體育的產生與發展

“體育”一詞，出現在17世紀的歐洲，至19世紀末才傳入中國。其實，同現代體育相差無幾的古代體育活動淵源流長，它的淵源可以追溯到原始社會氏族公社時期。

人類首先要生存。300萬年前嚴酷的生活環境改進了人的體力和智力，他們不得不學習走、跑、跳、投、攀登、遊泳、搏鬥等技能。50萬年前的北京猿人能獵獲腫骨鹿、斑鹿和羚羊等善跑的野獸，這就需要快速持久的非凡奔跑能力。可以肯定，原始人的體能和技巧比現代一般人要強得多。非洲好望角現在還過著原始生活的霍屯督人在大海裏遊泳，身體直立，兩手伸出水外，行動宛如走路，盡管波濤洶湧，仍然輕鬆自如。他們的投擲技巧令人驚奇：能夠在百步之外用石頭擊中拳頭般大小的目標。待到勞動工具出現後，體育便獲得了進一步發展的條件。狩獵用的石塊演化出了後世的鏈球運動和其他球類運動，投矛器是現代弓箭的前身。這些技能需要盡可能地傳授給下一代，這就產生了原始社會的勞動教育，從而進一步增加了體育因素。澳大利亞土著塔斯馬尼亞人的成年男子向少年教授“飛去來器”的投擲方法；我國鄂溫克族的長輩很注重向後輩傳授狩獵的知識和技能，如跳高、滑雪、角力、射箭和搬家遊戲等。可見，勞動是體育產生的重要源頭之一。

原始氏族公社後期，戰爭出現了，而且從為血親複仇發展為掠奪財產和奴隸。我國古代傳說：“蚩尤作五兵”、“軒轅習用幹戈”，製造兵器，教民習武，以適應部落之間戰爭的需要，戰爭是促進體育發展的一個因素。由於迷惑於自然現象而產生的宗教是最為直接地影響到現代的體育競技活動，不同的民族在舉行宗教活動的時候，各自有著獨特而複雜的儀式，如祭祀、禮儀、迎神賽會等。人們以身體的動作或技巧、能力的考驗等方式，表達對宗教的信仰和崇拜，這其中含有諸多類似體育活動的內容，如搏殺野獸、擲役飛鏢、角力、障礙賽跑等。古希臘的奧林匹克運動會，就說明了宗教對體育的影響。除此之外，娛樂也對體育的發展起了推動作用。