宇宙最深處

美國宇航局說，“哈勃”太空望遠鏡新拍到了迄今有關可見宇宙最縱深景觀的照片，這張具有曆史意義的照片中可能包含著宇宙誕生後不久產生的最早期星係。

科學界普遍認為，宇宙誕生於距今約137億年前的“大爆炸”。在“大爆炸”後的3億年中，宇宙處於黑暗和冷寂狀態，隨後第一批恒星以及星係開始產生。“哈勃”新拍下的照片捕獲到的正是宇宙中首批星係所發出的光芒。

美國宇航局在公布新照片時稱，該照片是根據“哈勃”望遠鏡兩台相機的拍攝結果合成的，共包含約l萬個星係。從照片上看，這些星係仿佛散落在黑天鵝絨上的寶石。照片覆蓋的太空區域相當狹窄，僅相當於滿月直徑的十分之一。天文學家們說，照片上的星係如此暗淡和遙遠，尋找它們就好比拍攝月球上飛著的螢火蟲。

新照片拍攝時間從當年9月持續到次年1月，其間“哈勃”圍繞地球運轉400圈，太空望遠鏡上的相機共完成了總計loo萬秒的800次曝光。照片中不僅包括大批經典的螺旋形和橢圓形星係，也可以看到類似牙簽等形狀的其他一些古怪星係，還有少數星係似乎進行著碰撞等相互作用。據天文學家分析，這些形狀古怪的星係表明當時宇宙要更為混亂和無序。

天文學家們說，他們希望能借助新照片尋找到“大爆炸”後4億到8億年間宇宙中所存在的星係，從而為研究星係起源和演化提供新線索。他們指出，宇宙的演化與一個人的成長有點類似，最急劇的變化往往產生於最早期。因此，看到的宇宙景觀越縱深，對宇宙的基礎研究也將越深入。