◎山神、東嶽大帝、碧霞元君之謎

《禮記·王製》載：“天子祭天下名山大川，五嶽視三公，四瀆視諸侯。諸侯祭名山大川在其地者。”

五嶽為中國古代傳統的名山，即東嶽泰山、中嶽嵩山、西嶽華山、南嶽衡山、北嶽恒山。泰山是五嶽之首，古稱岱宗。《風俗通》載：“岱者長也，萬物之始，陰陽交代，故為五嶽之長。”秦皇、漢武等許多帝王都曾到泰山封禪，祭告天地，匯報政績。

秦漢以前，中國沒有天堂地獄的概念，隻有赴黃泉的說法。《左傳·隱公元年》載，鄭莊公因母親支持弟弟叛亂，發誓說：“不及黃泉，無相見也。”漢以後，人死魂歸泰山，泰山成為治鬼之府。《後漢書·烏桓傳》：“死者魂神歸於泰山。”西晉張華的《博物誌》也講：“泰山，天帝孫也，主召人魂。”唐玄宗封泰山為天齊王，宋真宗又封為東嶽大帝，各地始立天齊廟、東嶽廟。唐宋後，東嶽大帝和佛教的地獄說，道教的陰曹地府，再加上民間傳說，共同建立起中國的陰間地獄。

佛教六道輪回中有地獄，地獄的統治者即幽冥之王是閻王。唐末，中國佛教有十殿閻王。

道教原來也有個中國的閻王爺，叫酆都大帝，是陶弘景在《真靈位業圖》中創造的，排行第七，為天下鬼神之宗。酆都大帝有兩個治所，一個是北方羅酆山，是虛構的山名。另一個確有其地，即四川酆都，現在稱豐都，在四川東部長江北岸，城東北有平都山，是中國著名的幽都。據葛洪的(神仙傳)講，東漢陰長生、三國王方平，先後在此修煉成仙。後來，變成了道教閻王爺治鬼的陰曹地府。

據《封神演義》講，東嶽大帝是商臣黃飛虎，死後被薑子牙封為五嶽之首，執掌幽冥十八重地獄。山西蒲城縣柏山，有一座典型的東嶽廟，全部建在地下，有完整的十八層地獄。最上一層是東嶽大帝黃飛虎，其次是十殿閻羅、六曹判官，都怒目圓睜，形態逼真。還有120個冤鬼受刀山、碾磨、剜眼、割舌、剖心、鋸割、下油鍋等各種酷刑，再現了中國神話中的地獄真相。

現在坐鎮泰山頂的，不是東嶽大帝，而是碧霞祠的碧霞元君，是道教信奉的女神。北京白雲觀內也有個元君殿，也叫子孫堂，兩旁供著送子娘娘、催生娘娘、眼光娘娘、天花娘娘，是婦女兒童的保護神。

據清人張爾岐《蒿庵閑話》載，碧霞元君是漢仁聖帝的金童玉女，後來石像毀壞，淪於泰山玉女池。宋真宗封禪泰山，到玉女池洗手，有石人浮出水麵。於是，宋真宗封她為“天仙玉女碧霞元君”。到明憲宗時，又賜匾額“碧霞靈應宮”。清代稱碧霞祠，沿用至今。

據明人王之綱《玉女傳》載，西漢景帝時，西牛國孫寧府奉符縣石守道之女玉葉，自幼禮拜西王母，後上泰山修煉為玉女神。漢代沒有西牛國和府，奉符縣是宋代命名的，即今天的泰安市。石守道確有其人，是北宋泰山派的創始人。可見，王之綱的說法，也起於宋代。

泰山附近把碧霞元君稱作“泰山老奶奶”，傳說是徂徠山農民石敢當的三女兒，到泰山成了一山之主。