最早的冰箱

冰箱是近一個世紀來才發明的一種家用電器，現已成為大多數家庭中一種不可缺少的電器。它的用途很廣泛，不僅可以對食物進行保鮮，還可以運用到儲存醫藥等方麵，為人們帶來了許多方便。

實際上，中國在古代就已有了“冰箱”。雖然遠不如現在的電冰箱高級，但仍可以起到對新鮮食物的保鮮作用。在古籍《周禮》中就提到過一種用來儲存食物的“冰鑒”。這種“冰鑒”其實是一個盒子似的東西，內部是空的。隻要把冰放在裏麵，然後把食物再放在冰的中間，就可以對食物起到防腐保鮮的作用了。這顯然就是現今地球上人類使用最早的冰箱。

此外，在古書《吳越春秋》上也曾記載：“勾踐之出遊也，休息食宿於冰廚。”這裏所說的“冰廚”，就是古代人們專門用來儲存食物的一問房子，是夏季供應飲食的地方。明代黃省曾的《魚經》裏曾寫道：漁民常將一種鰳魚“以冰養之”，運到遠處，可以保持新鮮，謂之“冰鮮”。可以想象，當時冷藏食物可能比較普遍。

至明清時冰箱已被北京城裏的皇公貴族們廣泛使用了。當然那絕不是電冰箱，而是一種用天然冰塊降溫的箱子，故稱“冰箱”。當時的冰箱亦稱“冰桶”，以黃花梨木或紅木製成。從外觀上看箱身口大底小呈方鬥形，腰部上下箍銅箍兩周。箱兩側置銅環便於搬運，四條腿足為硬木活中的鼓腿膨牙做法。足下安托泥，用以隔濕防潮。箱口覆兩塊對拚硬木蓋板，約1．5厘米厚，板上鏤雕錢形孔。深色的箱體襯著金黃的銅箍銅環，給人以雍容悅目之感。冰箱不僅外形美觀，而且在功能設計上也十分精巧科學。

箱內掛錫裏，箱底有小孔。兩塊蓋板其中一塊固定在箱口上，另一塊是活板。每當暑熱來臨，可將活板取下，箱內放冰塊並將時新瓜果或飲料鎮於冰上，隨時取用。味道幹爽清涼，用後讓人覺得十分愜意，暑氣頓消。由於錫裏的保護，冰水不致侵蝕木質的箱體，反而能從底部的小孔中滲出。

除此之外，冰融化時吸收室內的熱空氣，通過蓋上鏤空的排氣孔調節室溫，還可以起到空調的作用。由於冰箱廣泛使用，京城每年夏季需用大量冰塊，這些冰均取自冰窖。過去無論是紫禁城內還是府宅公廨，都各自有貯冰的冰窖。每年冬至起即在筒子河什刹海等處打冰入窖，由工部設專人管理。

金寄水、周沙塵著《王府生活實錄》中載有“王府從五月初一起，開始運進天然冰塊，每房都備有硬木製作的冰桶……每天，由太監往各房送冰，以供瓜果等食品保鮮。”可為當時用冰祛暑的寫照。

從許多史料可以看出，我們的祖先很早就會利用冰來保持食物的新鮮。因此說，中國是第一個發明冰箱的國家。