體內鐵的來源

在正常情況下，人體內的鐵來源於食物。多數食物(除脂肪、油類)中都含有少量鐵。鐵含量較豐富的食物有海帶、紫菜、木耳、香菇、動物肝、肉類、血、豆類等。穀類和大多數水果、蔬菜中含鐵量都較低，乳類含鐵量極低。胎兒體內的鐵全都由母體供給。

食物中的鐵隨食物一道進入胃，胃就像一個“酸化罐”，裏麵有胃酸、胃蛋白酶等。食物在胃酸和胃蛋白酶的作用下，變成食物糊，然後進入小腸。

小腸粘膜上皮細胞對鐵的吸收有兩種情況，對食物中的血紅素鐵和非血紅素鐵的吸收很不一樣。

小腸粘膜上皮細胞對血紅素鐵的吸收是把血紅素鐵中含鐵卟啉的複合物整個都吸收，然後在上皮細胞內由血紅素加氧酶裂解變成卟啉和鐵。鐵再與細胞內的脫鐵蛋白結合成鐵蛋白，由鐵蛋白運送到身體其他各個部位而被利用。

食物中的非血紅素鐵在小腸內一定要被還原成二價鐵，例如在抗壞血酸(維生素C)、穀胱甘肽等物質的作用下還原成二價鐵，才能被小腸粘膜上皮細胞吸收。

動物食物中的鐵約10％～25％能被吸收，而植物中的鐵能被吸收者僅約1％。動物食物中肌紅蛋白或血紅蛋白中的血紅素可以完整的分子形式直接被腸道吸收，然後在腸粘膜上皮細胞內分解為遊離鐵。植物中的鐵必須先在胃及十二指腸內轉變成遊離的二價鐵後方能被吸收。

小腸對鐵的吸收速度有調節能力。當體內鐵的貯存消失、紅細胞生成加速時，以及某些病理狀態如原發性血色病、肝硬變等發生時，鐵的吸收量增多；相反，當體內鐵的貯存過多、紅細胞生成減少時，或有感染、全身營養狀態不良以及胃酸缺乏等情況時，鐵的吸收量能自動地減少。