微量元素維生素B12

維生素B12存在於肝、酵母、肉類和魚類中，主要來源於動物性食物，它在植物中的含量十分少，在高等植物中，幾乎完全沒有維生素。

維生素B12是紅色針狀晶體，容易吸潮，在空氣中放置後約可吸收12％的水，但吸水後變得很穩定。它能溶於水和乙醇，在強堿、強酸作用下以及光照時不穩定。

維生素B12是一種非常複雜的有機化合物，它的結構異常複雜。鈷的生血作用就是通過這種複雜的維生素B+12來發揮生理功能的。

人體內維生素B12的平均含量為2～5毫克，其中50％～90％貯存在肝髒內。在機體需要時，維生素B12將釋放到血液中，形成紅細胞。缺鈷時，由於紅細胞成熟延遲，會出現巨紅細胞。這是因為，維生素B12參與核酸的合成。當維生素B12缺乏時，核酸合成受限，紅細胞隻能長大，而不能正常成熟，因此，個兒長得很大。

維生素B12缺乏時，紅細胞延遲成熟並造成惡性貧血。這種貧血是無法用鐵劑來治愈的，而隻能用鈷鹽和維生素B12來治療。其療效維生素B12比鈷鹽要好得多。

維生素B12還參與蛋白質的合成、葉酸的儲存、硫醇酶的活化以及磷脂的形成。它本身也是一種輔酶，能輔助某些酶的催化作用。維生素B12的這些生理作用，主要是由於在維生素B12中，鈷的活性大大提高，能比無機鈷的生物活性高1000倍。