慶餘年

第八章 考官其實是有趣的工種

院外一下子安靜了下來,無數道目光有些畏怯地投向了小範大人,不知道那位學生有些什麽問題。範閑看了那個扛著一團爛被褥的學生兩眼,忽然問道:“查過了嗎?”

禮部吏員與監察院官員同時報道:“已查過了,並無異樣。”

那位學生抬頭挺胸看著這位年輕的範大人,麵色平靜,並無一絲慌亂。範閑微微皺眉,再問道:“脫了衣服查的?”

“是,大人。”他身邊的官員看見院門口堵的人越來越多,不免有些著急,再過半個時辰,宮中的禦令就要來了,如果以這個速度,生員們極難完全放進去。

正此時,範閑忽然從太師椅上站了起來,走到那位一臉平靜的學生旁邊,打量了他兩眼,忽然笑了起來,附到他耳邊說道:“你的衣服有問題。”

他說話的聲音極小,所以隻有那位學生聽到了,那位學生在二月初的陡寒天氣裏,竟然額上冒了些汗出來!這位學生姓楊名萬裏,全然不知道這位以詩才名噪天下的小範大人是如何發現自己的秘密,在範閑靜靜的目光下,不免有些要崩潰的傾向。

範閑忽然微笑說道:“你進去吧,如果此時說穿了,你十年功夫白廢,但是記住,這兩日考院之中,你不要讓我發現你用了你的衣服。”

楊萬裏驚喜交加,後怕難止,哭喪著臉說道:“謝大人成全。”生怕這位兩隻眼睛像老鷹一樣的年輕居中郎再次反悔,把破爛的被褥一扛,掩麵就衝進了考院之中,心裏拿定主意,這兩日裏斷斷然不能將身上衣服拆開。去看裏麵的夾層。”

緊接著。範閑又警告了幾個妄圖想夾帶小抄入考院的窮學生,漸漸的,圍在他身邊的吏員們也明白了怎麽回事,雖然很是驚訝於小範大人的眼力與判斷。但也有些隱隱著急,時間上怕有些來不及。

範閑卻似乎頭一次做官做出了感覺,微笑著——審視著入院的學子們,很仔細地一個也不放過,扒掉了許多雙鞋。許多頂帽子。許多枝後藏紙團的毛筆,在考院的門口堆成了一座小山。到此時。那些排著隊的學生們才知道,今年這位居中郎竟然是位殺氣十足的厲害人物,不像人們想像中的詩仙涎漫,不會怎麽理會自己諸人的舞弊之事,於是趕緊退了出去。將身上夾帶的東西扔到考院背後的陰溝裏。

今日監察院領頭的是範閑地熟人,那位目前暫代一處部分職司的沐鐵沐大人。他聽著手下的匯報,趕緊到了這邊,見著範閑二話不說就是一個大禮拜了下去,有些為難說道:“大人,時辰不早了,得快些。”

旁邊的禮部吏員與監察院中人看見他對範閑如此恭謹,不免嚇了一跳,心想監察院的人居然會對一位文臣如此客氣,此時才想到範閑身後的背景,一位宰相,一位尚書,一位郡主,於是再不敢多嘴,隻是靜靜聆聽範閑的回話。

範閑摸出舶來的懷表看了看,發現時間確實不早了,這才搖搖頭停止了這次有趣的遊戲,站起身邊,朗聲對考院門口的數百名學生說道:“本官範閑,想來諸位也是聽過。先有大家見著了,為免耽擱會試正時,今日便不脫衣搜身。”

眾生員大喜。

範閑微笑看了四周一道,說道:“你們自己把身上夾帶的東西扔進這竹筐裏,一概不咎,如果這兩日考試之中被本官發現了,當心我讓人把你扒光了扔在皇城前麵,讓天下人都知道你們的斯文是何等模樣。”

眾生員大懼,這才知道詩仙小範大人的微笑裏,原來蘊藏著沁骨的殺氣。於是眾人各自老實魚貫而入,至於還有沒有那一等想要冒險的學生,那是日後之事。

這一放行,速度頓時快不了少,不一會兒時間,考院門口就馬上回複清靜,隻留下滿地臭鞋,無數紙屑,看上去倒有些淒惶。禮部的吏員趕緊安排人手打掃去,以迎接宮裏開考的旨意,還要布置香案鳴炮,一時間忙了個不亦樂乎。

眾人一邊忙碌著,一邊想著這位小範大人行事果然與一般慶國官員大不相同,若不理會那些夾帶之事便罷了,哪有像今天這種查出來了,依然放行讓學生進去考試的道理?這事兒若攤在別的考官身上,隻怕禦史台那邊又是好一陣擾嚷,但誰也知道,範閑既然敢這麽做,當然是不怕這些事情。

範閑坐在太師椅上,微笑看著眾人忙碌著,一邊與身邊的沐鐵搭著話。沐鐵如今的職位早起來了,一直以為是拜範閑所賜,所以顯得對範大人格外親熱,說道:“範大人辛苦了,呆會兒旨意一道,炮響開考後,大人盡請回院中休息,這一應勘防之事,自然交由下官處理。”

範閑笑著看了他一眼,說道:“職司所在,呆會兒還要在考場裏轉悠,哪裏有閑功夫。”

“大人頭一次領這個差使,所以不知道,其實入了考場,便不用太過操心。”沐鐵以為這位年輕的權貴不清楚會試的潛規則,陪笑說道。

範閑忽然轉而低聲問道:“這次去北齊,沐大人去不去?”

沐鐵一愣,對於他的轉話沒有什麽思想準備,下意識裏回答道:“院裏還在安排,不過應該是四處那邊的事務,我可能插不上手。”他忽然眼睛一轉,想到這位小範大人會寫詩卻不愛寫詩,偏生喜歡做些小生意,以為自己猜到了什麽,笑著說道:“範大人是不是準備在北邊進什麽貨?那個我可以幫助安排一下。”

範閑哈哈一笑道:“沒事沒事,隻是隨口問問。”旁邊有下屬端上茶來,範閑向沐鐵讓了一讓。沐鐵好奇問道:“範大人,看來今天心情不錯。”

範閑唇角微翹,瞳子裏閃過一絲莫名的神情,似笑非笑,不知道想起了什麽事情,半晌後才輕聲說道:“其實……我一向以為,讀書而不用考試,乃是人生最大樂趣。入京之後,我最怕的便是會試,沒料到一年時辰,我竟然成了居中郎,能讀書,而不用考試,更能輕鬆無比地看著讀書的同仁們辛苦考試,原來,這才是人生最大的樂趣。”

聖旨至,奉炮鳴,香案撒,院門閉,一年一度的慶國春闈會試正式拉開了帷幕。範閑聽著考院的重重木門在身後緩緩合上,心裏一陣恍然,前世之時的高考,自己也沒有參加過,當時以為是人生最大的缺憾,今世之時,這會試自己又無法參與,雖說輕鬆,但心中也是猶自些小遺憾。

“拜見大人。”入了大堂,春初寒風從門口處湧了起來,範閑向坐在正中的禮部尚書郭攸之行了一禮,說道:“院門已閉,無大人手令,不得再開,此時院中各路郡州縣的學子已經拿到了試卷,開始做題了,負責送吃食用水入內的角門處,由監察院沐大人及禮部大人們共同把守,應該無虞。”

郭攸之看著下方的這位年輕五品官員,看著他那張清俊的麵容,不易察覺地皺了皺眉,旋即滿臉微笑道:“小範大人辛苦了。”接著對身邊兩位座師吩咐道:“依往年規矩,一個時辰之後,你們下場巡視一番。”

這兩位當年春闈的座師一位是太學正,一位是同文閣的大學士,都是陛下欽點,聽著郭尚書發話,點頭應道:“聽大人安排。”

郭攸之又轉向範閑說道:“小範大人,你的職可是考場秩序,協助兩位提調,不定時巡場,還要留神角門處動靜,隨時準備接旨。”

這位禮部尚書歎了口氣,對天抱拳一禮道:“春闈之試,為國擇良材,不可不慎,諸位大人各自用心些吧。”

隨著郭尚書的發話,考院之中的各色官員們都各歸其職,一股嚴肅而緊張的氣氛悄然無息地彌漫在考院中的每個角落裏。所有人都知道,當今皇帝陛下在數次北伐之後,已經將治國的重心轉移到了文治之上,所以對於每年一次的考試,顯得格外重視,甚至前些年還曾經有過微服視察的先例,所以誰也不敢大意。

而且此次春闈對於那些正埋案伏首疾筆的學生們來說,更是人生中最緊要的一個關頭,若能順利通過,那便是躍上了龍門,若是不行,隻能黯然回鄉,準備來年的鄉試,一折一返,不知會消磨掉多少人的青春年華,更有那等倔傲之輩,一旦落第之後,竟是纏綿居於京中不肯歸鄉,頹敗者有之,浪蕩者有之,更多的消失得無影無蹤。

此乃國之大典,此乃士子之生死場。

範閑站在石階之上,閉目聽著考院裏四麵八方響起的沙沙之聲,想到太子諸人遞來的紙條,唇角浮起一絲詭異的微笑。