最大與最小的章魚

章魚與烏賊的形狀很相似，隻是烏賊頭上有5對足，而章魚為4對，俗稱八爪魚。

迄今已知的最大的章魚是普通的太平洋章魚，潛水員們熱衷於和這些動物進行搏殺。1973年2月18日，潛水員根在華盛頓的夏胡德運河18．3米深處，用單手以“角力”方式捕捉了1隻章魚，其腕足展開以後的半徑是7．8米，重達53．6千克。另有一則報道說：1896年11月，美國佛洛裏達州聖奧古斯丁的海濱，曾發現了一堆重約6～7噸的海生動物的殘骸。經華盛頓美國國家博物院化驗，直到1970年才確定殘骸是大型章魚的遺體，估計腕足張開可達6l米。人們也許在感歎章魚之大之外，更要感歎獲得這一化驗報告的時間之長了。

章魚的腦也相當發達，可以說是“海洋中的靈長類”。章魚有四對足，故俗稱八爪魚。它那靈巧的腕足能搬運石塊、貝殼、玻璃等“建築材料”，以修造自己的房屋，建設海底“都市”。受過訓練的章魚，競有記住它主人的能力。更有趣的是章魚還是對器皿嗜好成癖的習性。法國潛水家庫斯托曾在海底發現一隻古希臘時期的沉船，貨艙中有許多盛酒用的雙耳瓶，幾乎每個雙耳瓶內都有一隻章魚。小章魚常把牡蠣、海螺的貝殼作為棲身之地。過去，希臘、日本的漁民大量捕捉章魚，利用它的奇特習性來打撈沉沒在海底的貴重陶瓷器皿。

章魚的每隻腕足上密集著大小不一，約一百來隻吸盤，每隻吸盤像醫用的小拔火罐，能將獵物緊緊吸住，因而被認為是最可怕的武器。章魚或許是珊瑚礁中最善於表演的居民，且它們非常富有個性。章魚有八隻手臂，手臂下有很多吸盤，這些吸盤可以根據需要合起或分開。

大部分章魚都在岩礁碎石裏建造特有的房屋，用珊瑚和岩石碎片在出口處打樁。但一些泥居種類也打海底洞穴，許多洞穴門口都配有哨兵海膽，它或許是來幫助阻止人侵者的。一般洞穴都有一個秘密後門，被威脅或被打擾的章魚可以從此逃脫。

章魚是領地性動物，除非它們被頻繁的打擾，否則，它們總是要返回自己的家。它們偏愛夜間活動，但假如處所不被打擾，或潛水員要它們在岩礁上出現時，它們白天也可以被看到。章魚鸚鵡般的喙可以給人以惡毒的一咬，對人們使用防護武器完全是人們挑釁的直接結果。對你提出警告：一般來說，礁岩章魚的一咬非常惡毒，它唾液上的化學物質會使人極度疼痛。

一些章魚是有毒的。具有諷刺意義的是，最小的一種章魚也是最致命的一種。澳大利亞水域裏的一種藍環章魚一咬能殺死一個人，且無法搶救。它隻有巴掌大，棕色帶黃色條紋，和彩虹般的紫色和藍色條紋在章魚痛苦和興奮時閃亮亮地放大和震動。

章魚大多在微暗的光線中獵食。常常吃驚地看到章魚在黃昏和黎明時分偷偷溜過岩礁潛水，然後彈起和放下它們的觸手捕捉獵物。連接觸手的皮膚很像捕獲食物的傘，獵物被陷進去並被咬死，然後，章魚將它們細細地一點一點吃掉。

我們曾經目擊過鰻魚襲擊章魚的場麵。這是一個令人震驚的場麵。一條鰻魚在我們未注意的時候，以無法描述的速度衝出洞穴，咬住章魚。被咬的章魚開始翻滾，企圖找到一個落足點來阻止被撕成碎片或整個吞下。鰻魚通過在章魚身上打結來反擊。它把尾巴彎起來插入章魚，然後，以平滑的移動朝自己的中心部分纏繞打結，開始進行一個緊緊撕扯式的襲擊。當鰻魚頻繁的撕扯章魚的幾個觸手時，章魚勇敢地掙紮以求逃生。它用一條拉直的觸手粘在岩石上，然後投出其他的觸手纏繞在鰻魚的頭上，最後，它嚐試著蓋上鰻魚的眼睛，然後堅決不鬆手。因為看不見，鰻魚無效的亂拍，它的嗅覺因章魚的放出物和章魚掙紮時掀起的沙質物質的障礙而失靈。它放棄了一小會兒，但這對章魚來說已經足夠了。章魚噴出墨水煙霧後迅速逃脫。戰鬥極短，一場殘忍的暴力隻持續了幾分鍾。最後，章魚失去了兩個觸手，但活了下來。兩隻觸手以後還可以再生。 ‘

當觀察這些迷人的生物時，潛水員們總是要警惕它們的一些不尋常的行為。當走出礁石後，章魚通過顯示快速的呼吸、變幻的顏色波紋和肉欲般的撫摸來進行一場精心策劃的**儀式。在進行前和進行過程中，雌性會突然的發光和顏色變成純白，同時雄性會突然的變暗。你看到過這種顏色顯示嗎?請待在外邊，你的眼前會呈現一副動人的浪漫的一幕。

在繁殖期間，雄章魚用一個靈活的手臂來傳輸**，放人雌性的口袋裏。通常情況下，當遇到危險時，雌性會聰明的選擇呆在它的“居室”裏，讓貪欲的雄性呆在外邊來冒所有的風險。當它擔著**的觸手到達雌性時，雄性相對地無助、緊張和不舒服。然而，它樂意冒這種風險。雌章魚會儲存、使用或放棄這些**，取決於它判斷是否有機會來找到更稱心如意的情人。最後，它在它洞穴的早已清理幹淨的上方表麵下了一串串的卵，守衛和保護著這些可愛的小生命，從不吃喝或離開它的穴，直到小章魚孵化。這些小少年們隨後四散開來，在礁岩上找到合適的家。這些後代們，個體隻有手指甲蓋大，已經開始擁有和使用他們父母的偽裝詭計了。一些種類中，雌性在寶寶孵化後就死去了，一些雄性在**後也很快死去。

章魚的生命周期很短，大約一年到三年。它的主要敵人是大魚、海鰻、鯊魚和海豚。為對付這些掠食者，保護自己，它會使用下述之一的逃跑計策：溜進裂縫、與礁岩融化在一起(變成和礁岩一樣的顏色)和將自己埋在沙裏。最後的求生手段，就是像其他的頭足類一樣，放出墨汁逃脫。但它們使用這種計策是以特殊的方式。在做之前，章魚變得非常暗，然後排出墨汁幾乎同時變得蒼白。這種計策擾亂了掠食者，黑水分散了它的注意力，使章魚有足夠的時間逃脫，或是飛快的射出，或是吞沒在它逃去的表麵。當它在洞穴裏時，幾乎不可能去襲擊。章魚將從它的虹管裏發出很強的水柱，給最難纏的掠食者一個驚嚇，或卷起它的手臂堵在門口，堅硬的吸盤向外放置，通常甚至握著石頭。

章魚令人驚訝的智力使它具有非常獨特的個性。當它們呆在家裏時，很難將它們誘出，但當你用不戴手套的手輕輕握著時，它會被輕易的迷住。

盡管不是所有的章魚都願意將它靠近你的身體，重要的是永遠不要用力去撕扯它帶吸盤的觸手。假如這種情形發生的話，你不僅驚嚇和激怒了這種動物，同時一會兒功夫，你將落下一些青腫傷痕。假如你隻是放鬆和等待，章魚將釋放所有的吸盤並且逃脫。