費米的紙片試驗

美國新墨西哥州南的沙漠上，熾烈無比的閃光，震耳欲聾的巨響。緊接著是一個明亮的眼的火球迅速膨脹、上升，同時地麵上掀起一個粗大的塵柱，當塵柱追上直徑達五百米的大火球時，便形成高達十幾公裏的蘑菇狀煙雲--世界上第一顆原子彈試驗成功啦！這是1945年7月6日淩晨。

參加試驗的科學家、工程技術人員全部蹲在附近的掩體裏。因為他們知道：原子彈爆炸是一種劇烈的原子核裂變過程，它的巨大的能量，在一瞬間以三仲形式釋放出來：一種是在爆炸中心產生極高的溫度，輻射出大量的熱；一種是空氣受熱劇烈膨脹，產生激烈的衝擊波；還有一種是產生相當多的放射性物質，造成放射性汙染。

可是，一個出人意料的情景出現了：身穿防護衣的意大利物理學家費米，突然躍出了掩護體，直向原子彈爆炸的試驗場飛跑。一邊把小紙片舉在頭上，使它隨著氣流飄落。當他跑回來時，揚了揚手中的小紙片，眼中閃爍著奇異的光，他興奮地宣布道："我測出來啦--第一顆原子彈爆炸的威力，相當於兩萬噸梯恩炸藥爆炸時放出的能量！"

兩小時後，經過精密儀器測定的結果送來了，居然和費米的紙片實驗結果基本相符。人們感到萬分驚奇，紛紛向費米詢問，他是怎麽計算出來的。

費米平靜地答道："我根據原子彈爆炸時三種形式能量之間的關係，選擇了其中最容易測量的一種--利用空氣受熱劇烈膨脹產生的強大氣流的功能，作為推算整個爆炸能量的依據，而氣流的功能，又可根據它的速度推算出來。我用紙片來作實驗：氣流的速度可以看作紙片飄流的速度，紙片的速度可以根據紙片飄落的時間和距離計算出來，而時間和距離又可以根據我特定的腳步求得。當然，推算出來的結果，隻能是個近似的數值。"

人們由衷地敬佩費米大無畏的精神和非凡的智慧。