新娘溺死浴缸裏

1914年12月，倫敦發生了一件奇特的案件。新娘瑪格麗特·伊麗莎白·勞埃德溺死在浴缸裏，那時她正和丈夫勞埃德在倫敦蜜月旅行。開始她感到身體不適，勞埃德陪她去看醫生，後來就回到住處洗澡，卻不料死在浴缸裏，醫生說她患感冒，加上洗熱水澡，可能引起昏厥，以致溺死。管區巡官亞瑟·福勒·尼爾著手調查這個案件。房東告訴他，勞埃德在租下這套房子之前曾仔細看過洗澡間。尼爾測量結果，鐵製的浴缸底部長50英寸，上距60英寸。他簡直難以想象，一個成年人怎麽會淹死在這麽小的浴缸裏！他又仔細地詢問了醫生。答複是沒有任何暴力行為的痕跡。醫生唯一感到不對頭的是，死者的丈夫勞埃德沒有一點悲傷的表示，僅僅為死者買了一口最便宜的棺材。尼爾進一步了解到，新娘在死前不久曾留有遺囑：遺產歸勞埃德繼承。而且死者有保險公司的賠償費，也歸勞埃德所有。於是他認定勞埃德有重大嫌疑，遂下令追捕勞埃德。

在追捕勞埃德的過程中，尼爾又獲得了情報：在1912和1913 年，曾先後發生過兩起新娘溺死在浴缸的事件。死者都是新婚不久的新娘，死在新婚的蜜月旅遊地。開始都有些病去看醫生，一個是心髒病，一個是癲癇病，看病後就溺死在浴缸裏，醫生診斷為疾病突然發作而導致溺水。不僅如此，死去的新娘都立有遺囑，財產歸丈夫繼承。尼爾立即分析出這三名受惠的丈夫雖然名字不相同，很可能是一個人。

勞埃德很快被捕。尼爾直截了當指出：發生在三年裏三起新娘溺死於浴缸的丈夫是勞埃德一個人。勞埃德開始還百般狡辯。但當尼爾要以化名進行登記的罪名對他起訴時，他隻得承認了事實：他確實是三名新娘的先後丈夫。

尼爾從查閱檔案中獲知：勞埃德的真名叫喬治·約瑟夫·史密斯。生於1872 年，是一個保險公司經紀人的兒子，因詐騙和偷竊在好幾個監獄裏服過刑。但沒人看到過他謀殺過人。要提出起訴，必須說明他怎樣把受害者淹死而不留下任何暴力痕跡的作法和道理。這正是尼爾百思而不得其解的。他向內務部病理學家史伯納德·史比爾伯裏請教，邀請他進行法醫方麵的工作。

三隻浴缸都被搬到了警察局，史比爾伯裏圍著浴缸來回徘徊，他覺得，三個被害者中那個患癲癇的新娘最有典型性。她身高5 尺7 寸，怎麽溺死在5 尺長的浴缸裏呢？如果是癲癇病發作，其症狀先是強直性收縮，那她的上半身必然會在浴缸之上，再是強烈痙孿，也絕不可能沉下水去。受害者的身材與浴缸尺碼之間的比例，差異實在太大。但有一點引起了他的注意，三個死者都是頭在水下，雙腿伸開，兩腳卻伸出水麵之上。那就有一種解釋：一定是凶手抓住了毫無戒備之心的新娘的雙腳，在浴缸下端突然把它拉向自己的身邊，這樣，受害者的上身就會滑到水下，鼻腔和咽喉遭到突然進水，引起昏厥而迅速失去知覺。這位著名的病理學家雖然從醫學文獻上沒有查到這種例證，但他還是確認自己已經找到了答案。

巡官尼爾受到了史比爾伯裏的啟發，雇用了一個與受害者的身材、體重相同的女遊泳運動員做實驗。實踐證明，當她在浴缸裏洗澡時，不經過一番劇烈的掙紮是無法把她的頭按到水裏去的。即使頭被突然按到水裏，她的雙手也會及時抓住浴缸的兩邊或是抓住襲擊她的人。可是，當尼爾抓住那個遊泳運動員的兩腳，突然向上提起，在她的雙手還未來得及抓住浴缸的兩邊時，她的身體和頭就滑到了水中。幾分鍾後，尼爾看到實驗對象一動也不動。他驚恐萬分，馬上抓住女運動員的雙肩拖出浴缸。她的頭無力地倒向一邊，尼爾和醫生花了半個小時才把她搶救過來。她蘇醒過來後隻記得她滑到了浴缸下麵，水衝進了她的鼻子，就失去了知覺。

1915年6 月22 日，喬治·約瑟夫·史密斯（即勞埃德）在老貝萊法庭受審。當尼爾講述了他證明史比爾伯裏的理論所采用的方法和結果時，陪審人員為之不寒而栗。凶手也無從否認。史密斯被判處死刑。

這個案件使偵緝巡官尼爾名揚世界，他使史比爾伯裏成為新興的法醫學大師，推動了法醫學成為一門世界性的科學學科。