慶餘年

第四章 回京

又在春風裏得意,馬蹄兒急。在蒼山將養了整整一個冬天的範閑,終於領著一家大小浩浩蕩蕩的從蒼山裏殺了出來,馬車竟是排了六輛,還隻是帶了一部分東西。此次出山,再沒看見郭保坤那等不長眼的貴家公哥,也沒有什麽煩心之事,隻是那初春的風兒惹的眾女滿臉陶醉。

範閑精神極好,蒼山過冬對於他來說,是入京後難得的一次休整,不論是武道修為還是精神上麵,都有了長足的進步。此時放眼望去,隻見蒼山腳下一片肅冷中,已有點點青翠,淡淡青枝從冬樹之中生長出來,似將這回京的天空都染上了許多生機。

天光清淡,遠處可見一片黑雲。說來奇怪,那片烏雲極薄,隔著就能看見後方的灰藍天空,和更上方的絲絲白雲,但給人的感覺依然是十分厚黑沉重。

馬蹄聲中,馬車轉過山彎,出了蒼山的範圍,天空中的太陽猛然亮了起來,照的那些雲朵絲絲發光,看上去十分震撼。

範閑收回觀天的無聊目光,微笑對身邊的妻子說道:“在山裏呆了這麽久,隻怕憋壞了吧?”

林婉兒好奇望著他,說道:“什麽事情憋著了?”範閑微微一怔道:“山中雖好,但眼見盡是白雪樹木,總不免有些厭乏,婉兒你都不想念京中的繁華生活?”

林婉兒微微一笑,白皙的麵上顯出淡淡黯意,說道:“在京中、不是在官裏就是在別院裏,相公知道我在相府裏住的也不久,根本沒有太多出來的機會,山中日子雖然單調,但總比那些高牆之中要舒心一些。”她看著相公心疼自已的表情,心頭一片溫暖,嘻嘻笑道:“而且山中一直有你啊。”

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說完這話。範閑還沒什麽感覺,她自己倒搶先羞了起來,將臉別了過去。

範閑哈哈一笑,旋即想到那件事情,遂溫和說道:“等春闈的事情忙先了。估計朝廷會派我去趟北齊。”

馬車裏安靜了起來,隻聽得見前麵的馬蹄聲和馬兒打響鼻的聲間,車輪在山路上震動的聲音。半晌之後,林婉兒微笑應道:“放心吧。京裏有我。”

範閑想了想後說道:“估計我會帶王啟年走,有什麽事情你先問問父親的意見,如果費介老師還在京中,你也可以找他幫忙,這些事情通過藤子京做就好了,我已經吩咐過他當然……”他微笑說道:“估計也沒有什麽事情。”

回到京中,彩燈痕跡猶在。僻巷之中鞭炮紙屑未掃。看著四處穿著新衣,猶自沉浸在年節氣氛中的行人們,範閑不禁有些後悔。自己決定年初四就再進蒼山。似乎錯過了正月裏鬧花燈的熱鬧。

車至範府,不免又是好一番折騰。半新不舊的這對夫婦向父母行禮,又與族中眾人見了見。範閑此時才發現範氏大族果然名不虛傳,雖然在朝中並沒有什麽大官,但那些遠方堂親們,似乎都在朝中要害部門裏吃著肥餉,一個個活得挺滋潤。

後幾日,首先領著婉兒回了相府,拜見老丈人,與大寶依依不舍的告別,然後又去靖王府拜見那位相熟的王爺。還沒等消停陣,太常寺少卿任少安,鴻臚寺少卿辛其物,又是兩頓宴請,這是曾經共事過的官員,怎也無法推脫,範閑隻好拚將一醉,了了這兩椿來往。

一晃便入了二月,此時各路各州各縣的舉子們已經入了京都,有錢的找客棧住下,有人的找親戚投奔,沒錢沒人的隻好跑到京都郊外那些書熟裏將就一下,就連太學的宿舍如今也已經開放,專供那些實在沒有地方去的舉子們暫住一陣。

會試由禮部主持,分作三場,分別在二月初七、十二、十五日進行。所以等範閑入太學就職的時候,時間已經有些緊了,好在他這個五品奉正隻是個虛職,屬於聖上一高興之下胡亂點的,太學方麵對他也根本沒有安排。會試已近,太學自然也不需要他去授課,所以倒也清閑。

隻是偶爾還是會有在太學就讀的各地舉子,跑到他的房間裏,雙眼綠光地望著他,像極餓狠了的狼群。

範閑刷的一聲打開手中折扇,在這冬末春初的天氣裏搖個不停,將身邊的學生們冷得閃開一段距離後,才微笑說道:“諸位,本官年歲尚淺,若說教育二字,是萬萬當不起的,所以此事請再莫提起,免得羞了我這張臉啊。”

見他說話風趣,這位以十七稚齡,便官至五品的朝中大紅人,似乎也不是那等白眼看人的權貴模樣,這些學生們的隔膜感漸浙退祛。有人便壯著膽子開起了玩笑:“範大人初入京都,便曾在一石居上點評過風骨二字,如今大人卻有心思扇扇子了。”

範閑哈哈一笑應道:“這說明什麽?說明本人向來喜歡胡鬧,說什麽話都是做不得準的。”

……

朝中關於此次大比的主考同考以及提調,早就已經定了人選。憑範閑十七歲的年紀,五品的官職本就有些駭人,但依然遠遠不足以成為這些重中之重的角色。但是他的詩名畢竟早已流傳在外,雖說曾經發誓再不寫詩,但似乎也沒幾個人當真。那些學子們總想從他嘴裏再誘出點兒什麽,至不濟,若真得了範閑一聲讚,也算是意外之喜。

澹泊書局的《半閑齋詩集》早已行銷全國,所以從各州郡趕來的舉子,不免對這位名動京華的年輕人感到十分好奇,有些莽撞的人,更是靠著一張嘴,竟真找著了範宅的位置,隻是看著那門臉,那石獅,才知道這位範才子並不僅僅是腹中錦繡,竟是真的披錦繡而生的權貴子弟,階層森嚴,這些舉子哪敢貿然叩門相訪,隻好悻悻然離去。

範閑在太學沒呆數日,也曾隨著上司四處查看舉子入京後的狀況,發現有些窮苦家的孩子入京後確實極苦,雖然朝廷早有明旨,令京郊的幾座大書塾全部開放,一些土廟也暫時供應住宿,但是京都居大不易,依然有些人囊中羞澀,竟是連飯錢都快負擔不起。

想到五竹叔在澹州講過的故事,範閑心頭微動,便從書局的帳上支了些銀子,又請慶餘堂的掌櫃們代為處理,將那些窮舉子的生活安頓了一下。既然不是市恩之舉,他當然也不會讓那些舉子知道是自己出的銀子,但回府卻向升為戶部尚書的父親抱怨了一番。

範尚書發現自己這個兒子如今竟然關心起這些事情來,不免有些微微訝異。一絲欣慰之外,更多是的對範閑似乎安於仕途,而產生某種放心。

二月初七,會試前兩日,範閑偷得半日閑,從太學裏溜了出來,他實在是有些忍受不了那些不認真讀經書,卻天天拿詩文給自己看的學子了,那些學子有的年紀足夠當自己爹,你說這事兒整的,實在是有些別扭。

走過皇城之外,看著禦溝裏的清水細荇,範閑感覺根是輕鬆,說實話,到目有為止,京裏知道他長什麽模樣的人也不多,所以走在大街上,很是舒服。尤其是在紅色官牆下行走著,範閑斜乜著眼打量著那高高的圍牆,看著遠處一片肅武的侍衛,再沉穩的性子也不免生出幾分得意來——本公子曾經偷偷進去過,咋嘀?

皇城角上是禁軍角樓,專門負責望遠,當初燕小乙就是從那裏驚天一箭,將宮牆對麵的範閑射上下去。

範閑將目光從那處收了回來,搖了搖頭,燕小乙如今已經調任北方大都督,自己如果要去北齊,得從他的轄下經過,希望他不知道那夜的刺客就是自己。

繞皇城不久,便入了天河道,此處道旁流水依然溫柔,前方監察院門前的金字淡淡發光。範閑像根本沒有看見那些字一樣,神情自若地經過,餘光都沒有瞥一下。

“我說範大人,本世子如今要見你一麵,都這麽難,看來你真是成了京中的大紅人了。”

範閑苦笑著回頭,看見靖王世子騎在馬上,滿臉微笑望著自己。他一拱手道:“參見世子,下官隻是想圖個清靜,哪裏知道竟會與世子巧遇。”

“不是巧遇。”李弘成揮揮手中馬鞭,笑道:“我可是從太學一路追你追過來的。”

範閑略略一驚,清亮的降子裏馬上回複了平靜,回道:“世子有什麽事?”

世子微笑說道:“今日有人請。”

“誰?”範閑的直覺告訴他,今天這宴請有些問題。

“二皇子。”李弘成笑著說道。

範閑無奈地搖搖頭,這位二皇子一直沒有召見自己,今日既然開了口,自己是無論如何也躲不過去了。