慶餘年

第八十四章 投名狀以及範閑的正麵和影子

第五卷 京華江南 第八十四章 投名狀以及範閑的正麵和影子

當天夜裏,沙州城在安靜之中帶著絲緊張,往常熱鬧非凡的夜街,今日變得格外安靜,所有人都知道發生了什麽事情,但所有人都不知道……究竟發生了什麽事情。

在賭坊往東頭過去的那條街上,有這座大州最幹淨舒適的幾幢客棧,往常若是南來北往的大富之家,都喜歡在這裏包樓。

今日來到沙州的範閑,雖然是位**裸的二世祖,卻沒有沾染上太多二世祖的習氣,生活方麵雖不樸素,卻還是簡單,所以隻是包了最上麵安靜的一層。

夏棲飛老老實實地站在房間一角,當著範閑的麵,將那塊腰牌仔細地放入了懷中,又在文書上簽了自己的名字,按上了自己鮮紅的手印,再恭敬地遞了個牛皮紙袋過去。

範閑看了一眼文書,點了點頭,笑著說道:「夏大人,如今咱們就是一家人了。」

夏棲飛在心裏痛哭著,這份文書一簽,自然與對麵的年青官員成了一家,隻是家裏也有各色人等,對方是少爺,自己卻好比賣身為奴一般。

不過他清楚自己這一世隻怕也沒有能力和機會,渲泄心中的這份惡氣,江湖梟雄,拿得起放得下,既然自己選擇了這條路,就會實實在在地走下去,於是一整身前衣襟,跨步向前,極利落地往下拜倒,口稱:「下官夏……明青城,拜見大人。」

話說完了,人卻沒有拜下去,一雙手已經極穩定地扶住了他的身子。範閑望著他,說道:「不論夏大人如何看待本官,但既然入了院子。你我雖是朝廷的官員,有上下之分,但更是必須肝膽相照的兄弟,外在的東西,我要求的並不嚴苛。」

夏棲飛微微一怔。

範閑繼續說道:「夏大人想必如世上其他人一般。對於監察院總有這樣或那樣地偏見,對於我們內部的關係卻不甚明了。」

他頓了頓後,笑著說道:「說句不好聽,我們就好比是朝廷養著的一群狼。外麵卻有太多的獅虎,如果我們想生存下去,為朝廷做事,為萬民謀利,就不要在乎那些汙言穢語。而關鍵處就在於我們內部的團結,狼群可以有頭狼,但內部卻絕對不會傾軋。」

夏棲飛皺眉應道:「屬下明白。」

「你不明白。」範閑很直接地說道:「我知道這些話是很無趣空洞地說辭,但慢慢來吧。這種感受,你總會在日後的院務中體會到……嗯。我了解你,畢竟是一代豪雄,先前在分舵裏被我刻意打壓,想必心中總會有些不舒服。」

夏棲飛心頭一顫。範閑卻是麵色一柔,嗬嗬笑著說道:「其時你是百姓,我是官員。自然有此分別……如今你的身份卻不一樣了。」

夏棲飛不知如何接話,隻得畏畏無語。

「百姓多愚。」範閑皺著眉頭說道:「所以你可以利用他們,可以照顧他們,但是……你不能相信他們,不能讓他們產生某種錯誤的判斷。想爬到你身上來。所以身為監察院官員,雖然是站在皇上與百姓地立場監督吏治。但是卻隻能相信皇上,百姓……監察院隻要維持足夠的權威與壓力就成。」

「當然,這隻是我個人的一些感受。」範閑輕輕卷了一下自己的衣袖,「並不見得正確。」

國人善忘,範閑自那個雨夜之後,便有些心寒,後來在京都呆的愈久,心便越來越涼,早已將五竹叔說地那句話當成了處世明理——世上沒有你能夠相信的人——不能相信的對象,除了個體的人之外,也包括慶國那些渾噩度日的百姓,自然,也包括那位皇帝陛下,隻是在任何時候,範閑都不會把這個念頭宣諸於口。

此時房間內,除了範夏二人,便隻有啟年小組地蘇文茂。

範閑指著蘇文茂說道:「蘇大人,是我從一處調到身邊的。我想你應該不會有在我身邊做事的願望,但日後如果你想入京,也不是不可能的事情。」

夏棲飛心想,自己在江南做個土財主,也要比進京要快活許多,卻誠懇說道:「全憑大人提拔。」

範閑搖搖頭:「莫說假話,不過院裏確實可以幫助你做許多事情,所以你也莫要怨我,總不過是互相利用罷了。」他又說道:「蘇大人便是你今日入院的見證人,日後相關的聯絡手法與上傳事宜,你都與蘇大人聯絡,呆會兒你們兩個人在一起說一說。」

他又對蘇文茂說道:「手冊和條例,你盡快讓夏大人熟悉。」

蘇文茂低聲行禮,二人知道範提司已經交待完了,便再行一禮退出房去。

二人一出房,三皇子那小小地身子就像個幽靈一般從內套房裏飄了出來,走到範閑的身邊,輕聲問道:「老師,監察院就是這般收人的嗎?」

「這是特事特辦。」範閑很禮貌地請三皇子坐下:「殿下先前聽到的,在院中並不常見。監察院收人,首先便要考察許久,一般而言,我們都習慣從各州軍中挑人,這是當年陛下第一次北伐前組織監察院所養成的習慣,當然,後來也開始專門注意每年春闈不中地秀才,畢竟監察吏治,如果連大字都不認識,那可沒有輒。一切優秀的人才,而在科舉無望之後,都是監察院極力吸納地對象……但是,院裏最忌諱收納本身已經有相當勢力,或者是身後有背景的人。」

三皇子皺著眉毛說道:「這個夏棲飛可是江南水寨的寨主。」

「所以說是特事。」範閑很耐心地講解道:「一般來說像夏棲飛這種人,頂多能允許他在院務的外圍活動,這次讓他出任監司,是很少見的。」

「為什麽是特事呢?」三皇子對於這些事情顯得格外感興趣和好學。

範閑今次沒有責備他不該以皇子之尊,過於看重細務,和聲說道:「因為此次陛下命臣下江南清理內庫。將要麵對江南的一幹富商名流,所以監察院需要在江南本地找一個人,而且是一個能夠絕對控製住的人。」

「為什麽?」三皇子顯得很疑惑,雖然他小小年紀已經心狠手辣,以皇子地身份。除了因為抱月樓吃了範閑一個狠招之外,根本沒有遇到過什麽挫折,所以完全想像不到江南政務的複雜性和艱難程度。

範閑看了他一眼,看著小

孩子認真的眼神。不免覺得有些好笑,但也對那位深在宮中的宜責濱嬪深感佩服,那樣一位憨態可掬的娘娘,怎麽能養出這樣一個性情硬,好學。肯折身段地厲害小皇子?隻怕那位親戚娘娘也不怎麽簡單。

「江南被信陽方麵經營的太久。」範閑在他麵前並不避諱提及長公主,「十幾年的時間,這裏已經是鐵板一塊,縱使有些人是崔夏兩家的敵人,但各方麵總有千絲萬縷地利益聯係。誰也不想如今的格局發生太大的變動。變動所帶來的損失,是這些人不願意看見的。」

「我們自京都遠道而來,對於他們來說,就是一個強大地變數,在外力襲身之時,就算鐵板內部有縫隙。也會暫時合為一體,共抗外敵……所以我們需要一個已經在鐵板中存在的砂子,讓這粒砂子越來越大,最後逐漸將鐵板撐裂,再難回複最初的模樣。」

三皇子皺著眉頭說道:「一來砂子不見得有這個能力。如果我們幫他,和我們自己出麵有什麽區別?」

「關鍵就是我們不方便出麵。」範閑也有些頭痛。歎息道:「殿下您是不知道,地域的觀念,在這個國度裏是如何根深蒂固,我可以讓小史來開抱月樓分號,可以讓澹泊書局開遍蘇州,但真要觸動了江南人的根本利益,隻怕會惹來群起而攻之。」

「群起?會有哪些人呢?」

「江南最大地富商明家,被我殺了幾位少爺,從而與我仇恨極深的那幾家鹽商,早已經被長公主喂的飽飽的那些各級官員,打從江南路正二品的那位淩提督起,一直到蘇州城看守城門的老兵卒子。」

範閑像做遊戲一般笑著扳手指頭:「內庫裏地各級掌櫃,街頭賣笑的姑娘,廟前賣藝的老漢,但凡是江南人,都不會喜歡我們來指手劃腳。」

三皇子微愣了愣,陰狠說道:「攻便來攻,難道本……老師還怕他們不成?」

「怕倒是不怕。」範閑好笑說道:「可是那句話是怎麽說的?法不責眾……真讓江南亂了起來,這些各行各業的人,有地是辦法讓民怨載道,民不聊生……如果真到了那天,你說京都朝廷上一議,到底是去砍幾萬個人頭來為我壯膽,還是將我的烏紗摘了,去安撫江南民心?」

三皇子愣了起來,心想以父皇地性子,隻怕你範閑肯定不會吃什麽苦頭,但也會將你調回京去。一想到身為堂堂……俺三皇子的老師,居然要被弄的如此憋屈,三皇子的心中好生鬱悶。

範閑似乎猜出他在想什麽,哈哈笑道:「當然,事情也沒這麽麻煩,殿下也知道監察院也不是吃素的,陛下也不可能一味柔和。我隻是將這情況預估的艱難些。」他的笑意漸漸斂去,平靜說道:「如果真要殺人立威,我不介意背這個惡名。」

三皇子搖了搖頭,心想真把人殺多了,事情總不好收場,京裏都察院再鬧起來,難道父皇還真能把禦史都杖死?父皇可是位一心要在青史流名的帝王。

……不若讓那個剛剛被收伏的夏棲飛殺去!他的眼睛一亮,卻不敢將自己靈機一動的想法告訴老師,渾然不知,他那個麵上溫柔,實則心狠的老師,做的便是這等下作安排。

「咳咳。」他咳了兩聲,說道:「那水師那邊怎麽辦?水師守備竟然與水匪頭子相互勾結……這事兒監察院怎麽查?」

範閑低頭去看那個牛皮紙袋,隨口說道:「這事,不用查。」

出乎他的意料,三皇子竟然是眉頭一皺。惡狠狠說道:「怎能不查?軍隊乃國之重器,沙湖這塊的水師乃是我朝重兵,直接冠以江南水師之號,連這裏都出了問題,如果不徹查下去。朝廷如何自處?我慶國號稱天下第一強國,如何自安?」

範閑意外地看了三皇子一眼,從這些幼稚甚至有些不清楚的話語裏,聽出小孩子是真的很在意此事。不免有些想不明白,轉念間馬上想通了,看來這位小爺,還真是有那個雄心啊……他忍不住笑了起來,將手中地牛皮紙袋遞給三皇子。

「水師的問題並不太大。當然,那個守備自然會倒黴,我想水師的提督大人在這件事情發生後,總要給我一個交待。」他輕聲說道:「大江之上,也是一次試探。水師的軍紀還是不錯的。」

三皇子不肯接話。隻低頭翻著牛皮紙袋裏地東西,卻是越看越心驚膽跳,上麵全部是江南水寨這幾年來與各地官員的暗中交通,帳目清楚,往來回執上麵雖然不可能署著那些官員的姓名,但真要查下去。隻怕也能揪出好幾位官來。

範閑說道:「這便是……所謂投名狀。夏棲飛將這些東西交給我,就等於將那些官員和他自己的腦袋交給了我。雙方交了底,大家才能心安。」

三皇子忽然抬起頭來,有些不敢相信地說道:「夏棲飛要一直當個暗椿?」

「殿下明白地極快,果然聰慧。」範閑讚賞了一句。「這些官員我們要抓便抓,隻看抓的時辰。若他們仍然不識時務,想要站在朝廷的對立麵,那自然是要抓的。至於夏棲飛,他依然當他的江南水寨之主,依然與水師與各地官員們結交著,如此甚好。」

在範閑地立場上,所謂朝廷的對立麵,自然就是信陽那一麵。

三皇子望著範閑興奮說道:「老師好計策。」

範閑摸了摸頭發,自嘲一笑說道:「這算什麽狗屁好計策,人人都能想的出來,隻是沒有人像監察院一樣擁有這麽多的資源,查不出夏棲飛的底細,就不可能控製他……自然也就無法施展手腳。」

難得聽他說了一句髒話,三皇子卻樂了起來,說道:「老師一代詩仙,原來也是會說髒話地。」

範閑笑的更大聲了:「什麽狗屁詩仙……詩仙也要上茅房,莊大家還不是娶了兩個小妾,這世上哪有那等從內到外全是水晶做成的人兒?就算有,隻怕也要冰死身周所有人了。」

三皇子吃吃一笑,忽然促狹問道:「難道說……父皇也……會罵髒話?」

範閑一怔,看著這小孩兒氣不打一處來,這是逼著自己撒謊啊,真是恨不得罵髒話了,笑罵道:「回去問你家貴嬪娘娘去。」

說笑一陣,氣氛輕鬆許多,三

皇子遽然想著先前夏棲飛說過的那番話,興致大作,問道:老師聽那賊頭子說,過些天西湖邊上要開什麽大會,品鑒江南豪傑武道修為,乃是難得的盛事……咱們……咱們也去看看吧?」

「俗,真俗。」範閑笑道:「不過是些俗人打架,殿下乃堂堂皇子,何必去湊這個熱鬧?」

「江湖啊。」三皇子愁眉不展說道:「學生真的好奇。」他眼睛一亮說道:「老師乃是天下難得一見地九品高手,到時候喬裝打扮去奪個什麽盟主,豈不是一椿妙事?日後寫成話本,在天下間傳揚……」

「愈發俗了。」範閑笑道:「真要這麽做,京都裏還不知道會怎麽傳,隨便參我十幾章的材料那是綽綽有餘,最末陛下還不是要批我一個年少孟浪……再說了,帶著你在身邊,怎麽可能親赴險地。」他最後說道:「當然監察院肯定會派人去看著,估摸著四處的人手早就已經呆在西湖邊上,我這邊讓準備讓蘇文茂去一趟。」

三皇子這才知道,原來範閑早有計劃,不免有些失望,哀聲歎氣起來,這位皇子就算性情再如何堅忍陰狠。總不過是個小孩子,一想到不能去湊熱鬧,看一看傳說中的武林大會,終究不大舒服。

「夜深了,殿下請先去休息吧。」範閑站起身來送客。

將三皇子送到門口時。三皇子忽然停住了腳步,沒有推開那扇門,反而回轉身來,偏著臉。饒有興致地上下打量著範閑,隨後說道:「老師,為什麽父皇要安排我跟在您的身邊,一同來江南呢?」

範閑一怔,片刻後微笑說道:「殿下您心中是如何想地。或許就是陛下安排的良苦用心。」

其言可畏,其心可誅。

三皇子稚嫩地麵容頓時嚴肅了起來,思考了許久之後,緩緩地點了點頭接著卻問道:「敢問老師。二表哥現在究竟在哪裏?多日不見,學生實在有些掛念。」

範閑知道他是在問範思轍,看三皇子麵容,發現妓院二老板對大老板地關心想念,似乎是很真誠的,笑著應道:「刑部已經發了海捕行書捉拿他……我怎麽會知道?」三皇子不是皇帝。他沒必要說太多東西。

三皇子有些氣惱地看了他一眼,問了最後一個問題:「有個問題我一直想問老師。」

「殿下請講。」

「嗯……懸空廟上,為什麽你要來救我?」三皇子帶著一絲期盼望著他,不知道是想知道怎樣的答案。

範閑想都沒有想,很直接地笑著說道:「因為殿下那時候危險。我自然要救你。」

三皇子明顯要的不是這個敷衍的答案,繼續問道:「那時候……父皇更危險。」

範閑回地更妙:「我離殿下近些。」

三皇子氣苦。惱火地推開木門,走了出去,心想這廝果然是個麵團身子鐵石心,什麽話都不肯說明白,喜歡故弄玄虛!

天子之家成長的李承平,自幼就在母親的教誨下活的小心翼翼,與二皇子交好,卻也時常去東宮玩耍,是幾個哥哥都很疼愛地小角色,但內底裏卻是膽子極大,有遠超過年齡的成熟——這種性情卻是被逼出來的,看那懸空廟上,所有的人都隻著急皇帝安危,卻沒有管三皇子的死活,太子更是……那般不堪!便知道天家無情,並不是假話。

事後他不免有些心寒,時常憶起當日範閑英武無比、擋在自己地身前的情形,對方救了自己一條命,兩相比較,三皇子越發覺得這位名義上的「大表哥」,實際上的「兄長」,要比天下所有人都可愛的多,值得信任地多。

範閑站在門口,看著三皇子隨虎衛走入了自己的臥房,這才回身進了門,臉上露出一絲溫和的笑容。他與三皇子一路南下,兩個人之間的關係著實有些微妙,對方是皇子,自己是臣子,但又有老師與學生的關係。

而且……大家心知肚明,都是一個爹生的崽兒。隻是大小二人都是聰明人,所以絕對不會有人主動提及此事,哪怕是彼此之間地些微試探,畢竟這世上,像思思那種憨直敢言的人,並不太多。

……

……

「少爺,該睡了。」

範閑正在出神,便被自己敢言敢問的大丫頭震了一跳,回頭隻見思思正端著盆熱氣騰騰的水,很認真地盯著自己。

「這幾天你可別老動彈。」

範閑一麵說著,一麵將雙腳伸進了熱水裏,舒服地呻吟了一聲,連日旅途勞頓,而且心神也有些疲憊,確實需要燙上一燙。

思思拿著一塊大方帕,坐在他麵前的小凳上,眼睛一眨不眨地看著他。

範閑被她看地有些發毛了,下意識問道:「怎麽了?」

思思扭頭望了一眼木門,低下頭輕聲說道:「少爺……您查內庫就查內庫,那些事情就別理會了。」

她是得到過範閑親口確認的廖廖數人之一,當然相信他地身世,而她雖然是位直憨的姑娘,腦子卻極為好使,或許是自幼被範閑灌鬼故事灌多了,對於某些事情有種天生的**,這些日子眼瞅著範閑與三皇子之間的言談行止。隱約猜到範閑是不是在為將來做些什麽準備,但是天子家事,在姑娘家的心中還是十分恐怖、不能觸摸地存在,她又並不將範閑看成宮裏的人,自然有些擔心。

範閑的雙足停止了在熱水裏攪動。有些意外地看了她一眼,沉默片刻之後安慰說道:「放心吧,我有分寸,我沒辦法讓這個小家夥像思轍一樣去吃苦。隻是希望江南行能讓他開開眼界,就算不論將來之事,一位皇子,日後就算是輔佐太子治國,心胸要是寬廣些。這天下也會好過些。」

思思噗哧一聲笑了出來:「感情我家少爺……還是位悲天憫人的人物。」

範閑笑斥道:「這話說的,難道我就不能?」

「太像了。」思思掩嘴笑道:「所以反而有些假,少爺先前是怎麽訓那位夏爺來著,這會兒又忘了。」

「兩者並不抵觸。」範閑很認真說道:「對人好,不見得要事事依著他。百姓怎麽知道如何維護自己地利益?這種事情我們來做就成。」

那為什麽要做呢?」思思好奇問道。姑娘家出身貧寒,總期望少爺能說出些仁義的話來,這便是所謂女子心思難猜了。

「哪裏來的這麽多的人生喟歎?明兒就要入江南路了,快去睡去,水我自己會倒。」範閑笑著揮了揮手。

思思嗬嗬一笑,卻依然望著他地雙眼。她若單獨在範閑麵前時,總會有些不符下人身份的大膽。

範閑被纏的無賴,拍著大腿悠悠說道:「為什麽要做?當然不是悲天憫人的原因……我可沒有母親那種胸懷,我隻是希望天下太平,外疆無戰事。內域無饑荒動亂,就算我要做一位富貴閑人。也要保證身邊是個太平盛世,這樣少爺我將來在三十歲就退休,才能享清福啊……說到底,我隻是很自私地,著力在培養一個能讓自己晚年幸福的環境。」

「少爺,退休是什麽意思?」

「告老?三十歲就告老?雖然做不成宰相,但是至少也要成了國公才好回澹州吧?」思思大驚說道:「如今您已經是監察院提司,日後肯定是要接陳老大人地位子……這便不能再入朝閣,也不能親掌軍隊,三十歲頂多是個二等侯。」

她苦著臉說道:「難道真準備三十歲就回澹州?這可怎麽行?」

範閑沒想到自己偶爾吐露的心聲,竟是讓丫頭先急了起來,笑道:「也不見得回澹州啊,像什麽北齊,東夷,南越,西蠻……甚至還有海那邊的國度,咱們都得去逛逛,這才不虛此生。在草原上騎馬,在大海上坐船,慢慢走著慢慢看。」

「西邊的蠻人要吃人的。」思思驚恐說道。

說到蠻人,範閑不禁想到了最新地那份院報,搖頭揮走思緒,回到眼前來,知道自己先前說的話,隻是一個看似美好卻極難達到的理想,不過如今的生活,他已經比較滿意了,除了那件大事兒之外。

思思這時候還在扳著指頭算道:「那還有十二年,少爺準備做些什麽呢?」

「做什麽?」範閑很認真的說道:「當然是做一位能臣權臣,上效忠朝廷陛下,下監察吏治,將那些魚肉鄉裏,貪贓受賄的不法臣子統統拿下。」

思思一怔,半晌後幽怨說道:「少爺……可不是個清官。」

範閑說地話,他身邊最親近的人肯定不會相信,思思已經算是比較客氣,沒有直指少爺是個令人傷心的大貪官——範閑無辜說道:「這個沒辦法,誰叫我那老爹和我那位嶽父大人,號稱是慶國最大的兩個貪官,家學淵源,家學淵源。」

思思認真反駁道:「但少爺肯定也不是個貪官。」

範閑歎了口氣,伸出雙手用力地揉了揉自己發麻的臉,說道:「有時候偽裝地久了,我都快要不知道,哪一麵才是真正的那個我……嗯,這句話很小資吧……不要問少爺什麽是小資,就這樣,睡吧。」

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客棧之中,油燈已滅,被翻紅浪……沒有發生。

讓思思自行睡了,範閑從**爬了起來,披了件祅子,也不急著行動,而是倒了杯冷茶灌入肚中,消消難掩地火氣,沒有點燈,便在黑夜之中,仗著自己的眼力走到了窗邊。

他推開窗戶,漫天的月光隨著寒風一同吹了進來,客棧對麵,便是沙湖,此時湖風輕蕩,吹得湖畔的將萎長草詭魅的晃動,湖中心是那一輪難辯真假的月亮,景色極美。

目光從客棧下方的湖水上收了回來,很自然地偏向右邊,範閑並不吃驚地看著樓外那個,雙腳懸空,逍遙坐在空中橫檻上的黑衣人,知道以對方的境界,想摔死自己就好比想在臉盆裏自溺一般不可能。

「明知道我房中有女子,你能不能避諱一點……不要說,這又是意外。」

「意外。」黑衣人單調的重複了這兩個字,說道:「雲之瀾要到杭州,來通知大人。」

範閑略感吃驚,但是注意力卻依然在這個黑衣人上麵,好奇問道:「我有個疑問,以往你天天跟在老頭子身邊……難道從來不用睡覺?」

黑衣人沒有回答這個問題。

「你那身白衣裳呢?雖然不知道那是不是你的真麵目……不過那時候可要帥很多。」

黑衣人依然沉默,他雖然是範閑的下屬,但他的身份實力已經可以讓他不用回答太多這種無聊而幼稚的問題。

「我有個最大的疑惑,你總是這麽神秘莫測的,連皇上都不認識你……那你怎麽統領六處?要知道,你才是六處真正的頭目,那位仁兄可隻是個代辦。」

「自有辦法。」事涉公務,慶國最厲害的刺客頭子,影子同學終於開口說話了。

「還有,你的話能不能多一些,我知道你崇拜我家那位長輩,但你和他不一樣,你要搞清楚自己公務員的身份……從京都到現在,你一共隻和我說了三句話,我很不高興,有個一直想問的問題,都沒有機會得到你的解答。」

在影子的麵前,範閑越發顯得像個話癆。

影子猶豫了少許後,開口說道:「大人請問。」

範閑唇角浮起一絲微笑,說道:「這個問題就是,你捅了我一刀子,你打算怎麽賠我?」