西方體育發展曆程

西方的文明古國很早就興起了各種各樣的體育活動。埃及曾建立起世界上第一個統一的奴隸製國家，娛樂體育是最高統治者——法老們享樂生活的重要內容。那時候已經有了職業體育表演者，其中還有許多婦女，他們為法老表演摔跤、翻筋鬥、射箭、戲球、體操、鬥牛以及舞蹈等。有些法老自己還從事狩獵、劃船和下棋等活動。公元前15世紀，著名的法老阿門諾裴斯就是一個武藝超群、膂力驚人的體育健將，他用過的強弓至今還保存在埃及的博物館裏。古代埃及的宗教活動特別盛行，法老為了崇奉祖先，經常進行盛大的祭祀典禮，典禮中有摔跤、擊劍、賽跑、跳躍等各種競技和舞蹈。

在《伊利亞特》和《奧德賽》中，有許多關於古希臘時代競技情景的描述。比如《伊利亞特》便描述了一場葬禮競技，包括戰車比賽、摔跤比賽、拳擊比賽、賽跑、投擲鐵餅、標槍和射箭比賽等，這場競技帶有明顯的軍事色彩。 《奧德賽》中則有一場宴樂競技，那扣人心弦的賽跑，緊張的角力，輕巧的跳高，精彩的投石，靈敏的拳擊場麵，十分引人入勝。古希臘的體育活動雖然簡樸而天真，但它的競技形式對後世有著深遠的影響。到了城邦時期的雅典，已經特別重視對奴隸主子弟的體育、智育、德育和美育的和諧教育。孩子們到了13歲，就升人體操學校，學習角力、賽跑、跳躍、擲鐵餅和投標槍，有時還要學習軍事體育方麵的技能。在體操學校之上，還有體育館，進一步培養有誌於深造的學生，在這裏可以進行體育訓練和學術研究。當時的兩位哲學家柏拉圖和亞裏斯多德都曾對體育有著自己的見解。雅典城邦的這種教育，曾經培養出許多古代奧運會的冠軍。

著名的斯巴達式尚武教育更是以體育訓練為主：在希臘半島南部伯羅奔尼撒的斯巴達城邦，男子從兒童時起就受到極為嚴格的體育訓練，以造就他們強壯的體魄和勇敢堅強的性格。正是由這樣的教育培養起來的斯巴達勇士所組成的軍團，在當時的希臘所向無敵。

隨著曆史的發展，日益強大並進而建立了大羅馬帝國的羅馬人，同樣重視體育。他們出於戰爭的需要，嚴格地訓練士兵的體力和搏鬥能力，練習跑步、跳躍、攀登、撐竿跳高、格鬥、遊泳等技能。最為著名的是古羅馬時期的角鬥。起初的角鬥是人和人之間的角力與拳擊，繼而發展為人與猛獸的格鬥，最後則變成了人與人之間的殘殺，成為極為恐怖和野蠻的活動。奴隸起義的偉大領袖斯巴達克斯，就是當時勇冠羅馬的角鬥土。

歐洲進入中世紀之後，基督教的禁欲主義崇尚靈魂，糟踐肉體，從而徹底否定了古希臘的健美觀點。教會不但抵毀體育，而且打擊競技參加者和角鬥士，古代奧林匹克運動會也於公元394年被廢除，教會的學校排除了體育課的內容，歐洲體育退步了。在這樣的社會環境中，隻有騎士教育中保留了體育活動。“騎士七技”包括騎馬、遊泳、投槍、擊劍、行獵、下棋和吟詩等，騎士之間也還有少量的比武競技活動。

以複古為革新的文藝複興運動，不但使被禁錮多年的古希臘體育運動獲得了新生，而且開始樹立了新的體育思想，為體育的進一步發展做了準備。公元1424年，在意大利開始出現了“新式學校”，著名教育家維多裏諾認為運動是健康的基礎，主張學生多參加騎馬、跑、跳、擊劍、遊泳、射箭和球類等各項體育活動。宗教界改革派的代表人物馬丁·路德也主張重視體育，認為體育不但可以增強體質，而且能夠陶冶道德。

文藝複興運動的後期，歐洲有兩個思想家、教育家奠定了近、現代體育的基礎思想。一是捷克的誇美紐斯，一是英國的洛克。誇美紐斯認為“人不過是身體方麵與心理方麵的一種和諧而已”，因此教育要身體和心靈並重。他創立了體育教學的班級授課製，即流傳至今的分班上體育課的製度；他還提出，在每進行一小時的智力課業後，要有半小時的休息，這發展成為現在的課間自由活動和課間操製度。英國著名的思想家洛克開始明確地把教育分為體育、德育和智育三個部分，而體育是其他兩部分的基礎。正是由於文藝複興運動，體育才渡過了中世紀那晦暗的年代，開始迎來近現代大發展的曙光。

一般認為，現代體育的正式誕生，主要來源於18～19世紀之間的德國體操、瑞典體操和英國的戶外運動。

18世紀下半葉，法國出現了重視體育的學校，被後人稱為“德國體操之父”的顧茨姆斯以畢生精力在學校裏推行體操教育。他撰寫了許多體操書籍，把當時稱為體操的各種體育運動做了整理分類，構成了德國體操的基本體係。接著，另一位體育家弗裏德裏希·路德維希·揚發明了雙杠，改進了木馬、吊杆、吊繩等器械，並且倡導成立了體操協會，定期舉辦運動會，這些都是近代體育中較早開始的活動。

德國體操流傳到許多國家，對近代體育的發展起了較大的促進作用。但是，流傳更廣、影響更大的則是瑞典的體操。1803年，一位攻讀博士的瑞典學者，獨特地以“體操的藝術”作為他的哲學博士論文題目。論文把當時流行的體操分為“自然體操”和“人為體操”；又將“人為體操”分為“軍事體操”、 “教育體操”和“醫療體操”，從而形成了瑞典體操的初步體係。此後不斷地有更多的人投入對體操的研究，學校和社會日益重視體操，政府也采納教育家的建議，於1814年成立皇家中央體育學院，培養師資，瑞典體操就這樣在全社會一致推動下興旺發達起來。瑞典體操以其科學性強而極具影響力，在世界近代體育史上地位突出。伯爾·亨利克·林創造了舉世聞名的林氏體操，他著述的《體操的一般原理》，把體操分為教育體操、兵士體操、醫療體操和健美體操4類，最終確立了瑞典體操體係。19世紀中葉以後，瑞典體操流傳到歐、美、亞洲的許多國家。20世紀初，瑞典體操通過日本傳到了中國。

英倫三島在歐洲大陸致力於體操教育的同時流行著豐富多彩的戶外運動。造成英國體育運動風行的條件是獨特的地理位置、宗教情況和社會經濟形態。英國的國教是新教，鼓勵人們從事娛樂和體育活動：大量的海外擴張，使劃船運動備受歡迎；機器化大生產時代的到來，使勞動者需要休息和放鬆；而自由競爭的社會製度，又使上述一切娛樂、比賽帶有強烈的競技特色。

足球在英國開展得比較早，1396年就開始有了一定的規則，1490年已正式命名為足球(Football)。在草地上開展的高爾夫球，雖然多次被政府命令禁止，卻仍然普及流傳下來，並於1608年成立了第一個高爾夫球俱樂部。劃船運動最為活躍，在泰晤士河舉行的皇家賽會上設有優厚的獎品，物質和金錢吸引了專門從事劃船的職業選手，他們幾乎包攬了每次賽事的優勝名次。為了克服職業化帶來的弊病，1882年英國成立了業餘劃船協會，強調運動競賽的業餘性。這一舉動具有重要的曆史意義，直接影響到當時其他項目的比賽和後來的奧林匹克運動。

英國還是現代田徑運動的先行者。18世紀中葉時，英國已有頻繁的田賽活動，這些比賽不但有獎金，還可以在勝負上下賭注，刺激了田徑運動的進一步發展。1866年，英國舉行了第一屆全國田徑錦標賽。

英國的戶外運動還有許多項目，如橄欖球、曲棍球、水球、遊泳、滑冰、滑雪、網球、板球等等，而且這些運動多半已經有了組織和規則，具有一定的規範性，競賽製度開始成形，這些都是對世界體育的巨大貢獻。