第三十七章 宴請(中)
第三十七章 宴請（中）
十一娘聽著那話裏有話。
徐家五爺徐令寬今年才十八歲，在禦林軍天策營任把總，正四品武官。三年前娶了定南侯孫康的嫡女為妻。在大太太口中，這徐令寬是個不學無術，靠著祖宗餘蔭隻知道飛鷹走馬的紈膏子弟……
難道喬夫人說的是徐令寬？
太夫人卻是笑而不答，領著大家進了花廳。
花廳裏有地龍，溫暖如春。桌子擺在花廳西次間，早已布了碟、箸，服侍的丫鬟、婆子都肅然地立在一旁。
三夫人熱情地招呼大家坐下。
你推我讓一番後，太夫人、大太太、喬夫人、三夫人坐了一桌。
羅大『奶』『奶』、五娘、喬家六小姐、十一娘坐了一桌。
文姨娘則避到了廳外。
有丫鬟們端了泡著桂花的水給大家淨了手，給太夫人一桌上了君山銀針，給羅大『奶』『奶』這桌上了廬山雲霧。然後丫鬟們點心、拚盤、小菜、冷碟、熱菜、火鍋……絡繹不絕地捧上來。
三夫人在一旁給太夫人、大太太等人斟了金華酒。
太夫人客氣地對大太太說了句“家常便飯，親家太太不要嫌棄”，然後舉杯敬了大家一小盅。
大太太和喬夫人回敬。
宴席正式開始。
十一娘這邊菜雖然多，但誰也不好意思往遠處盯著看——旁邊幫著布菜的見了，定會伸了長長的筷子夾了過來，不免給人貪吃之感……所以大家都規規矩矩地吃著自己跟前的菜。
至於太夫人，推說身體不好，又陪了一小盅，遂放下酒杯不再喝酒，由三夫人代陪。太夫人雖然看上去和大太太差不多年紀，實則已是年過六旬的人，大家不敢多勸。大太太就盯了喬夫人不放。幾杯酒下肚，喬夫人已麵紅耳赤，大太太卻神『色』依舊。
沒想到大太太竟然有副好酒量！
十一娘坐在一旁看好戲。
不一會兒，喬夫人說話都不利索了。
太夫人看著情況不對，連連對三夫人使眼『色』。三夫人端酒盅就要為喬夫人代酒，大太太也不想在親家的宴席上鬧出事來，這才罷休。
一頓飯下來，已是末初，大家就移到西稍間喝茶。
或是喝了酒的緣故，喬夫人的話特別多。
“……能和您做親家的，都是有福的。別的不說，就說孫家。要不是有您這個婆婆，她嫁出去的女兒，怎麽能婆家住半月，娘家住半月。”
太夫人嗬嗬笑，見大太太滿臉困『惑』，解釋道：“定南侯膝下隻有這一個女兒，如珍似寶般的，能和我們家結親，就是看中了我們家兒子多，以後女兒女婿能常到娘家走動。我也是養兒養女的人。可憐天下父母心。就讓他們在家裏住半個月，去紅燈胡同定南侯府住上半個月。兩邊都圖個新鮮勁。您來的不巧，正是下半個月，他們還在定南侯府。等他們回來，讓他們給您請安去！”
“不敢，不敢。”大太太忙道，“五夫人是先帝封的丹陽縣主，身份尊貴，怎能讓她給我請安！”
定南侯的胞姐是先帝的寵妃，膝下空虛，在世時常宣了孫氏進宮相伴，先帝看著也喜歡，封了她個“丹陽縣主”，在這些侯伯公卿之家還是頭一分。
“大太太客氣了。”喬夫人笑道，“皇帝還有幾門窮親戚，何況你我？再說了，我們郡主可是一等一的賢惠人，自從嫁到徐家，就再也不讓人喊她‘縣主’。親戚朋友間素來大方，人人都喜歡……”
大太太聽著她越說越不像話，心中動怒，卻又礙著在太夫人家做客不好發作，隻在心裏冷笑。
真是井底之蛙，夜郎自大。大周開國至今百餘年，所謂開國功勳，太宗晚年已借著“鄭安王謀逆安”或殺或貶或奪爵，家資多允公或變賣，餘下幾家戰戰兢兢如喪家之犬不可終日。好不容易到了孝宗期間，雖有幾家恢複了爵位，卻已是驚弓之鳥，但求『性』命能保，不敢建功於朝廷。百餘年下來，大多外強中幹，靠著祖宗田產勉強維持日常用度。怎比她們這些子孫成材的官宦世家，置田開鋪不說，甚至領內務府帑幣做買賣……程國公要不是那幾年在西北軍上掙了些錢，喬家也不過是其中一家罷了。竟然在她麵前大放厥詞……
她越想臉『色』越不好看。
太夫人看得分明，在心裏暗歎一口氣，笑著站起身來：“不如去看看新蓋的戲台子，也好消消食！”
大太太知道太夫人這是為她解圍，感激地望了太夫人一眼，一行人去了新蓋的戲台。
戲台很小，兩間，粉牆灰瓦，屋簷四角如飛燕般高高翹起。戲台屏牆用五『色』填漆繪了大朵大朵牡丹花，十分的華麗。戲台後麵是一排七間的廂房，左邊是三間的廂房，右邊是個穿堂，對麵七間正房，四麵出廊搭了卷棚。
三夫人笑道：“五爺的主意。夏天在卷棚簷上垂了簾扇，邊聽戲邊扇風，清風徐徐，可解夏暑。冬天可掛夾板簾子，或垂或卷，再升了火盤，烤了地瓜豆子，嘻戲玩耍，逍遙自在……”
羅大『奶』『奶』連連稱讚：“實在是奇思妙想。”
眾人也都說“好”。
五娘目『露』豔羨，喬六小姐淡淡地笑了笑，十一娘則仔細地打量著周圍的陳設。
門欄窗槅皆用五彩銷金，或雕了花卉，或雕了鳥獸，或雕了百嬰，或雕了博古。與常用的五蝠捧壽或是五子登科之類的紋樣大不相同。熱鬧中透著莊重。看得出來，很花了些功夫。
太夫人嗬嗬笑：“為了這戲台子，不知道花了多少功夫。”說著，指了戲台後麵七間廂房：“不是建了這一排，就直接通到花園子了。”又指了穿堂，“把小四的書房也給拆了一半。僥是他脾氣好，要是遇到老侯爺，隻怕要吃一頓排揎了。”
喬夫人“哦”了一聲，目光轉了轉：“那這邊要是唱起戲來，豈不要吵著侯爺？”
“吵什麽啊！”太夫人笑道，“早搬了。小五娶媳『婦』的時候就搬了，搬到後花園的‘半月泮’去了。要不然，借小五一個膽也不敢在這邊大興土木。”
大家都笑起來。
太夫人索『性』領著她們進了穿堂。
裏麵小小一個院子，隻有坐南朝北正房三間，灰瓦粉牆黑漆落地柱，糊了白『色』欞窗紙。院中點襯幾塊太湖石，左邊種幾枝修竹，右邊種幾株芭蕉，清靜雅致。
大太太讚了一聲“好地方”。
“可不是。”太夫人就笑著望向了三夫人，“要不是小三攔著，說，要是有了貴客來，可以到這邊來歇歇腳，小五早就拆了。”
三夫人掩嘴而笑：“我們家老爺是看著侯爺臉『色』發青，這才出來攔了攔。”
大家笑著出了院子，出了戲台後的廂房，上了一條青石鋪成的甬道。甬道左邊是漏窗牆，砌成或圓或方或海棠花式樣的窗，可以看見花園裏的山嶂疊翠、清泉奇石，一路走來，頗有些一窗一景的江南園林味道。
喬夫人笑道：“五爺可真花功夫，連這牆都改了。”
太夫人笑了一聲，指了右邊不遠處粉牆內伸出來的幾根綠枝：“那是老五的住處。”
十一娘望去，看見一個五級的台階，兩三個未留頭的小丫鬟正在那裏丟沙包。
看見太夫人走過來，紛紛上前給太夫人行禮，太夫人身邊一個穿丁香『色』素麵妝花褙子的五旬『婦』人就從荷包裏拿了糖出來賞小丫鬟。小丫鬟們個個喜笑顏開地跑開。太夫人又指了前麵的一段粉牆：“那是元娘的院子。”
牆頭『露』出竹梢。
三夫人笑指了甬道盡頭的粉垣：“我住那裏！”
太夫人屋後是花廳，花廳旁邊住著徐令寬，徐令寬旁邊是徐令宜，再過去是徐令寧……徐家應該還有個寡嫂，不知道住在哪裏？
十一娘思忖。跟著走過了元娘的院子，看見漏窗牆有一廣亮大門，正門和左邊的側門緊閉，開了右邊的側門，兩個婆子正坐在門前的春凳上說話，看見太夫人，立刻跑了過來請安。
太夫人和氣地和兩個『婦』人說了幾句話，指了那廣亮大門對大太太道：“從這進去就是後花園了。”
大太太點頭。
三夫人就笑道：“走了這一會，不如去我哪裏喝杯茶！”
太夫人就望了大太太，大太太怕太夫人累著，笑應道：“好啊！”
她們沿著剛才三夫人指的粉坦朝南，到了三夫人的住處。
三夫人的住處五間四進，比羅家在弓弦胡同的宅子還大。粉牆灰瓦，黑漆如意門，倒座隔成了書房和花廳，迎麵是穿堂。進了穿堂，十字青石甬道，種了芭蕉、杏樹，搭了花架子。三間正房帶耳房，抄手遊廊連著東西廂房，住著徐家長孫徐嗣勤和徐嗣儉。第三進住著徐令寧夫妻，院子裏種玉蘭樹和鬆柏。第四進是後罩房。
她們在三夫人住的堂屋裏喝茶。
清澈明亮的淡金『色』茶湯，碧綠的葉片點綴期間，飄著縷縷馥鬱的桂花香。
十一娘微怔。
輕輕啜一口。
龍井特有的豆花香和桂花的甜味交織在一起，醇厚甘潤，唇齒留香。
是桂花花茶。
雖然味道獨特，但她並不喜歡。
十一娘喜歡清茶——茶各有稟『性』，有其他摻雜其間，總覺得少了原來的純粹。
她思忖著，已有人讚道：“真是好茶！”
十一娘循聲望去——是喬家六小姐。
“這可是靈秀樓今年新出的花茶！”她妙目微眯，表情滿足。
三夫人笑道：“妹妹真是雅人。不過，這不是靈秀樓的茶，是二嫂去年秋天親自采了花園子裏百年桂樹所結之花窨製而成。”