◎西藏活佛轉世之謎

中國西藏的活佛轉世，使人對人類的遠古信仰——靈魂不死產生思考。

藏傳佛教俗稱“喇嘛教”，是佛教中的一支極富民族特色和政治權威的派係，它由印度密教、漢族大乘佛教和西藏當地“本教”三教結合而成，以雪域西藏為中心，流傳範圍覆蓋了諸如藏、蒙、不丹、尼泊爾、錫金等廣大地區。

15世紀初，藏傳佛教最後興起的一個勢力最大的教派開始開宗立派，它就是後來執掌西藏地方政權的教派。格魯派創始人是宗喀巴，本名羅桑紮巴，青海湟中人。因為在藏語湟中被稱為“宗喀”，所以稱其為“宗喀巴”。宗喀巴7歲出家為僧，他跟隨噶當派名僧學經10年，通曉顯密教法，16歲他離開青海到西藏繼續學習，又用 10年時間研習各派教義，從而成為藏傳佛教的博學大師。在研習過程中，他以大乘佛教思想為基礎，采用噶當派修行規則，博采眾長、雜糅各派顯密教法，逐步形成了自己的思想體係。這一思想體係，為格魯派奠定了基本教義。

當時各派教風非常敗壞，引起社會極大不滿。於是，宗喀巴從整頓戒律入手進行宗教改革活動。他強調各派僧人都必須恪守佛門戒律，嚴禁取妻生子，並要常住寺院。他自己首先身體力行，戴黃色僧帽為嚴守戒律的標誌，僧人們紛紛仿效，遂成一代宗風。

在地方政權的資助下，1409年他在拉薩大昭寺舉辦大規模祈願法會，奠定了他在西藏的佛教領袖地位。同年，他創建了格魯派，格魯派以修建甘丹寺標誌創立，僧人皆戴黃色僧帽，門風注重戒規，所以又有“善律派”、“甘丹寺派”、“善規派”以及“黃派”等稱呼。

格魯派勢力在宗喀巴死後日益擴大，相繼修建了多處寺院。為了解決宗教領袖繼承問題，格魯派以佛教生死輪回和靈魂轉世說為依據，開始行用“活佛轉世”製度。所謂“活佛”，就是指神佛轉生的肉身。按活佛轉世製度，一個活佛在臨終前一般要提供自己的轉生線索，以方便寺院尋找。如果生前沒有留下線索，就要靠宗教儀式確定線索。寺院根據線索尋找到符合情況的所有嬰童，再通過宗教儀式從中確認一個兒童即去世活佛的轉生靈童，由他繼承原活佛的宗教地位。此後，活佛轉世製度被格魯派采用。