最大的淡水湖

蘇必利爾湖，北美洲五大湖最西北和最大的一個，是世界最大的淡水湖，也是世界僅次於裏海的第二大湖(裏海是鹹水湖)。湖東北麵為加拿大，西南麵為美國。湖麵東西長616千米，南北最寬處257千米，湖麵平均海拔180米，水麵積82103平方千米，湖麵海拔183米，最大深度406米，蓄水量12240立方千米，占五大湖總蓄水量的一半以上。有近200條河流注入湖中，以尼皮貢和聖路易斯河為最大。

湖區氣候冬寒夏涼，多霧，風力強盛，湖麵多波浪。水麵季節變幅為40～60厘米，冬季水位較低，夏季較高。水溫較低，夏季中部水麵溫度一般不超過4℃。冬季湖岸帶封冰，全年可航期一般約6～7個月。

湖水較純淨。湖中最大島嶼為羅亞爾島，已辟為美國國家公園。其他的還有阿波斯特爾群島、米奇皮科滕島和聖伊尼亞斯島。北岸岸線曲折，多湖灣，背靠高峻的懸崖岩壁。南岸多低沙灘，接納約200條小支流，較大的有尼皮貢河和聖路易斯河等，多從北岸和西岸注入，流域麵積(不包括湖麵積)12．77萬平方千米。

湖水經聖瑪麗斯河傾注休倫湖，兩湖落差約6米，水流湍急。建有蘇聖瑪麗運河，借以繞過急流，暢通兩湖問的航運。沿湖多林地，風景秀麗，人口稀少，礦產資源豐富，主要有梅薩比的鐵、桑德貝的銀以及湖泊北麵的鎳和南麵的銅等。

蘇必利爾湖水質清澈，湖麵多風浪，湖區冬寒夏涼。季節性漁獵和旅遊為當地娛樂業主要項目。蘊藏有多種礦物。有很多天然港灣和人工港口。主要港口有加拿大的桑德貝和美國的塔科尼特等。全年通航期為8個月。該湖1622年為法國探險家發現，湖名取自法語，意為“上湖”。