唐代騎兵與軍製

唐軍中，騎兵數量極多，總的步騎比例約為3：1，為其他幾代所不能及。唐代，是中央王朝騎兵的鼎盛時期，也是中央王朝的鼎盛時期。 秦漢以來，唐馬最盛。 李源起兵太原，得到突厥2000匹馬的幫助，有的隋馬3000匹，在隴右監牧，這是唐軍最早的騎兵基礎。自此後，養馬日盛，又注意吸取前朝教訓，講究養馬方法，還常常向北方遊牧民族買良種馬以雜交，馬匹更是健壯。其數量，更較漢代為多，自貞觀至麟德，有馬七十萬零六千匹。凡征戰用馬，皆挑選好馬，務必精壯。由於養馬，用馬均出色，唐軍戰馬突厥西域的馬毫不遜色，不似漢時，養馬雖多而質量不是很好。天寶以後，各軍馬匹，動以萬計。

馬政是建立強大騎兵的物質基礎，因此，唐代騎兵力量，勝過曆朝曆代。 唐在前期開邊戰爭中，尤其是太宗時期，施行以夷製夷的策略，每次戰爭大多得到西北遊牧民族的出兵支持或後勤支援，而且唐兵驍勇善戰，每戰多勝，所獲也多，因而官馬數量不減反增；及至安史之亂，內外交困，中西斷絕，而突厥複又叛離，因此馬政趨於衰微，再加上承平日久，民風不複當年，府兵製又被破壞，大量募兵而不能戰，因此軍力退化極為嚴重。唐代軍製為府兵製，軍府散歸全國各地，稱為衛府，戰時奉調集結出征，邊境重鎮有邊兵，也是府兵輪番征調。府兵終身為兵，每年定期到軍中服役，期滿回鄉。

到軍中服役時，須自帶兵器糧食衣物馬匹等，由於民間養馬盛行，故軍中不缺馬，即使是步軍，也配備大量馬匹，所以唐軍行進甚速。唐軍編製，以隊為基本戰術單位，步兵一隊50人，轄5火（夥），10人一火,每火有馱馬6匹。隊以上是團，團以上是軍。大將出征，大約授兵2萬，分為7軍），為前，後，左，右軍及左，右虞侯軍（虞侯軍，類似近衛軍）。此2萬人，戰鬥兵種1.4萬，輜重兵6千。1.4萬戰鬥兵中，步兵1萬，騎兵4千，分屬七軍，其數目，中軍最多，其他六軍相近。步兵中，弩手2千，弓手2千2百，跳**（突擊隊）和奇兵（預備隊）各2千9百。從各兵種比例來看，戰鬥兵中，騎兵最大，騎兵十軍中的主力，這是無疑的。有強大之騎兵，唐軍之戰鬥力，不用多言。唐代騎兵裝備，更加成熟。騎兵短兵，全部用刀（指揮官或用劍），長兵流行用馬槊（矛長1丈8尺者為槊），也有用斧的，如程知節（程咬金），遠戰用弓弩。李世民極善射，亂軍中百發百中。尉遲敬德（尉遲恭）極善使馬槊，雖亂陣中，敵槊莫能中，又能奪敵之槊而反刺之。

齊王李元吉向來自負武藝高強，聞尉遲敬德有此能，欲與一較高下，命各去其刃以試之（拔去矛頭，以免誤傷）。尉遲敬德道：臣去之，大王勿必。於是往來相刺，李元吉始終不能刺中。李世民問尉遲敬德：避人之槊，奪人之槊，孰難？對曰：奪朔難。李世民道：試奪之。於是尉遲敬德空手與齊王李元吉對馳，李元吉惱他輕視，持槊真刺之，再三不能中，反被尉遲敬德接連三次奪過手中長槊。唐代騎兵戰術，最為顯要者，當推輕騎兵的奇襲和急襲。為此，常常集中輕騎兵主力進行遠程奔襲。李世民和李靖等，均是使用騎兵進行奇襲的高手），如李世民率騎兵進圍薛仁杲，李靖以3000騎夜襲定襄等。此種出奇製勝的戰法，一直沿用至後唐及五代，甚至步兵也用此法，如李靖平蕭銑之戰。 此外，唐代騎兵戰術，還特別注重步騎配合，各用其長，發揮其綜合戰鬥力，如，安史之亂，郭子儀收複長安與洛陽的兩次作戰，均以步兵當其前，而用回紇騎兵襲其側後，因而成功。