不少人在家裏給他立了長生牌位，日日上香，頂禮膜拜。寧覺非對此啼笑皆非，卻又無可奈何。

為了爭取各地士紳土豪的支持，他從不觸動這些人的利益，更是約束士兵不得入戶搶掠，登時贏得了這一階層的好感。

對於他們而言，隻要自己不破家失財，仍然可以做上等人，依舊能繼續過去的美好生活，誰來當政都無所謂。在他們眼裏，那個俊美英武的少年將軍實在離“惡魔”的形象相距太遠。他待人謙和，談吐斯文，行動果斷，分寸得當，卻極守禮自持。每到一地，他都獨自住在城外的軍帳中，從不進入民宅，也從來不肯接受當地富商獻來的金銀財寶和美女美男。其所作所為，比南楚的官員更合乎聖賢之說，於是對他紛紛表示支持。

很快，“仁義之師”的美名便迅速傳揚開來，百姓對他們的恐慌已經變成了盼望。自此鷹旗到處，各地望風而降，寧覺非兵不血刃，輕取南楚半壁江山。