質量最輕的樹

生長在美洲熱帶森林裏木棉科大喬木的輕木，也叫巴沙木，是生長最快的樹木之一，也是世界上最輕的木材。這種樹四季常青，樹幹高大。葉子像梧桐，五片黃白色的花瓣像芙蓉花，果實裂開像棉花。我國台灣南部早就引種。1960年起，在廣東、福建等地也都廣泛栽培，並且長得很好。

輕木又稱百色木，屬於木棉科、輕木屬。是一種常綠喬木。一株10～12年生的輕木高可達16～18米，胸圍1．5～1．8米。其樹幹挺直、樹皮棟褐色。其寬心髒形，片片單葉在枝條上交互排列，葉的邊緣具有棱狀的深裂。花長得很大，是白色的，著生在樹冠的上層。果實稱作蒴果，長圓形，裏麵有綿狀的簇毛，由五個果瓣構成。種子是倒卵形的，呈淡紅色或咖啡色，外麵密被絨毛，猶如棉花籽一樣。

輕木生長非常迅速。一年就可高達5～6米，胸圍3～40厘米。由於它體內細胞組織更新很快，又不會產生木質化，所以不論是根、樹幹、枝子各部分都顯得異常輕軟而且有彈性。

這種樹木比用來作軟木塞的栓皮棟還要輕兩倍。一根長10米，合抱粗的輕木，就連一個婦女也能輕易地把它扛起來。幹燥的輕木比重隻有0．1～0．2，由於它導熱係數低，物理性能好，既隔熱，又隔音，因此是絕緣材料、隔音設備、救生胸帶、水上浮標及製造飛機的良材。

生長在我國雲南、廣西及東南亞一帶的團花樹，一年能長高3．5米，被稱為“奇跡樹”。生長在中南美洲的輕木，要比團花樹長得更快,它一年能長高5米。但是，木本植物生長速度的絕對冠軍要算是毛竹。它從出筍到竹子長成，隻要兩個月的時間，就高達20米，大約有六七層樓房那麽高。生長高峰的時候，一晝夜能升高1米。因此，有“雨後春筍”的說法。

毛竹又稱楠竹。毛竹生長快、成材早、產量高、用途廣。造林五到十年後，就可年年砍伐利用。一株毛竹從出筍到成竹隻需兩個月左右的時間，當年即可砍作造紙原料。若作竹材原料，也隻需三至六年的加固生長就可砍伐利用。經營好的竹林，除竹筍等竹副產品外，每畝可年產竹材1500～2000千克。

我國早在殷商時代就有用竹編製竹器等的習慣和經驗，用竹子造房在我國也有二千多年的曆史；在現代建築工程中，毛竹被廣泛用來架設工棚和腳手架；毛竹還是造紙和人造絲的優良原料；竹材劈成的薄篾可編製成很多生產工具、生活用品和工藝品，竹杆、竹片可製成竹床、竹椅及通風保健席等；近年來，竹膠合板的開拓製品更具市場引力。此外，竹枝、竹鞭、竹籜、竹根、竹兜等都可加工成很具經濟價值的竹工藝品。毛竹筍營養豐富、味道鮮美，是我國的傳統佳肴，且作為一種保健食品製成的各種筍幹、筍罐頭已暢銷國內外。故毛竹具有很大的國際、國內市場潛力。毛竹鞭根發達，縱橫交錯，栽植在江堤、湖岸有固土防衝作用。竹林四季常青，挺撥秀麗，是綠化的優良樹種。

毛竹是多年生常綠喬木植物，但其生長發育不同於一般喬木樹種，它是由地下部分的鞭、根、芽和地上部分的稈、枝、葉組成的有機體。毛竹不僅具有根的向地性生長和稈的反向地性生長，而且具有鞭(地下莖)的橫向地性起伏生長。竹稈壽命短，開花周期長，沒有次生生長，竹鞭具有強大的分生繁殖能力。竹鞭一般分布在土壤上層15～40厘米的範圍，每節有一個側芽，可以發育成筍或發育成新的竹鞭。壯齡竹鞭上的部分肥壯側芽在每年夏末秋初開始萌動分化為筍芽，到初冬筍體肥大，筍殼(籜)呈黃色，被有絨毛，稱冬筍。

冬季低溫時期，竹筍在土內處於休眠狀態，到了第二年春季溫度回升時，又繼續生長出土，稱為春筍。春筍的筍殼為紫褐色，有黑色斑點，滿生粗毛。春筍中一些生長健壯的，經過竹筍一幼竹40～50天的生長過程後，竹稈上部開始抽枝展葉而成為新竹。新竹第二年春全株換葉一次，以後每二年換葉一次，每換葉一次稱為一“度”。新竹經過2～5年生理代謝，抽鞭發筍能力強、竹稈材質處於增進期的幼一壯齡竹階段；再經過6～8年的竹稈材質生長達到力學強度穩定的中齡竹階段；9年以上的竹將出現生活力衰退的下降趨勢，進人老齡竹階段。故在毛竹林培育上，應留養幼、壯齡竹，砍伐中、老齡竹。

毛竹也會開花結實，這是正常的生理現象，是成熟衰老的象征。毛竹開花一年四季都可能發生，開花一般持續3—5年。毛竹開花是竹林生產上的巨大威脅，應設法防止。

毛竹是多年生常綠樹種。根係集中稠密，竹稈生長快，生長量大。因此，要求溫暖濕潤的氣候條件，年平均溫度15℃～20℃，年降水量為1200～1800毫米。對土壤的要求也高於一般樹種，既需要充裕的水濕條件，又不耐積水淹浸。板岩、頁岩、花崗岩、砂岩等母岩發育的中、厚層肥沃酸性的紅壤、黃紅壤、黃壤上分布多，生長良好。在土質粘重而幹燥的網紋紅壤及林地積水、地下水位過高的地方則生長不良。在造林地選擇上應選擇背風向南的山穀、山麓、山腰地帶；土壤深度在50厘米以上；肥沃、濕潤、排水和透氣性良好的酸性砂質土或砂質壤土的地方。

竹子的生長比較特別，它是一節節拉長。竹筍有多少節和多粗，長成的竹子就有多少節和多粗。一旦竹子長成，就不再長高了。而所有樹木的生長，是在幼嫩的芽尖，慢慢加粗伸長，經幾十年至幾百年，它還會慢慢地加粗長高。