◎土地神之謎

秦漢郡縣製確立後，在縣一級也設立了縣社，並把當地有功德的地方官配饗縣社。如東漢汝陰縣令宋登、西晉浚儀縣令陸雲有惠政，百姓追思，死後都被請進了縣社。縣社以下還有裏社、民社。

西晉開始，地方的社慢慢演變為土地廟、土地神。據西晉幹寶《搜神記》載，中國第一個土地神是蔣子文。他是東漢末秣陵尉，嗜酒好色，因追趕盜賊死在建業(今南京市)鍾山下。孫權的故吏看到蔣子文騎白馬執羽扇說：“我當為此土地神，可宣告百姓，為我立祠，否則必有大禍。”孫權封他為中都侯，改鍾山為蔣山，為其立廟。東晉南朝時，蔣子文不僅是土地神，而且成為戰爭的保護神。淝水之戰前，東晉當權的司馬道子曾求助於蔣侯，並封他為相國。宋明帝又封其為“相國、大都督中外諸軍、鍾山王”。南朝屢次祈禱蔣子文降福退敵，範圍也由鍾山擴大到東南地區。

以後，各地的土地神多由有功於當地的人物來充當。《夷堅誌》載，南朝沈約將墓地捐修了普淨寺，寺僧們就尊死後的沈約為土地神。隻要被當地民眾一致擁戴，就被尊奉為土地神。土地神可以連任，群眾如發現新的人選，也可換任。

宋以後，土地神信仰盛行，俗稱土地爺爺、土地公公。民間幾乎每個村社都有土地廟，裏麵塑一個須發皆白、和藹可親的老翁形象。有的還給他找一個配偶，叫土地奶奶。從《西遊記》反映的情況看，他隻不過是一個地方基層小官吏的化身。從職權範圍上看，比捷足先登的蔣子文要遜色多了。