地球變化之謎

根據衛星圖像顯示，因為維持地球磁極的地球深處含有鐵的熔岩在逆轉流動，因而地球的磁極可能在幾千年內發生倒轉，到那個時候，指南針的指針將不再指向北極，而是指向南極。

非洲、丹麥和法國的一些科學家根據美國和丹麥的衛星資料所繪製的磁場形態圖進行研究，結果發現，金屬熔液流動出現奇怪的變化。金屬熔液的流動在西向漩渦的流轉沒有變動，但是垂直方向的流動則出現逆轉現象，也就是說，應該往下流的，卻逆轉朝上，反之亦然。英國科學雜誌《自然》刊登研究報告指出，這種逆轉現象，是磁極開始逆轉的特征。磁場逆轉一般每一百萬年會出現一次。

多倫多大學地球物理學者鄧洛普表示，磁極逆轉雖是最快速度的地質演變的一種，但完成這種變化仍需幾千年的時間。幾千年對於地質年代來說，隻是彈指一瞬間，但對於人類，卻是一個漫長的過程。所以，現在指向北極的指南針，在相當長一段時間內還是有用的。北極磁場的位置目前在加拿大北極的Ellef Ringnes島附近，並穩定地在北麵不斷做橢圓形移動，不久將離開加拿大領土。南極磁場的位置則在南極洲海岸外。

日前從位於瑞士日內瓦的世界氣象組織獲悉，近日南極洲上方的臭氧層空洞史無前例地一分為二，且麵積減為10年來的最小值。盡管新聞發言人 Lagarde稱這並不代表“臭氧層空洞”已經結束，但是有關專家表示，人類控製氯氟烴的排放，以保護臭氧層的努力終於開始起到作用。

世界氣象組織認為，雖然兩周前他們已經觀測到南極洲臭氧層空洞的麵積減小到10年來的最低值，但是當時預計幾周內空洞還會重新擴大。然而，近日科學家們突然發現，該處的臭氧層空洞分裂成為兩個相對較小的空洞：一個靠近非洲大陸的東南端，另一個在南美洲的南麵。目前靠近非洲方向的“小空洞”繼續保持著原來的麵積和強度，而南美洲方向的“小空洞”開始明顯減弱。兩個“小空洞”現在加在一起隻覆蓋到南極洲的一小部分。

另據Lagarde透露，2000年南極洲臭氧層空洞的麵積曾經一度達到曆史最高的280萬平方公裏，但2002年以來情況卻朝著相反的方向發展。據估算，2002年9月初空洞麵積已經“縮水”到150萬平方公裏。

對此，我國某大學教授表示，雖然影響大氣臭氧層的因素很多，但是有一點確信無疑——人類控製氯氟烴排放的努力並非是做無用功。上世紀70年代，科學家們就發現兩極地區出現了巨大的臭氧層生洞，為此聯合國專門成立關於消耗臭氧層物質的蒙特利爾國際公約組織。我國於1991年加入該組織並簽訂協定書。10多年來，取代氟裏昂類物質的“綠色冰箱”、“綠色空調”等產品一直在不斷發展，並取得了初步成效。臭氧層空洞“縮水”至少證明，環境問題隻要引起全人類的足夠重視，就不是不可改變的。

然而，這也並非意味臭氧層空洞已經終結。據世界氣象組織稱，他們在對大氣中消耗臭氧層物質進行分析後發現，目前平流層中消耗臭氧層物質可能快要或者已經接近飽和，因此臭氧層在今後10年裏仍然是相當脆弱的。

美國亞利桑那州的天文學家近日表示，他們發現在一顆遙遠的類似太陽的恒星周圍，一些與地球相似的行星正在形成之中。

亞利桑那大學科學家邁克爾·梅耶爾日前在華盛頓舉行的一次美國天文協會會議上宣布了這一新發現，他透露，這顆名為HD113766A的恒星距離地球大約有430光年，科研小組通過位於智利拉斯·卡姆帕納斯的一台直徑為16．5米的天文望遠鏡發現，在它的周圍，灰塵和碎片正在形成一些新的行星。

梅耶爾預計，這顆恒星的年齡隻有大約1000萬年左右，通過對它的熱量分布進行分析，可以推定，目前它正處於大部分氣體已經分散，固體開始凝聚，即準備形成類似行星物體的階段。而據天文學家估計，太陽係處於這一階段時，木星和土星已基本形成，而地球及附近的其他行星隻是部分形成。