千姿百態的種子和果實

種子和果實，都是植物的繁殖器官。在農業上，播種用的水稻（穎果）、小麥（穎果）、葵花子（瘦果）、鬆子（種子）、馬鈴薯塊莖，都可統稱為種子。不過，植物學上真正的種子和果實，由於它們的產生和來源比較複雜，常常使人難以區別。一般說來，種子是卵受精後，直接由胚珠發育而成，沒有子房壁參加（如鬆子）。果實則不同，它除了有種子的成分之外，還有子房壁及花的其它部分也參加了進來。如葵花子，雖然叫做種子，但它是有子房壁的成分參加發育，所以是果實。

水果的情況更複雜得多。蘋果和梨，我們吃的部分是由它的花托或花萼發育而成的，真正的果實是吃剩下的果核；無花果，是由花軸凹陷成壺狀以後發育成的，這種果實稱為假果。蓮蓬、草莓等的一個花托上有好些雌蕊，每個雌蕊都發育變成一個小果實，這樣的果實稱為聚合果。而桑椹、菠蘿的情況又不一樣，它們是一個花序上有很多花，由它們形成的果實稱為聚花果。

種子和果實是一個龐大的家族。自然界有有花植物約30餘萬種，每種植物結出的果實或種子形態各異，大小懸殊。為了便於描述和比較，這裏，我們把直接由胚珠發育來的真正種子及那些隻含一粒種子的果實，都稱為“種子”，以使有個廣義的“種子”的概念。

植物的種子千姿百態，五光十色。就拿顏色來說，光是菜豆的不同品種，就有白、黃、褐、紅褐、淡紫到黑色等各種顏色。海紅豆和紅豆屬許多植物的種子是鮮紅色的，旅人蕉的種子是藍色的，藜屬植物的種子烏黑閃亮、熠熠生輝，大多為黑色。有名的相思豆的種子則一半是紅，一半是黑，紅黑分明，格外逗人喜愛。更有奇者，如蓖麻、三葉橡膠樹等植物的種子，表麵由一種或幾種顏色交織組成各種花紋和斑點，更是瑰麗多彩，別具一格。

種子的形狀也是多種多樣，有的呈腎形（蜀葵），有的像小船（長葉車前），有的像和尚帽（蘭薊），有的像光芒四射的功勳章（泡桐）。如果加上種子的附屬物，如毛、鉤、翅、刺，等等，則種子的形狀就更加奇特古怪，妙趣橫生。蒲公英，大家都很熟悉，它的果實成熟時，每粒種子（瘦果）的頂端都有一簇雪白的冠毛，像“降落傘”一樣，可以乘風遠揚。榆樹的種子有“翅膀”，它也可以藉助風力到處飛行。具有有翅種子的植物還有紅葉楓樹，白蠟樹及鬆樹等。據資料記載，生長在爪哇的一種葫蘆科植物的種子翅膀最大，它的種子本身寬2.5厘米，兩側的長翅各長7.6厘米，寬5厘米，總長達17厘米以上。當種子從樹上盤旋下落時，可以滑行6.7米，是名符其實的“飛機種子”。白樺樹的種子更有趣，在它種子的兩側各有一個半透明的膜質翅， 在種子頂端還有兩條宿存的花柱，就像兩條觸須，當種子從樹上飄落時，整個種子就如一隻臨空飛舞的活“飛蛾”。

4月北京的柳絮，是柳樹種子和它基部的長絲狀毛形成的，當果實成熟時，果實開裂，柳絮溢散而出，滿天飛舞，猶如飄雪。香蒲的小果實，生著許多長毛，果實成熟後，緊緊擠在一起，形成蠟燭狀的果穗，當水鳥啄開果穗後，果實才會乘風飛出，廣為散播。

帶鉤、帶刺的種子，則另具特色。蒺藜和蒼耳的種子，周身都長滿了直刺，隻要人或動物一碰上，它們就會粘在衣服或毛皮上，隨攜帶者去旅行。鬼針草或龍牙草的種子上有帶倒鉤或彎鉤的刺。更為曆害的是鶴虱種子上的刺，在刺的尖端帶有像船上鐵錨一樣的倒鉤，如果被它掛上，再想脫落真比登天還難。

水生植物的種子為適應水中環境，結構也很特別。睡蓮的黑色種子，外麵包有一層像海綿袋一樣充滿空氣的“救生圈”（外種皮）。種子憑借“救生圈”的浮力，可以隨波逐流浮於水麵，直至“救生圈”內的空氣漏盡，才沉入水底，安家落戶。椰子果皮內有毛發一樣的纖維組織，充滿了空氣，也可使椰子浮於水麵不致下沉。就這樣，它可以長途航行被海潮衝到遙遠的海岸。

最後再看看種子的大小。比籃球還大的複椰子的種子，長30多厘米，厚20多厘米，是世界上最大的種子。更有意思的是，這種植物從開花到結實要花13年時間，而種子發芽也需經3年，且每年隻抽出一片新葉。最小的種子是獨角金的種子。獨角金是危害禾穀類作物及甘蔗的一種寄生植物。它的種子隻有0.2毫米長，一棵植物可結籽5萬至50萬粒。另一種寄生植物，列當的種子也很小，種子長約0.2—0.3毫米。如果將複椰子和獨腳金或列當的種子相比，大小相差約為1500倍，這可說是巨人與侏儒的天壤之別。