鑲嵌寶石的金杯

金融界巨子艾默瑞·鮑威爾請波洛幫他找回一隻文藝複興時期的雕花金杯。金杯上的圖案是一棵樹，盤繞著一條鑲嵌著寶石的蟒蛇，樹上的蘋果全是由美麗非凡的綠寶石構成。據說這是教皇亞曆山大六世曾用過的杯子。這隻金杯曾不止一次地被盜。為了占有這隻金杯曾發生過謀殺。鮑威爾是個古董珍藏家，以3 萬元的代價收購了它。可是又被盜了，偷盜者凱西在另一次的行竊中墜樓喪生，而這隻杯子卻不知去向，這事發生已有10年之久，艾默瑞雖然想盡了辦法，但仍找不到杯子的下落。所以隻好來請求波洛。

波洛喜歡接手別人辦不了的事，尤其是這個案子使他聯想到赫斯珀洛斯的金蘋果，那正是他的先人赫拉克裏士所辦的第11 件大事。

波洛問辦理過這個案件的警探："凱西家住哪裏？"

"他家在利物浦，我們搜尋他的住宅，幾乎挖過每一方土，都沒發現這隻金杯，他妻子是個正派的女人，看不慣丈夫的作為，在案發時已經去世。他有個女兒叫凱特，很像她的母親，在父親摔死後就去當了修女。"

波洛經過長途跋涉，來到了凱特當修女的聖瑪麗修道院。這裏非常偏僻，非常清靜，確實是個修行的好去處。女主持告訴波洛，凱特在教堂裏的法名叫瑪麗·烏蘇拉。

波洛說，"這裏有一樁案子需要了結，我相信瑪麗·烏蘇拉可以幫助我。她提供的情況可能有極大的價值。"

女主持說："可是她在兩個月前已離開人世了。"

盡管如此，波洛仍有信心，要辦成別人無法辦成的事情。他來到鎮上的一家酒巴間裏物色他意想中的人物。這裏真是偏遠之地，人們對內地的事情全然無知，隻熱心他們喜歡的賽馬賭博。隻聽見一個貧民裝束的男子在大聲疾呼："我阿特拉斯敢打賭說，這次非是那匹'女士之郎'跑贏不可，25：1，真是好彩頭，可惜我不名分文，不能贏得這次馬賽。"

波洛把阿特拉斯悄悄拉向一旁："我可以給你錢，幫你贏得這次馬賽，不過想請你辦件事..這件事對你而言，隻是舉手之勞。"

阿特拉斯的臉頰激動得通紅，但他猶豫不決，辦這事是要受上帝懲罰的。

波洛說："你隻不過是把原來屬於凱特的東西歸還給凱特罷了。"

第二天，阿特拉斯把從聖瑪麗修道院竊取的一包東西交給波洛。波洛給了他兩張5 英鎊的紙幣作為報酬，果然使阿特拉斯發了一筆財。

波洛來到金融家鮑爾威的家中，將阿特拉斯交給他的一包東西拆開，現出了一隻金杯。金杯上鏤刻著一棵樹，樹上掛滿了綠寶石的蘋果。

"謝謝你，波洛先生，你在哪兒找到的？"

"我在祭台上找到這隻杯子的。"波洛說，"盜杯者凱西的女兒是個修女，她父親去世時，她正要進修道院去。她是一個無知的，但十分虔誠的姑娘。這隻杯子原來藏在利物浦她父親家裏，她將它帶到了修道院，大概希望以此來替父親贖罪吧。我想，修女們都不知道這隻杯子的價值及來曆，在她們的眼中，這僅僅是一隻聖餐杯，因而也就將它作聖餐杯使用了。"

鮑威爾說道："你怎麽會想到那裏去的？"

波洛聳聳肩："這是排除了一切可能性後得出的結果。10 年中沒有人曾設法出售或處理這隻杯子，這個事實十分反常，這使我感到杯子一定藏在一個人世間價值標準並不起作用的地方。因為我想起了凱西的女兒是位修女。"

鮑威爾豪爽地說："你要多少酬金，我都可以支付。"

"我不要錢，但有一個要求。"波洛說，"把這杯子送回修道院去。"

"你瘋了嗎？"鮑威爾簡直不相信自己的耳朵。

"不，我沒有瘋。瞧，我給你看一件秘密。"他拿起杯子，用手一壓，杯子的內壁有一處輕巧地打開了，在中空的杯把上留下一個小孔。他說："你看到了吧，這就是教皇的飲酒杯，通過這個小孔，毒藥就進入酒中，這酒杯本身就是一部邪惡的曆史，邪惡也許會降臨到你的頭上。"

鮑威爾思索著。波洛又說："你已經有那麽多的古董和珍寶，失去這個象征罪惡的杯子，對你來說，隻是九牛一毛，而你還能獲得.."

鮑威爾急切地問："獲得什麽？"

"修女們將為你唱彌撒，使你生活得不僅富裕，而且生活得安寧。"

"啊，主活得安寧，這正是我需要的。"鮑威爾終於同意了波洛的要求。