第103章 懦弱的姑姑
程北歌抿了抿唇："去姑姑家了。"
"姑姑？"程南嘉一愣，原書裏可沒這號人物，"你們還有姑姑？"
"嗯，嫁在城西柳樹巷。"程北歌引著她往內院走，聲音越來越低。
"傍晚時表妹哭著來報信，說姑姑病得厲害，姑父不肯請大夫……再拖下去怕是要不行了。"
程南嘉腳步一頓。
按理說這種事該讓大哥二哥出麵，母親作為續弦不應該管這個事啊。
可大哥在軍營，二哥在太子府……
"母親帶了好幾個男工去的，"程北歌仿佛看穿她的擔憂，"還讓李叔他們跟著，應當無礙。"
剛換好寢衣，外頭突然傳來一陣嘈雜。
沈氏罵罵咧咧的聲音由遠及近，在靜夜裏格外刺耳——
"天殺的賭鬼！爛了心肝的混賬！"
兩姐妹對視一眼，急忙推門出去。隻
見沈氏叉腰站在院中，發髻散了一半，身後跟著幾個垂頭喪氣的莊戶。
"母親！"程南嘉快步上前，"出什麽事了？"
沈氏氣得渾身發抖："你那好姑父！賭錢輸了五十兩，把大丫頭和二丫頭都賣進窯子了！你姑姑就知道哭，連個屁都不敢放！"
程北歌倒吸一口涼氣，手指無意識地絞緊帕子。
"那小表妹呢？"程南嘉急問。
"呸！"沈氏狠狠啐了一口，"那畜生原本連幺女都要賣，我直接讓人捆了他！"她從懷裏摸出張皺巴巴的紙，"這是那丫頭的賣身契，我花了二十兩贖回來的！"
程北歌眼眶發紅，默默倒了杯茶遞過去。
沈氏接過茶盞一飲而盡，又繼續罵道："最可氣是你姑姑！我讓她帶著幺女跟咱們回來，她竟說'嫁雞隨雞'！氣得我當場掀了桌子！"
夜風吹得燈籠搖晃，沈氏的影子在地上張牙舞爪。程南嘉望著母親通紅的眼眶，突然發現她袖口沾著血跡。
"您受傷了？"
"不是我的。"沈氏冷笑，"那混賬想動手，被李叔一鋤頭敲破了腦袋。"
程北歌突然小聲問："表姐們……還能找回來嗎？"
院中霎時寂靜。
沈氏灌了口水，冷笑："早被牙婆轉手了，天知道賣到哪個醃臢地方去了！"
沈氏罵得口幹舌燥，手裏的茶盞重重往石桌上一磕，發出"砰"的一聲脆響。
程南嘉連忙上前，輕輕拍撫她的後背："母親消消氣，為那種人氣壞身子不值當。"
"消氣？"沈氏猛地站起身，袖子帶翻了茶壺，茶水潑了一地，"我恨不得提刀剁了那畜生！"
她胸口劇烈起伏，指著院外方向，"你們是沒瞧見，大丫頭被拖走時，指甲都摳出血了！二丫頭更是哭得昏死過去！你們那好姑姑呢？就癱在地上扯著那畜生的褲腳，嘴裏翻來覆去隻會說：別打了別打。
她突然哽住，抬手狠狠抹了把眼睛。
程北歌默默遞上帕子，卻被沈氏一把攥住手腕。
"你們兩個給我聽好了！"沈氏聲音嘶啞，卻字字如鐵，"將來找夫君，寧可嫁個地裏刨食的老實莊稼漢，也絕不能沾這三種人——"
"第一是賭徒！"她豎起一根手指，指甲縫裏還沾著方才打翻茶水的泥漬，"今日能押上妻女的簪環，明日就能押妻女的身子！你們姑父起初也不過是賭幾個銅板，後頭連房契都敢押！"
夜風吹得廊下燈籠搖晃，沈氏的影子在地上拉得老長。
程南嘉看見母親鬢角散落的發絲裏，竟夾雜著幾根刺眼的白。
"第二是嫖客！"沈氏又豎起第二根手指，"但凡踏進青樓門檻的，心肝早就被狗吃了！你們當那些姑娘都是自願的？十有八九都是被親爹親夫賣進去的！"
"以後你們兩個別被那些公子哥兒的甜言蜜語哄了去！"
程北歌臉色煞白，手指揪得帕子都快裂了。
"第三……"沈氏突然卡住，第三根手指遲遲沒豎起來。
她盯著石桌上蜿蜒流淌的茶漬，半晌才啞聲道，"第三是沒骨頭的軟蛋！像你們姑姑那樣，男人打左臉遞右臉，最後連孩子都護不住……"
話尾化作一聲哽咽。程南嘉突然發現，母親的手在發抖。
"母親……"她輕聲喚道。
沈氏聽到南嘉的聲音，理智回來了一些。
“好了，天色都這麽晚了，你們趕緊回房歇著吧。”
沈氏回了房。
北歌看著南嘉，眼睛有些紅腫。
南嘉不知道該說什麽，那又不是她的姑姑，於是隻能拍了拍北歌的肩膀。
晌午的日頭正烈，程南嘉推開莊子廚房的木門時，一股潮濕的菌菇香氣撲麵而來。周嬸的老漢——周叔正蹲在牆角，把一筐筐還沾著露水的香菇往竹篩上擺。
"小姐來了！"周叔抹了把汗，黝黑的臉上笑出幾道褶子，"您瞧，鬆樹林裏新冒的，柄子都還沒開傘呢！"
程南嘉蹲下身，指尖輕輕撥弄那些棕褐色的菌蓋。
菇傘肥厚飽滿，背麵雪白的菌褶密實整齊，確實是上好的貨色。
"周叔好本事！"她笑著抬頭，"半天就采這麽多？"
"嗨！"周叔搓搓手上的泥，"俺打小就在山裏轉悠，哪棵樹樁愛長菇，閉著眼都能摸到！"
春杏抱著摞空醬瓶進來，嘩啦啦往桌上一放："小姐，瓶子都洗好了，就是……"她猶豫著指了指所剩無幾的庫存，"怕是不夠裝新醬。"
程南嘉一拍腦門——昨日光顧著談價錢，竟忘了約定回收瓶子的事。
這些青瓷瓶是特意從窯口訂的，一個就要五文錢呢！
"先用這些湊合。"她數了數瓶子，又轉向周叔，"您知道哪兒能做陶罐不？要便宜耐用的。"
周叔還沒答話，春杏就紅了臉："我、我年輕，沒留意過這些……"
正說著，院門突然被敲得咚咚響。
程南嘉拉開門栓，差點被眼前的陣仗驚著——五六個年輕媳婦挑著擔子站在外頭，草帽下的臉曬得通紅。
最前頭的綠衫婦人局促地絞著衣角："程、程姑娘，聽說您收香菇？"
擔子裏的香菇嘩啦啦倒進竹筐時，程南嘉才明白周叔說的"新冒"是什麽意思。
這些菌子有的還裹著鬆針，有的菌柄斷口處滲著乳白的汁液，顯見是今早剛采的。
"您看……能要嗎？"一個紮藍頭巾的小媳婦怯生生地問，"俺們天沒亮就上山了。"
程南嘉捏起一朵香菇輕輕一掰，脆生生的斷口散發出泥土和樹木的清香。
她抬頭笑道："收！春杏，把秤搬來！"