探秘石器時代的開顱之謎

上一個世紀六十年代，一位有搜尋史前人類遺物癖好的美國外交家兼人類學家斯奎爾，在秘魯有一項驚人發現。他發掘到一個石器時代的人類顱骨，其上有兩條切割得極精確的平行細溝槽，另外兩道溝槽與上述的相交，四條光溝槽圍住的那塊齊齊整整的頭骨，顯然被人取出以檢視腦部。

於是斯奎爾無意中發現了史前的一宗腦外科手術遺跡，這種切開顱骨的方法今天稱為環鑽術。斯奎爾把那個顱骨送交當時最具權威的體質人類學家布洛卡博士檢驗，這位法國學者證實那個顱骨是那個人活著時被割開的。布洛卡更進一步斷定切口周圍的骨頭呈現感染跡象，顯示病人開刀後大概隻活了十五天。

其後二十年學者研究過歐洲的石器時代人類顱骨，證實施用環鑽術的史前人並不限於美洲一地。從俄國西部至大西洋沿岸各考古場地，都發現石器時代、銅器時代和鐵器時代人類施用環鑽術的證據。由這些發現可見顱骨上切口的形狀和大小不盡相同。最常見的是圓形、橢圓形、菱形、四方形。 1936年在馬勒斯坦發現兩個經腦外科手術切開過的顱骨，上麵的切鋸方式竟然與遠隔重洋、在秘魯所發現的那個完全相同!

直至二十世紀初期，太平洋各島嶼仍然有人采用環鑽術，人類學家得以向這些現代“石器時代”鑽腦醫師，提出幾個問題。他們這樣做究竟目的何在?怎樣應付病者流血和替病者減除痛苦?

鑽腦醫師的回答提供了線索，使我們了解石器時代外科醫師施用環鑽術的動機和技巧。原采太平洋上這些島民也和史前時期的鑽腦醫師一樣，對於人腦的功能一無所知，因而做起危險的手術來毫無顧忌。他們看見有人因頭部受傷而陷入昏迷，便想清理傷口和取出嵌人裏麵的顱骨碎片。他們還相信**、長期頭痛、昏睡病和抑鬱症都因顱骨內藏有某種有害東西而起，必須把它弄出來才能痊愈。換言之，必須驅除邪魔惡鬼，補人精髓正氣。石器時代的腦外科手術並非隻施於為保衛部落、戰鬥而傷及頭部的戰士。從波蘭以至葡萄牙，從秘魯以至阿拉斯加，石器時代接受腦外科手術的病人，從6歲至60歲的男女都有，而且往往發現動過兩次腦外科手術的病人顱骨。在秘魯庫斯科發現的一個顱骨，竟然有不止7個圓形切口。所有這些切口毫無疑問都重長了健康的新骨，證明連做幾次腦外科手術都非常成功。

從手術後顱骨切口痊愈的例子看來，石器時代的環鑽術成功率極高。根據一項研究顯示，波蘭和捷克出土的一批顱骨，百分之八十以上有愈合跡象。在美洲發現的顱骨上鑒定的214處環鑽良跡，差不多百分之五十六顯示完全愈合，百分之十六則顯示部分愈合。比對第一次世界大戰期間，環鑽手術的成功率極其量是百分之二十五，石器時代這種最早施於人類的外科手術就更顯得了不起。

早期人類隻應用削尖或磨銳的石刀，怎樣能進行這麽精細的切割呢?對石器時代環鑽術加以研究後，顯示施行這種手術時是將多種技巧合並連用的。最常見的辦法似乎並不是鋸開，而是沿著要切開的直線或弧線，多次用壓力加以刮削。手術費時一定很長，因為薄薄的石刀片如果受力過度，刃口很容易崩裂，可能在傷口裏麵留下碎屑。現代外科手術靠麻醉劑減除病人痛楚，靠抗菌劑預防感染。但是從石器時代這些病人的生存率看來，史前人類似乎比較現代人在忍痛和抗菌方麵的能力，要高強得多。事實上，史前人類必須能夠耐勞苦、強壯，才可長大成人。不過，石器時代的外科醫師填塞敷裹傷口，一定極為謹慎小心，因為感染的跡象甚為罕見。人類學家還發現原始民族用植物製成的止痛劑和各類草藥，也有很好的鎮痛效能；又發現石器時代的秘魯人擁有一種功效至佳的藥物古柯(現代人提以古柯堿的植物)，用法是將古柯樹葉咀嚼當藥物服食。在秘魯發現的顱骨，有環鑽手術痕跡的比世界上其他地方的加起來還多，例如巴黎和法國中央山脈地區及捷克(特別是布拉格市附近)，也有不少這類顱骨。

石器時代後銅器時代和鐵器時代相繼來臨，顱骨手術也從為救死扶傷逐漸變為迷信行為。雖仍有人鑽鑿顱骨，但通常隻在人死後才這樣做，從死者顱骨取來圓形骨片，磨光、鑽孔，當作護身符佩戴。中世紀時期，很多的東歐人為免吸血鬼附在死者身上，特意將死屍的顱骨刺穿。這種恐怖的習俗，跟石器時代早期腦部外科醫師的精明、果敢一比，實在蒙昧，令人悲歎。