最早的悲劇作家

埃斯庫羅斯是古希臘三大悲劇詩人之一，是世界上最早的悲劇作家。公元前525年出生於希臘阿提卡的埃琉西斯，前456年逝世於西西裏島上的傑拉。

公元前470年左右，他赴兩西裏，在敘拉古的僭主希埃龍的宮中作客，在那裏寫過一個悲劇，叫做《埃特納女人》，慶祝埃特納城的建立‘。公元前458年以後不久，他重赴兩西裏，後來死在該島南部的傑拉城。他曾為自己寫過一首墓誌銘：雅典人埃斯庫羅斯，歐福裏翁之子，躺在這裏，周圍**漾著傑拉的麥浪；馬拉鬆聖地稱道他作戰英勇無比，長頭發的波斯人聽了，心裏最明白。詩人寫了70個劇本(一說90個)，生前得過13次獎，死後還得過4次。他傳下7部完整的悲劇：《乞援人》(公元前490年左右演出，一說公元前463年演出)，《波斯人》(公元前472年，得頭獎)，《七將攻忒拜》(公元前467年，得頭獎)，《被縛的普羅米修斯》(公元前465年左右演出，一說公元前469年演出)，《阿伽門農》(公元前458年，得頭獎)，《奠酒人》(公元前458年，得頭獎)，《報仇神》(公元前458年，得頭獎)。埃斯庫羅斯少年時經曆雅典僭主希庇阿斯的暴政，青年時看到雅典奴隸主民主製的建成。他擁護民主製度，提倡民主精神。他在《報仇神》中稱讚雅典為人民治理的城邦。《乞援人》中的雅典王佩拉斯戈斯認為，重大問題必須取得人民的同意才能作出決定。他在《被縛的普羅米修斯》中把宙斯描寫成一個典型的專製暴虐的僭主。他在《七將攻忒拜》中用攻打祖國，爭奪王位的波呂涅克斯來影射曾企圖借波斯入侵的機會進行複辟的希庇阿斯。但是有時他卻用貴族眼光看待當時的社會現實。埃斯庫羅斯的思想矛盾反映了雅典早期民主派的特點，他們在政治，經濟上適當限製貴族的權力，適當滿足自由平民的願望，並且力圖使先進思想和傳統觀念調和起來。

埃斯庫羅斯開始創作時，希臘悲劇尚處於早期發展階段。詩人對戲劇藝術有許多重要的貢獻，他使悲劇具有完備的形式。他首先注意形象的塑造，他所創造的人物都是些有堅強的意誌的雄偉高大的人物，他們的性格，一般說來，是固定的，不夠深刻，也沒有什麽發展。他的故事情節大多比較簡單。歌隊在埃斯庫羅斯的劇中占有重要地位，因此劇中的抒情氣氛十分濃厚。歌隊參與劇中的活動，推動劇情向前發展。埃斯庫羅斯的悲劇差不多都是三部曲。三部曲采用神話中連續發展的三個故事為題材。三部曲的結構比較困難，既要顧到每部曲本身結構的完整，又要顧到各部曲之間的聯係。就《奧瑞斯忒亞》而言，總的結構是完整的，但各部曲的結構比較鬆散，劇情發展比較緩慢。以上這些是古希臘早期悲劇的特點。

埃斯庫羅斯死後，他的聲名很快就衰落了，50年後，喜劇家阿裏斯托芬在《蛙》裏對他推崇備至，認為他的作品有教育意義。埃斯庫羅斯的悲劇在古代和近代影響不大。從18世紀開始，他的作品才受到廣泛重視。埃斯庫羅斯是馬克思非常喜愛的作家，馬克思每年都要重讀他的原文悲劇。