第一百三十五章 中原大戰（十五）
夜幕低垂，營地裏喧囂漸漸平息，隻剩下巡邏士兵腳步聲和遠處傷兵營呻吟聲。
李驍就著熱水啃完一塊馬肉鍋盔，正準備和七妹再膩歪一會兒，帳外親兵報：“頭兒，姚家少將軍和孫先生來訪。”
李驍一愣，姚家人，不會是那姚平仲來找麻煩了吧。
他擦擦嘴整理衣甲，對七妹使了個眼色，女子會意悄無聲息地退到了帳內用布幔隔出的後方小間裏。
“快請。”李驍迎了出去。
帳簾掀開，當先一人龍行虎步踏入。
此人約莫三十五上下年紀，身高八尺體魄雄健，一身玄色鐵甲征塵，生著一張標準國字臉，膚色黝黑，顯然是常年風吹日曬所致，眉頭習慣性微鎖，在眉心刻下幾道深痕，顯得不怒自威。
一雙虎目精光四射帶著軍人特有的銳利和沉穩，正是姚古親子姚友仲。
他身後跟著的便是那位麵容清臒，眼神透著精明的孫幕僚孫義，據說在姚經略相公帳下參讚軍機，是個有見識的文人。
“姚將軍，孫先生什麽風把你二位吹來了，快請坐。”李驍笑著拱手，招呼兩人在帳內簡陋馬紮上坐下。
姚友仲也不客套，坐下後便開門見山：“李兄不必多禮，今日姚某與孫先生是特來感謝你的。”
“謝我？”李驍驚訝道，“末將何德何能，當得起少將軍一個謝字？”
姚友仲目光炯炯地看著他：“若非李兄當機立斷，提前將牟駝崗近萬匹戰馬轉移出來，我西軍此戰後，騎兵便算是徹底打廢了，你可知道，這九千多匹健馬意味著什麽？”
他語氣沉重：“我大宋缺馬人所共知，西軍連番苦戰折損慘重，戰馬更是損失殆盡。這九千匹馬，哪怕其中隻有三成能充作戰馬，也能讓我軍騎兵恢複幾分元氣。剩下無論是馱運糧草器械，還是牽引我父帥正在打造的鐵索車陣，都至關重要。若這批馬落入金賊之手，他們本就騎兵強悍再得此補充，那我軍…”
他搖了搖頭後麵話沒說，但意思不言而喻，宋軍將在平原上被徹底壓製，步兵再勇也難擋鐵騎反複衝蹂，敗亡隻是時間問題。
“所以，”姚友仲抱拳鄭重一禮，“李兄此舉於公於國，於我西軍皆是大功，姚某代家父代西軍將士謝過了。”
李驍見他如此鄭重，正色還禮：“姚將軍言重了，末將隻是奉命行事僥幸成功而已，當時情況危急金虜奸細四處作亂，先鋒又至，也是險象環生。能為大軍保全些許元氣，是末將本分不敢居功。”
一旁孫義撚胡須，微笑道：“李副將過謙了，臨機決斷排除萬難這便是大功一件，否則我軍此刻處境怕是艱難十分。”
姚友仲本性務實不喜虛文，見李驍有能耐便生出好感，順勢將話題引向了當前戰局：“李兄以為眼下這局麵金賊下一步會如何，我軍又當如何應對？”
姚友仲點了點頭，神色凝重：“金人南侵蓄謀已久，細作遍布確是防不勝防。對了李兄，你此前駐守側翼與金兵交手，感覺如何？依你之見當下這局勢，我等該如何應對？”
談到這個，李驍那零碎軍事知識加上摸爬滾打經驗，也有一套自己看法。
“金人鐵騎確實名不虛傳，衝擊力極強來去如風，尤其那重騎兵更是難纏，我軍與之野戰，若無有利地形或堅固營寨，勝算不高。”
“此番受挫但主力未損。”
李驍摸著下巴，“他們肯定不會善罷甘休，末將以為，接下來要麽是休整後發動更猛烈進攻；要麽就是分兵四處抄掠，斷我糧道困死汴京，至於我軍…”
一行人露出難色，隻有真正與金人戰過了才明白他們的可怕，更何況西軍在陝北高原地區依托堡寨與夏人戰鬥，一下子到了大平原，各種戰術戰法都不習慣，而金人可是在遼東大平原打垮了遼軍精銳的。
他話鋒一轉，“但末將以為金人亦非無懈可擊，其長在野戰突襲，短在攻堅與持久。我軍當下還應以穩為主。效法老種相公結硬寨，打死仗之法，深溝高壘步步為營，以營寨之堅耗其騎兵之銳。同時，發揮我強弓勁弩之長，於其衝擊路線上層層設防大量殺傷。待其師老兵疲，再尋機反擊。”
姚友仲聽得頻頻點頭：“李兄所言，與家父及種帥之見不謀而合。金人利在速戰，我軍利在持久，隻是…朝中諸公，未必有此耐心啊。”
他歎了口氣，“這堅壁清野談何容易，京畿之地人口繁密，豈是說清就能清的？糧草補給更是大難題。”
話題既然打開，氣氛便活絡起來。
兩人從眼前的戰事，漸漸聊到了更廣闊的地方。
姚友仲常年隨父在西北征戰，對熙河路（今甘肅臨洮、臨夏一帶）極為熟悉。
“李兄是西蜀人，想必對吐蕃情形也多有耳聞，這熙河自唐中期陷於吐蕃後幾成胡羌之地。直到本朝神宗王韶王公經略熙河，開邊兩千裏才複歸漢家，那裏地勢高亢山川險峻，民風彪悍番漢雜處。”
孫幕僚在一旁補充道：“不錯，熙河之役可謂我朝自太宗朝以後最大規模開邊之舉，意義非凡。”
“那裏有雪山皚皚草原茫茫，黃河在積石山間奔騰咆哮，景色與中原大不相同。番部（吐蕃等少數民族部落）各有首領，或耕或牧崇信佛法，各處山林都有番僧建立寺廟，有些番僧地位尊崇能影響一部落之動向，還有那唐時吐蕃讚普鬆讚幹布後裔，被吐蕃人視為貴族、佛子。
如唃廝囉後裔董氈一族曾雄踞青塘（青海西寧）；還有諸多羌人部落，如青塘羌、木征部等，時而歸附時而叛亂。朝廷在此設州立縣，建堡築寨移民實邊，開設茶馬互市，用茶葉、布帛、瓷器換取番人良馬。
當年王公能成功便是招撫與征討並用，既以武力震懾亦以茶馬、封賞羈縻。”
李驍聽得入神：“我雖未親至但也聽往來商旅說過，聽說那裏出的馬乃是天下良駒，耐力極佳不輸契丹、西夏之馬？”
姚友仲點頭：“確是如此，青塘馬又稱青海驄，善於高原奔馳耐粗飼，是極好戰馬。隻是數量不多獲取不易，我西軍戰馬多賴此地補充。”
他語氣中帶著遺憾，“若能盡收熙河、河西良馬之地，我大宋何至於如此缺馬。”
李驍也感慨道：“是啊，無良馬則無強騎。無強騎則平原野戰終是吃虧。當年漢武帝為求大宛汗血馬不惜勞師遠征，咱們連家門口良馬都難以盡用，更別提遠征漠北收複燕雲了。”
孫義歎道：“燕雲…自石敬瑭割讓已近二百年矣，唉，國勢如此非一日之寒。”
姚友仲道，“不說這個，熙河那裏還有不少番和尚，信奉佛教與中原佛迥異，乃是密宗，寺中壁畫色彩濃豔，描繪的多是些佛母、明王、金剛，頗具威儀。有些大寺香火鼎盛僧眾數千，僧人衣著也不同，念的經文也聽不大懂。”
“果然是一方水土一方人，聽將軍說來這熙河路雖是邊陲卻也是生機勃勃，各方勢力交織，治理起來怕是不易。”
“確實不易。”
姚友仲點頭，“需得剛柔並濟，既要有雷霆手段鎮撫不臣，也要懷柔政策籠絡人心，亦常敕封番僧，賜予紫衣、師號，借其力以羈縻諸部，朝廷多年經營方有今日局麵。”
他臉上憂色更甚：“可歎朝廷多次抽調西軍精銳南征北討，先是平方臘戰遼國，如今又悉數東調勤王，西北防務已然空虛，那些原本就搖擺不定的部落隨時會反叛，試圖奪回昔日草場城寨，更別提那宿敵夏人。”
“夏人見我橫山防線空虛，豈會放過這千載難逢之機？他們必定會趁此機會大舉進攻，想要把西軍好不容易奪回來的橫山再搶回去，隻怕此刻夏人鐵鷂子（西夏重甲騎兵）已經在邊境集結了。”
孫義麵色凝重：“少將軍所慮甚是，夏人立國之本一在橫山精兵良馬，二在控製西域商道。如今橫山命脈被奪，若再不能從商路中獲利，其國必生內亂。故而，他們絕不會坐視橫山失去。此番中原板**正是他們夢寐以求的複仇之機。”
帳內的氣氛因這遠在數千裏外的隱憂而變得沉重。
大宋正麵臨兩麵甚至三麵受敵困境，北有金國虎狼之師兵臨汴京城下，西有吐蕃、夏人磨刀霍霍，隨時準備撲上來撕咬，好在西軍留守人員在橫山還有大量堡寨可以守。
橫山（大致指陝西北部白於山及延伸山脈，是渭河平原與鄂爾多斯高原天然分界）重要性體現在戰略、軍事、經濟三個方麵，可以總結為天險、精兵、良馬六字。
對宋而言橫山山脈是守護關中平原（京兆府長安）的最後一道天然屏障，一旦失去橫山，西夏騎兵就可以居高臨下直撲渭河平原，八百裏秦川腹地將門戶大開。
對西夏而言橫山是保衛其核心統治區（銀川平原）的生命線，宋軍能以此為跳板直接威脅西夏心髒地帶，完全可以居高臨下將西夏一分為二，東部是興慶府（銀川），西部是河西走廊。
橫山地區擁有優質草場是重要良馬產地，這對於極度缺乏戰馬的宋人來說是無可替代的戰略資源。
該地區還擁有豐富的池鹽（如烏池、白池）和鐵礦資源，鹽鐵是國家經濟命脈，控製這裏就能極大增強自身國力。
橫山居住著大量黨項與羌人部落（如黨項平夏部、東山部等），他們民風彪悍善於騎射，是天然優秀兵源。
名臣種諤曾一針見血指出：“橫山強兵戰馬山澤之利盡屬中國，其勢且困。”意思是隻要宋能得到橫山強兵和戰馬，西夏就離失敗不遠了。
所以，誰控製橫山誰就掌握了戰略主動權。