◎雷公、電母、風伯、雨師之謎

據《山海經·大荒東經》和該書《海外東經》記載，雷公也叫雷神，名曰夔，人頭龍身，腹為鼓，聲聞五百裏。《尚書·舜典》和《淮南子·泰族訓》說，夔在舜時職典樂，合六律而調五音，百獸起舞。《論衡·雷虛篇》稱雷公，說他職掌天鼓，能以鼓擊殺人。道教產生後，擴大了雷公的組織機構。《曆代神仙通鑒》說，雷部有36麵雷鼓，36神主之，總領雷部的叫“九天應元雷聲普化天尊”。這一套在中國民間影響不大，民間信仰的雷公，仍是與打雷緊密結合的自然神，至多是半人半獸，嘴像猴子一樣形象的神。唐玄宗天寶五年(746)，雷神正式列入國家祀典。

中國人對雷公的信仰，表現在它是一個懲治惡人的神靈道德法庭，能夠辨別善惡，伸張正義，上述善惡報應中的惡報，多由雷公來執行。《輟耕錄》載，宋末元初，有一婦女被虜後，嫁給一蒙古千戶。其夫姑千裏迢迢，找了她多年，見麵時竟視夫姑若路人。結果，晴天響雷，把該婦霹死。這一記載不可能真實，但反映的雷公懲惡的觀念卻是真實的。盡管幾千年來雷公也沒真霹死幾個惡貫滿盈的惡人，中國人仍然對它寄托著希望。

雷公本來職司雷、閃二職，隨著它的人格化，男性形象越來越清晰，中國民間信仰又喜歡為神靈聯姻，又出現了專司閃電的電母、閃電娘娘。北宋蘇東坡《次韻章傳道喜雨》詩：“麾駕雷公訶電母。”可見，電母在北宋已出現。清人黃斐默《集說詮真》載，電母“其容如女，貌端雅，兩手各執鏡”。

在龍王信仰形成以前的先秦兩漢時期，人們把刮風下雨的職能放在風伯、雨師身上。《尚書·洪範》：“星有好風，星有好雨。”孔傳曰：“箕星好風，畢星好雨。”司馬相如《大人賦》有“誅風伯，刑雨師”的辭句。漢以後，官方祭祀雨師。民間求雨，主要奉祀本地的社神、山神、水神和龍王。