第三百四十章 待客(中)
第三百四十章
待客（中）
太夫人拉著薑家九小姐的手眉眼全是笑。
薑家九小姐站得筆直，聲音如大珠小珠落玉盤般的清脆：“……隻讀到了《『婦』女》、《器用》、《貧富》三篇，其他的，爹爹說要大一些了再細細地讀。”
太夫人聽著連連點頭，對端坐在一旁的薑太太笑道：“薑先生不愧是做學問的人。”
薑太太微微地笑，『露』出頰邊小小的梨渦：“太夫人過獎了。隻不過是女兒愚鈍，隻能教些簡單的罷了。”
薑家九小姐聽了不好意思地垂了頭笑了笑，眉宇間飛過一絲羞澀。
太夫人看著嗬嗬地笑：“九小姐嬌憨可人，薑太太太謙虛了。”然後望了一眼立在自己身邊，自滿臉好奇地望著薑家九小姐的諄哥兒，“這是你薑家妹妹！”
諄哥大人般模樣地上前恭敬地行禮，喊了聲“薑妹妹”。
薑家九小姐抬起頭來，落落大方地福了福身。
太夫人看著笑意更深，抬眼看見宋媽媽垂手立在了竹簾旁，知道酒席已經備好了，又道，“薑太太是難得的稀客，我們備了些酒菜，還請薑太太不要推辭。”說著，由杜媽媽扶著站了起來。
屋裏的人都跟著窸窸窣窣地站了起來，薑太太則客氣地推辭了一番，這才落後太夫人兩步，跟著往點春堂旁的花廳去。
此刻正是初夏，石榴花開得正豔。
太夫人和薑太太說的著花事。
薑太太應喏著，眼角忍不住走在自己身後的十一娘瞥了瞥。
她穿了件水綠『色』紗衫，月白『色』挑線裙，明麗的臉上有淡淡笑意，顯得端秀恬靜。那個身世不明的五少爺被『乳』娘抱在懷裏，扭了身子要她抱。她走過去抱了抱孩子，溫溫柔柔地低聲說了幾句，孩子就安靜下來，伏在『乳』娘懷裏不再動彈。她『摸』了『摸』孩子的頭，這才三步並做兩步了趕了過來。
薑太太暗暗點了點頭，和太夫人進了花廳。
四幹果、四個醬菜、四冷碟、四佐菜、六熱菜……滿滿一桌子。既然有江西的名菜三仔雞，也有燕京的名菜**裏脊肉。最後用水晶碟子上了一碟子冰湃的紅菱。
薑太太有些意外。
這紅菱是南京的“水八鮮”，六月才上市，快馬加鞭運到燕京，也要到中旬。這才五月中旬……可見徐家十分重要這次的見麵，花了心思來款待自己。
她的目光就從鄰桌的諄哥身上掃過。
那孩子生著一副好相貌，眉宇間溫和秀雅，舉止彬彬有禮，還知道照顧身邊的弟弟吃東西。隻可惜比同齡的孩子生得纖弱瘦小了些。聽說未足月就落了地……丈夫要是身子骨不好，夫妻之間不免少了些美滿。
想到這裏，薑太太在心裏暗暗歎了口氣。
清甜的紅菱吃在嘴裏也少了幾份滋味。
說的是相看，實際上看不看已沒有太大的關係。這件事早在兩年前就定了下來。隻是他們夫妻不死心，未來的女婿總要看上一眼才能放心。
念頭閃過，她又暗怪自己人心不足起來。
早知道這天下沒有十全十美的事。她來之前還怕這孩子生母早逝大家或對他敬而遠、或因養在祖母屋裏疏於教變得頑劣不化，或是沒有了依仗而被人輕瞧而隻頭笨腦，變得畏畏縮縮。現在看來，太夫人慈眉善目，十一娘『性』情寬和，兄弟間恭敬友愛……薑太太在心裏琢磨著，注視力轉到了身邊的五夫人身上。
就是這位小嬸嬸，看著也是個舉止大方，行為端莊之人。比自己想像中的要好多了。
也許是立場不同。貞姐兒的事十一娘著急上火，輪到諄哥的時候，心態卻很平和。一來這事早就定了下來，今天不過是走走過場。二來她覺得這社會對女孩子更苛刻——貞姐兒嫁到別人家喜怒哀樂由別人掌握。別人家的女兒嫁到自己家裏，其他的不敢說，至少她不會為了擺婆婆的譜而刻意去刁難她們。
兩人心思迥異，一頓飯下來，也親熱了不少。
大家移到西花廳唱茶說話，孩子們由杜媽媽、宋媽媽等人陪著去了後花園。
徐嗣諭自恃年紀最長，隻在一旁點個卯，貞姐兒『性』情和順，處處遷就，薑家九小姐還是天真爛漫的年紀，很快和諄哥、徐嗣誡玩到了一塊。
她看著後花園姹紫嫣紅開遍，讚歎道：“比我們大福寺的景致還要漂亮！”
家裏請客很少有和諄哥同齡的女孩子，何況這個女孩子還漂亮溫婉。聞言道：“你要去拜佛嗎？我們家也有！”
薑家九小姐睜大了眼睛：“你們家還寺廟？”
諄哥正要答話，看見結香帶著群小丫鬟走了過來。
她們提著花藍，花藍裏裝了大把大把的石榴花、玉簪花和茉莉花和梔子花。
幾個人忙曲膝給諄哥等人行禮。
諄哥就指了結香對薑家九小姐道：“這是我二伯母身邊的貼身服侍的，叫結香。”
薑家太太、小姐要來做客的事大家早就知曉，她又曲膝給薑家九小姐行禮。
薑家九小姐喊了一聲“結香姐姐”，滿臉的豔羨地望著她懷裏香氣馥鬱的白『色』梔子花：“這是什麽花？好漂亮啊！”
“這是梔子花。”結香聽了忙挑了幾朵大的給薑家九小姐，“是我們家暖房裏種的。南邊常見。我們北邊卻很稀少。”
薑家九小姐歡喜地接了花，深深地吸了口氣，笑道：“難怪我不認識！”口氣很大，惹得大家都笑起來。
杜媽媽就笑著問結香：“采了這麽多的花，這是要做什麽？”
結香道：“二夫人要做些花『露』。”
杜媽媽不再多問，薑家九小姐聽了卻極感興趣，問諄哥：“我能去看做花『露』嗎？我來的時候，我們家四姐正照著爹爹的藏書做花『露』……我沒有看見就來了！”望著諄哥的眼睛一眨一眨的，十分可愛。
諄哥立刻道：“這有什麽不可以的！我二伯母經常在家裏做花『露』。還分不同的季節做出不同的花『露』來。還會做熏香。”領著薑家九小姐往韶華院去。
杜媽媽等人本是領著孩子玩，去哪裏無所謂。
徐嗣諭這些日子關在家裏讀書，有些日子沒見到二夫人了，也想去坐坐。
貞姐兒是半個主人，得熱情的款待。
一行人就這樣笑嘻嘻地去了二夫人那裏。
韶華院很久沒有這樣熱鬧了。
二夫人端了水果和自製的糕點招待她們。
黃燦燦的**餅、白馥馥的玉簪糕、紅彤彤的石榴酥、蘋果蜜餞、牛皮纏、柳葉糖……還有碧綠青翠的西湖龍井。
薑家九小姐笑彎了眼睛。
徐嗣諭卻趁機向二夫人請教功課。貞姐兒怕徐嗣誡吵，悄聲對諄哥和薑家九小姐道：“我們去竹林裏玩。”
薑家九小姐在家裏也常遇到有人請教父親功課，知道是做不得聲的，連連的點頭。
貞姐兒就讓小鸝各撿了幾樣點心，讓用大紅描金的海棠花托了，牽著徐嗣誡的手去了竹林。
幾個人在竹林的石桌石墩上坐下，吃點心喝茶，薑家九小姐說著自家的事，諄哥說著趙先生，大家你一句，我一句的，好不快活。
杜媽媽在一旁看著喜上眉梢。
最後薑家九小姐還是沒有看見花『露』是怎麽做的，卻得了二夫人送的一瓶玫瑰百合香『露』，一瓶牡丹木犀香『露』。
坐著馬車打道回府的薑太太聞著稱讚：“真沒有想到。竟然還有人做得出如此奇妙的香『露』。初聞是玫瑰香，再仔細一聞，是百合香。”
薑家九小姐聽了連聲喊“娘”，睜著黑瑪瑙般眼睛道：“二伯母還跟諭哥哥講《論語》。”
薑太太聽了望著女兒微微地笑了起來，眼睛裏滿是慈愛：“瑟瑟喜歡諄哥哥家嗎？”
閨名瑟瑟的薑家九小姐連連點頭：“喜歡！”
坐在一旁的薑夫人聽了望著弟妹笑起來：“這就叫做姻緣天注定！”
薑太太沒有做聲，『摸』了『摸』女兒烏黑的頭發，動作輕柔的甚至帶著了些許的憐惜。
那邊五夫人有些疲憊地脫了水藍『色』細葛衫，『露』出鵝黃『色』繡大紅纏枝花的中腰。
“這天氣越來越熱了。”語氣裏帶著幾份抱怨。
石媽媽笑著接過她脫下的衣裳遞給一旁的小丫鬟，拿起擰好的帕子幫五夫人擦試身體。
“今天晚上五爺在宮裏值夜，讓『乳』娘把歆姐兒抱到我屋裏來歇息吧！”
石媽媽笑著應“是”，吩咐小丫鬟傳話。
五夫人就想起一樁事來：“上次我回去的時候聽爹說，要給維哥請旨封世子，也不知道到底進行的怎樣了？”
“哪能這麽快！”石媽媽笑道，“侯爺是世襲罔替的爵位。要湊請皇上和禮部。最快也要到明年的春天。”然後給五夫人披了件白銀條的紗衫。
五夫人卻像想起什麽似的，似笑非笑地撇了撇嘴。
石媽媽心裏一跳，忙笑道：“侯爺當初也是看中了維大爺，還不是因為維大爺『性』子率直，和夫人合得來。何況維大爺這幾年在侯爺麵前盡孝……”
“我知道。”五夫人心不在焉地打斷了石媽媽的話，“我是在想諄哥……看樣子，侯爺要請旨封諄哥為世子了。不知道十一娘知道了，心裏會怎麽想？”說著，抿著嘴笑了笑。