尾聲
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大統六年是風調雨順的一年,到了秋季,各地都是大豐收,百姓的生活明顯改善,富貴之家更是收入豐厚,朝廷的稅收也征得很順暢,國庫充盈,糧倉爆滿,國家要做什麽事再也不用捉襟見肘再也不必讓澹台牧和雲深夜不能寐,反複盤算了。
更讓人高興的是,在大統二年春出發,赴西極遠征的軍隊凱旋歸來了。
在長達四年的時間裏,寧覺非率領十萬遠征軍開赴西域,浴血奮戰,終於助鐵勒複國。發生在遙遠地方的戰事並沒有影響到國內大多數人的情緒,他們甚至根本沒有聽說過,隻有那些出征將士的家人和朝中的君臣才會關心。如今,他們終於要回來了。
寧覺非帶走了十萬官兵,帶回來的竟然有九萬三千多人。遠赴異域數年,惡戰上百場,傷亡卻如此之少,稱得上全甲而還,簡直是奇跡。
澹台牧人逢喜事精神爽,派二兒子澹台紆佁為皇家特使,遠赴劍門關,迎接大軍還朝。
四年間,朝中發生了許多事。
由澹台牧做主,澹台經緯娶了雲汀女兒為太子妃,次年便誕下一子。雲族繼先皇後雲嵐之後,再添無上榮耀。
雲深被封為左賢王。這是諸王中地位最高的王,已有百年未曾封過。那日鬆被雲深收為寧覺非的義子,在他的名字上冠上寧姓,叫做寧青鬆。一年後,雲深收養了雲族一個不滿五歲的孤兒為義子,更名叫雲卿。
淡悠然已經與江從鸞成親,兩人為住在哪裏曾經有過一些爭執。淡悠然希望江從鸞與他住在悠然閣,幫他一起打理生意,自己是老板,總比做別人的奴才好。江從鸞卻並不覺得自己是奴才,寧覺非固然一直當他是好友,對他嗬護備至,就連雲深現在對他也如朋友一般,他在這裏過得很好,不願意去作商人,對南來北往的客人賠笑。淡悠然最後被他說服,兩人便繼續住在兩王府中,過得很幸福。
淳於宏在寧覺非出征後便漸漸衰弱無力,一年後不治身亡。他的德妃上書朝廷,懇求準予他們到景王淳於翰的府裏生活,澹台牧沒有留難,準予了她的請求。
其後兩年,朝中風雲變幻、波瀾起伏,以鮮於琅在潛逃西武途中被截獲,押回朝中問斬為起始,澹台牧大刀闊斧地開始了變更計劃,一批墨守陳規頑固不化的老臣或遭貶斥或遭罷免,一批圖謀複辟的原南楚舊臣以及與他們勾結的北蘚奸黨或被殺或被流放,一批銳意進取的新人則扶搖直上,很快,朝中便完全是一片新氣象。
此後,一切都上了軌道,完全按著澹台牧和雲深原先的構想在進行,盛世的雛形已漸漸展現,這就已經讓人興奮不已了。
澹台紆佁一路上滔滔不絕地向寧覺非詳細說明了朝中這些年來的變化,一直眉飛色舞,欣喜不已,寧覺非含笑點頭,並為多問。澹台紆佁的母親是大檀氏,乃皇貴妃,澹台牧永遠不再立後,她便是實際的後宮之主,澹台紆佁今年十四歲,被封為清王。他的舉手投足間頗有皇族風範,隻是少年天性,性情活潑,看上去十分可愛。
寧覺非歸心似箭,一路上都沒有減緩行軍速度。澹台紆佁沒端半點架子,一切都聽他的安排。寧覺非隻略略客氣了幾句,便傳令下去,大軍留在燧城休整,一萬鷹軍跟著他向臨淄疾馳。
內地無戰事,朝廷已昭告天下,大元帥誅滅外敵,即將凱旋。他們旌旗招展,軍容嚴整,一路疾行,百姓均未感到驚擾,生活如常,孩子們則常常跑向路邊,睜著亮亮的眼睛,欣羨地看著他們,不時向他們揮手。寧覺非率領軍隊遇到城鎮均繞路而過,夜宿野外,從不擾民。
澹台紆佁身處其中,第一次感覺到這種鋼鐵般的軍威,不由的感到羨慕和向往,忍不住對寧覺非說:“元帥,下次出征帶上我吧,我也相像子庭那樣,做一個大將軍,將來為太子哥哥征戰沙場,保家衛國。”
寧覺非笑了,“清王,你還小,先把武藝學好了,以後有的是上陣殺敵的機會。”
澹台紆佁聽話的點了點頭,“父皇說了,等大元帥回來,就讓我拜你做師傅,跟你學習兵法戰略,練習武功刀法。”
“陛下誇獎了。”寧覺非平和地說,“若是清王不怕吃苦,可以跟著我習練兵法武功。”
“我不怕苦。”澹台紆佁很認真,“大元帥,你放心,我一定會努力的。”
“好。”寧覺非笑著點頭。
一路曉行夜宿,他們一最快的速度趕回了臨淄。雲汀率鷹軍回營地,雲楊跟著寧覺非入城。澹台紆佁與寧覺非直接進宮,向澹台牧稟報,聽候旨意。
澹台牧十分歡喜,讓寧覺非坐下喝茶,問長問短。
諸般戰事、政治形勢、異域風情······要說的話很多很多,直到傍晚,澹台牧聽到太監來問是否傳膳,這才醒覺,笑道:“本該留你與朕一起用膳的,不過,雲生該著急了。你回府去吧,見見雲深和兒子,明日我們再敘。”
寧覺非成親一個月後就率軍出征了,離別四年,確實非常想念雲深,這時也不矯情,起身抱拳,笑著說:“遵旨。”
現在這裏不叫國師府,也不叫元帥府,叫欶造兩王府。雲深封王後,按照禮製,由戶部撥款,將這個府邸重新翻修了一次。寧覺非進府後,既感熟悉,又有些陌生,不由得佇足張望。
江從鸞已等候多時,一聽寧覺非已經回府,便趕了過來。在他身邊,是兩位公子,寧青鬆和雲卿。
寧覺非看著他們沐浴著斜陽疾奔而來,愉快地笑了起來。
江從鸞握住他的手,激動地說:“覺非,你終於回來了。”
寧覺非微笑道:“是啊,我回來了。”
寧青鬆有些靦腆,低低地叫了一聲:“爹。”
寧覺非伸手撫了撫他的頭,慈愛地說:“長這麽大了?真好。”
雲卿自小進府,錦衣玉食,性情不似哥哥那般內斂,平時聽府中人說了無數次寧覺非的英雄事跡,早就等著他回來了,這時根本不認生,張牙舞爪地撲上來,大叫著“爹爹,爹爹。”
寧覺非順手將他抱起,細細端詳,很快便發現,這孩子的輪廓長得有些像雲深,五官卻有些像自己。雲卿也睜著漂亮的大眼睛打量著他,一隻手摟著他的脖子,一隻手摸了摸他的臉,很滿意地說:“爹爹,你和我想的一模一樣。”
寧覺非笑著,親呢地揪了一下他的鼻尖,“小鬼,還挺會說話的。”
雲卿開心地搖頭晃腦,理所當然地把他霸住了,一直不肯撒手。
雲深過來看見了,十分無奈地搖頭,“他真是被寵壞了,誰說也不聽,我就等你回來好好收拾他了。”
寧覺非哈哈大笑,跟著他們向裏走去。更衣後,洗去一身風塵,他便去於家人一起用膳。
已近中秋,桂花的香氣十分濃鬱,彌漫在空氣中,讓人感覺愜意而溫暖。寧覺非與愛人、兒子圍坐一起,吃著家裏的飯菜,覺得特別可口特別香。
寧青鬆好奇地問起西極那邊的山川風物,寧覺非有問必答,說得很詳細。漸漸的,那日鬆不再拘謹,開朗多了。
雲卿不肯坐在自己的椅子上,硬是擠上了寧覺非的雙腿,手裏拿著一個小勺子搗亂。寧覺非抱著孩子溫軟的身子,開心極了,不過雖然喜歡,到底還有理智,便時不時地命令他好好吃東西。他說一次,雲卿就聽話地刨上幾口,過一會又玩開了。
一頓晚膳就這麽拖拖拉拉地吃了很久,當著孩子的麵,寧覺非與雲深無法訴說思念之情,隻能聊聊家常,那感覺也很奇妙,仿佛兩人從未分別過。
直鬧到晚上,雲卿終於累了,上了床卻還不肯睡,硬要寧覺非給他講故事。
寧覺非想了想,便把前世小時候聽過的一個童話故事講給他聽。這是有關兩個王子的故事,當中自然少不了邪惡的巫婆、惱羞成怒的後母、有法力的魔鏡,等等。別說雲卿一個小孩子,就連寧青鬆都聽得津津有味。
等到寧覺非講完,雲卿便心滿意足地睡著了。寧覺非看著他可愛的小臉,俯身吻了吻他的額,替他把被子蓋好,這才把寧青鬆送上床。
兩兄弟住在相鄰的個小院裏,一視同仁,沒有區別,寧覺非看了後感到很欣慰。
寧青鬆躺到**,專注地看著寧覺非,輕聲問道:“爹,我明天早上可以來找你練功嗎?”
“當然可以。”寧覺非微笑著親了親他的額,肯定地說,“兒子,來吧。”
聽到這聲親熱的稱呼,感覺著他充滿關愛的吻,寧青鬆忍不住熱淚盈眶。
寧覺非輕輕替他擦去眼淚,“傻孩子,別哭,好好睡吧,明天我等你。”
寧青鬆雖然不舍,仍然懂事地說:“爹,你一路鞍馬勞頓肯定乏了,快去歇著吧。”
“好。”寧覺非幫他掖緊被角,這才吹滅燭火,帶上房門,走出了院子。
今夜星光燦爛,好風如水,溫柔地迎麵拂過,他深深地戶吸了幾口新鮮的空氣,準備回臥房。
雲深從花徑間走了過來,星光灑在他的肩上襯著他的臉似乎散發著玉般的光輝。
寧覺非伸出手去緊緊握住他的手。
“是啊。”寧覺非笑著搖頭,“雲卿一直纏著我講故事。”
“你還會講故事?”雲深失笑,“講的什麽啊?”
寧覺非拉著他向正房走去,慢悠悠地說:“王子與王子結婚了,從此幸福地生活在城堡中。”
——完——