第4章 縱論天下事
錦如去而複返，卻不是空手，她與葉士開久別，見他胃口和興致都甚好，因而又出去端來四色極精致的點心。葉士開雖然不覺得負擔，但此刻卻想通了，佳人在側雖好，隻是不覺間竟已日上三竿，葉士開內心之中橫亙著太多疑問，而錦如是無法替他解答的，因而很自然地想到，如今金陵官場，論消息靈通，誰又比得過邵雨亭呢。於是便決意不能一味在錦如這裏消磨，又與她略說了幾句話，溫存了片刻，便要動身了。
秦淮的規矩，隻要是熟客，不必每次都結賬，到了一年三節，通常便是端午、中秋和年關的時候一並清算，更顯得與姑娘之間的親近。葉士開既因為手頭寬裕，也為了在勢利的鴇母麵前出一口氣，更為了錦如的麵子，因而昨夜雖是頭一晚，這天走之時，仍留下了五十兩銀票。秦淮獵豔，尋常一夜，至多不過十兩銀子，錦如才色卓越自能翻倍，而葉士開的出手則又是闊了一倍不止，錦如雖是又驚又喜，但臉上還不大表現得出什麽，她原也不是看中了葉士開的錢財，以她的皮相技藝，更闊氣的客人也有很多，一擲千金，亦不放在眼裏，吸引錦如的自然還是葉士開的談吐和人品。但錦如愛才，鴇母卻愛鈔，如今見了銀票，歡喜個不住，望海閣內外人等送葉士開出門的那份殷勤，也就更不必說了。
葉士開自然還是想想去見邵雨亭，邵雨亭如今很受重用，金陵的地位日漸重要，原本的總督府屬員不足，於是許多官兒，階品雖還未提升，實際的權力卻大了許多。邵雨亭正是其中的一員。如今的金陵就仿佛一年多之前的帝都，隻是那時帝都還隻有各路的將帥，如今金陵附近卻沒有一個可以屯駐重兵的要塞，所以陸續征調而來的大軍，多是就地在城外安營，但想要入城，卻也是十分方便的事，這樣一來，就忙壞了邵雨亭。各路兵將要調配安排，而兵馬未動，又必得糧草先行，折衝調度之間，越發顯得邵雨亭八麵玲瓏，手腕極高。但重用亦是負擔，他已有好幾日不曾在秦淮露麵，這在以往，幾乎是不可能的事。這天，葉士開與他訂約不見不散，仍是等到掌燈時分，邵雨亭才姍姍來遲，葉士開特意尋了一個僻靜的隔間，便於說話。
葉士開見了邵雨亭，話一時說不完，其實多數也是經由錦如那裏聽來，將有關陳散原的逸聞說了個大概之後，葉士開不禁要問：“雨亭，你旁觀者清，這陳公子與蔣大人之間的關係，到底如何了？若真是衣缽傳人，如今用人之際，豈能容他這般閑情逸致呢？”
“葉兄好霸道，隻許你在錦如的溫柔鄉裏享福，倒不準別人逍遙。”邵雨亭帶著玩笑的口吻說道。
“我雖有一官半職，但也有自知之明，如今的局勢，豈是我等書生說得上話的，倒不如陪錦如聽曲，還自在一些。老兄在南邊的時間比我久，這陳公子到底何許人，總不會真的是一個留戀花叢的紈絝吧。”
聽他這樣說，邵雨亭自然不再玩笑了：“有句話，葉兄也許不知道，早在三五年前，軍中上下，都已稱他一聲‘少帥’，隻是後來易君瑾亦稱少帥，大家為了避嫌又都改口了，但陳公子在軍中之威望可見一斑，若真是個紈絝，這一聲‘少帥’也不怕折了壽。老兄也是讀過史書的人，總該知道，申生在內而亡,重耳在外而安。”
這話在葉士開當然不難明白，隻是這兩人和陳散原的身份未免差的有些多，蔣煥連一方諸侯尚且不是，陳散原如何會有如此危局，需要佯狂至此才能求得太平呢？
“那這陳公子便是身在城內，卻人在局外了？”
“嗯，此言有味，當浮一大白。”
說罷，邵雨亭舉起酒杯一飲而盡，竟是十分讚賞的模樣。
邵雨亭一口酒喝完又接著說道：“這話說起來可就長了。東南一脈，都是當年平亂的驍騎，這是人所共知的事情，原本各省督撫都是功臣，當年百戰餘生的袍澤兄弟，不分你我。但自章爵帥入閣以後，情形總是不大一樣的。”
“這個自然。”
“當年驍騎，爵帥威望無人能出其右，麾下雙璧一個如今正是衛護著陛下南渡，在帝都又救駕之功的葉奇瑜，另一個則是名震天下的靖北少帥了。但當年爵帥入閣，卻是一個率軍遠赴漠北，一個掛冠而去，不知所蹤，剩下的將領，論年齡長於此二人，但才具和戰功，反倒要遜出一籌，就連開府金陵的俞大人也是一樣。之後朝廷兩件大事，一是軍費報銷，一是各軍裁撤，其實歸到一處，無非一件事，強幹弱枝而已，而為了這一件事，有個人到了東南，這人葉兄或許未聽說過，但此人對如今的局勢倒是大大的關鍵。”
“昔日淮揚兵備道，如今的玄策統領劉文靜，是也不是？”不料葉士開卻緩緩言道。
“哦？倒是我托大了，老兄見識畢竟不凡。我就多嘴一句，他這個統領，恐怕不久就要變成副帥了，玄策帥印虛懸不是長久之計，俞大人為了照顧劉文靜的資望未足，多半還是自己兼任主帥之職，但軍中大小事務，實際便是劉某人做主了。”
這件事確實是葉士開所不知道，他自到金陵以來，一直很關注對外發布的公文，因而問道：“可有命令？並未見有諭旨頒發？”
邵雨亭微微一笑，又舉杯敬了葉士開一杯，方才接著說道：“事情是絕計不會錯的，我在兵部的老友寫信與我說的，何況玄策除了他，亦無其他將領可派。”
“這話，我倒要冒昧說一句了，金陵宿將，也還不少，都是當年驍騎的舊部，論資格，哪一個都是劉某人的前輩。”
“這話不錯，當年流寇亂起時，劉文靜這個人，還隻是帝都籍籍無名的小小司官。我與他也隻是泛泛之交，隻知道他是章閣老的門生，但是一向不涉軍務，在六部做些閑散差事，與我等一無分別。不怕老兄見笑，我自命觀人還有些眼光，哪知也有打眼的時候，這才幾年的功夫，再見劉文靜時，我等怕是都要行參見大禮了。”劉文靜北上時，隻是兵備道，論階品與邵、葉二人相差不多，但如今幾乎是玄策統帥，隻是名義上還是作為俞英泰的副手，但身份地位確實今非昔比了。
“這恐怕，難於服眾吧。”
“金陵有些人，不免倚老賣老，當年的功勞是當年的，朝廷金銀名位說起來也不曾薄待了他們，如今坐井觀天，並沒有什麽作用。”這話自然，能影響局麵的左右不過那幾個人而已。
“而且，劉文靜與鎮南王府頗有交情，如今鎮南軍等於是原先的殿前金吾，就憑這一層關係，金陵城中，誰也勝不過劉某人。”
皇室對鎮南王的倚重，是天下人所共知的事情。“這恐怕連煥帥都不能不暫避鋒芒吧。隻是不知他心中做何感想？”葉士開怡然飲了一杯，問的卻是最關鍵的事。蔣煥並授有帥印，但葉士開心思很快，既然三五年前，就有人稱陳散原為少帥，那大帥是誰不問可知。
“煥帥年未五十，自然誌向遠大。不過，”邵雨亭說道此處，不免蹙眉，“正是因為煥帥有奮發之心，陳公子不免懷璧其罪了。”
葉士開在心中細細推敲，如果僅僅隻是蔣煥的衣缽，以陳散原的才具威望足可承接，但這隻是就承平之世而言，如今兵爭之世，說是亂世亦不過分。麾下將士便是實力，而有此實力，不僅可以獲得朝廷的倚重，說句誅心的話，也有了將來逐鹿天下的資本。蔣煥雖還不老，但創此大業不是指顧間事，真有坐擁錦繡河山的一天，身後事也不能不想，屆時的陳散原，豈不就就是？想到這裏，就連葉士開也不敢細想了。因為越想越覺得可怕，越覺得如今金陵之中，隨處可見的，哪裏是忠心耿耿的勤王軍，分明都是心懷叵測的野心家。
“國事如此，人心卻如此難測麽？”葉士開畢竟沒有忍住，說了這樣一句模棱兩可的話。但邵雨亭一聽，卻知道葉士開確實是個可與言的聰明人。
“若不是國事如此，人心又何至於此呢？原還是八字沒有一撇的事，就頗有人‘深謀遠慮’，竟然就提防起陳公子來了。煥帥膝下雖隻有一個女兒，但蔣家是大族，子侄還是有不少的。”
葉士開知道，蔣煥有兩兄三弟，但人品才具都不見得怎樣出眾，隻是背靠著蔣煥的蔭蔽，都在軍中任職。幾個兄弟雖然戰陣的技藝平平，生兒子倒有些功夫，蔣煥的侄子不少，隻是有其父必有其子，人才平平，不是校尉，就是小小遊擊，在軍中的威望與陳散原差之不可以道裏計。
隻是如今的蔣煥與俞英泰之間的關係因為劉文靜的後來居上，顯得頗為曖昧，反倒生出事端。陳散原畢竟是外姓，蔣家中頗有人不以他的地位為然，門戶之見，影響甚深。原先因為陳散原戰功卓著，蔣煥也很愛重，旁人無從置喙。如今不同了，隻是這緣由難於啟齒，不臣之心，豈能昭告天下。但可以想見，至親中必有人向蔣煥進言，將來創下基業，繼承的若不是蔣氏一族，那有所為何來？平心而論，任誰也不能不想一想。蔣煥的幾個子侄，以往雖然無人能與陳散原爭鋒。隻是如今形勢，如果是為長遠計，挑選繼承人，對於有些人來說，易於操縱的傀儡自然要好過雄姿英才的少帥，蠢蠢欲動更是意料中事。這在外人是難以了解的內幕，眾人所知的隻是自從戰局暫時穩定，金陵的繁榮逐漸恢複，蔣煥府門前車馬川流不息，散原公子卻悠閑地在秦淮畫舫中喝酒，每晚更是要到影梅樓中，豪擲千金，做頭等的闊客。
話越說越深，於是葉士開便要想，怎樣才能探一探這陳公子的底蘊了。忽的靈光一現，這幾日總聽到錦如提起到去影梅樓做客的情形，原來秦淮香閨中名花雖多，但論才情，尤其是在詩文韻律，字畫古籍之上的造詣，卻沒有幾個人能勝過錦如的，影梅樓的主人也與她言談投契，交情甚好。既然陳公子留戀佳人，這倒也是一條捷徑。不過即便打算這樣做，也不便拋開邵雨亭，直接去與陳散原結交，因而葉士開很坦誠地將自己的想法說了出來。
“辦法倒是不錯，就當是畫舫偶遇，如此也不落痕跡，隻不過要等上一等。”邵雨亭不置可否地說道。
“哦？”
“你我在金陵，遠離烽火，都覺的混亂局麵已經過去了。實則全然不是那麽回事，前線的戰事很焦灼，玄策軍不曾南渡，也是為了這件事。如今金陵軍中，都在商議何時出兵北上了。各路諸侯雖不見得會有多認真，場麵上也要像個樣子，總在這一陣，就要登台拜將了。”
“然則會是誰能取這先鋒將印呢？”這是葉士開心底的疑問，但覺得不便問出口。倒是邵雨亭仿佛猜透他想問什麽，卻又不願開口似的。
“要在以前，自然是陳公子領兵。不過如今，恐怕金陵城中，人人都會在猜，會是誰先去領教易君瑾的手段呢。”
“半壁江山，莫非還對付不了一個易君瑾？”
“一年多以前，還是九州河山，不也奈何不了易君瑾，還堂而皇之地讓他在帝都城下用一句有眼無珠，罵盡了滿朝文武。”邵雨亭心自言道，不免覺得葉士開總還不免書生之見。
朝廷如果不是一再自負，以為勝券在握，導致處處失機，也不至於淪落至此，如今要是再不警醒，這半壁江山，也不知還能支持到幾時了。不過他的為人，最不喜歡使人難堪，而且與葉士開敘話亦很暢快，因而不願打擊他，更不願傷了他的麵子，所以很見機地顧左右而言他，敷衍過去了。