第19章 蠱毒
親人重聚的喜悅和溫暖還來不及消化，戰事便進一步告急。直到姬煜召集將領開了會，姬瑄才知道這次危機的主要原因竟然是在士兵中蔓延開的傳染病。西南原本多瘴氣，從前士兵就偶爾會因為濕毒喪命，但是這一次病候來得又急又猛，軍醫們都拿這病束手無策。據說隻要感染上毒素，渾身便會在很短時間紅腫潰爛，最後在痛癢中受盡折磨而死。據軍醫觀察發現，凡是患病者，死後被焚化時，骨骼發黑，乃是中毒的症狀，與從前因瘴氣而死之人，有很大不同。因為這病來勢凶猛，且透著蹊蹺，姬煜懷疑是夷軍的計策。
“末將願意潛入敵營，打探關於此病的消息。”
見父親為難，姬玨主動請命，姬煜略一沉吟，最後點了頭。
“那本帥就派你前去，敵營凶險，一定要注意小心提防，隨機應變。”
“將軍，我……”
姬瑄也拱手，正欲一同請戰，卻被姬煜抬手製止了。
“太子才來西南，對地形以及敵軍都不甚了解，還是跟在本帥的身邊，先熟悉情況為好。”
“可是……”
“太子就聽將軍的安排吧，末將一定盡全力完成任務。”
姬玨明白父親的心思，雖說姬瑄是帶兵來援，但他畢竟有太子之尊。姬瑄的堅持隻會讓作為主帥和臣子的父親更加為難，所以姬玨不得不幫著出言相勸。
礙著還有其他將領在場，姬瑄也不好再三反駁主帥的安排，隻能低頭默認。
散會後，姬玨陪著姬瑄在營外空曠地跑馬。
“玨弟，我原本是想要來此試練一番，可王叔將我保護得太嚴密，顯得我很多餘。”
“大哥，你是多慮了，這才來了不過半月，還需要時間適應，怎麽就能立刻去做這些第一線的事。謹慎些，總是對的。心急吃不了熱豆腐，還是先慢慢熟悉，將來有大事等著你去做呢。”
“幾年不見，玨弟長得不僅是個子，嘴皮子功夫也長了不少。”
母親從前時常說自己心思不如姬玨縝密，姬瑄還總是不服，現在看來，自己這個做哥哥的，的確在很多地方不及姬玨成熟。
姬煜命人特製了夷軍的士兵服，又挑選了幾個得力的助手隨姬玨一起前往敵軍。敵軍的駐地雖然就在不遠處，但是卻有一片難行的沼澤林需要穿越，就連本地住民進入，也是時常險象環生。
一入叢林，姬玨便帶領隨從下馬，從中原來的戰馬，不了解此地地形，稍有不慎，便是連人帶馬一同陷入泥濘的結局。隨眾中有一位本地長大的士兵白滄，由他走在最前打探虛實。或許是冥冥之中有上蒼保佑，他們一路風平浪靜。到了沼澤林的邊緣，又重新騎上馬，一行人繞道從後方防範弱處潛入夷軍營地。夷軍將兵營劃分為五部分，四角齊全，眾星捧月。姬玨將隨他而來的九人分為五組，約定十日後無論是否有所發現都在隱匿戰馬處匯合，自己帶著白滄直奔敵帥所在的中心營地。
白滄熟知夷軍生活習性，來之前已一一說與姬玨，包上頭巾，塗黑臉龐，粘上絡腮胡的姬玨，已經完全看不出是個中原人的樣子。他們的前期打探準確無誤，此時恰逢新軍入營，二人便輕鬆放倒了兩個隻身從軍獨來獨往的新兵，係上他們的腰牌，順利混入新兵營。姬玨和白滄被安排去火頭軍，雖然無法快速接近機密，但以他們目前的身份，倒也不失為一個收集情報的好地方。
火頭軍的頭領李昭是個老兵，對軍營中的事情了如指掌，隻是為人刻板嚴肅，難以接近。巧的是李昭竟與白滄是同鄉，說起家鄉話，談及故土風物，白滄很快便贏得了他的信任。姬玨為掩護白滄身份，刻意與他保持距離，便於他進一步從李昭處套取情報。
第六日夜裏，白滄終於獲得隨著李昭侍奉敵帥宴席的機會。
因為大晟軍受病患所擾，近來幾戰節節敗退，夷軍正處於上風，自然意氣風發，更認為對於這場持續數年的戰爭已是穩操勝券。宴飲的氣氛歡愉，哪怕距離尚遠，姬玨亦能聽到鼓點和樂聲，火頭軍這邊是一刻不停地備菜傳送。姬玨根本沒心思顧及自己究竟做的是什麽，隻是機械地切菜配菜，他心裏記掛著白滄那頭。已經六天了，這是他們距離敵軍核心人員最近的一次，若是錯過了此次探聽的機會，恐怕這一回深入敵營，是要無功而返了。
好不容易捱到宴席結束，姬玨正滿心忐忑地清洗著撤回來的杯盤，不經意地抬頭，看見白滄跟著李昭回來了。李昭看起來心情大好，而白滄的臉上更是難掩喜色，於姬玨目光相觸之時，給了個叫他安心的眼神。事情定有進展！姬玨恨不得立刻聽白滄述說。
“弟兄們，據說大晟軍已經熬不過下月了，咱們的勝利在望。將軍的意思，讓大家站好最後一班崗，待到大軍凱旋之日，咱們火頭軍雖在幕後，亦是功不可沒，一定會奏請王上，予以獎賞。”
李昭的一番話，使得人人心中振奮，紛紛交頭接耳起來。白滄順勢靠近姬玨，幫他一起清洗杯盤，趁人不注意，在案板上沾水寫下了“放心”二字。好不容易等到清洗完畢，姬玨與白滄轉到火頭軍營房後，麵山的僻靜之處。
“少將軍，今日那些大人物喝醉了，便開始口無遮攔。將他們的隻言片語拚接在一起，末將才知道，原來咱們軍中，蔓延的並不是瘴氣引發的傳染病，而是蠱毒。”
“何為蠱毒？”
“這是夷人邪術，是由他們的巫醫培養出具有劇毒的蠱蟲，投放到我軍官兵可能走到之處，一旦附著人體，便難以擺脫。直到食盡人體，便會毒發身亡。”
“沒想到這世間竟有如此毒物，那可有法子解除此毒？”
“這個末將暫且不知，隻是今夜那個研製此蠱毒的巫醫被奉為座上賓，可見他一直住在軍中。依末將之見，從他口中，一定可以問出解毒之法。”
“他既已是夷軍功臣，是很難被利益收買的。想從他那裏得到答案，想必難如登天。”
“無論如何，咱們已經走到這一步，現在唯有此路可選。少將軍，末將願意拚死一試。”
姬玨雖然心中有所猶豫，但是他更加清楚，十日之限將到，為了隨行其他人的安危，更是為及時回大營複命，實在容不得再拖下去了。