第202章 周小桃
火鍋店籌備的核心裝備也有了著落。她之前找鐵匠定製的七十口特製鴛鴦鐵鍋已經談妥，隻等七天後去提貨。
另一邊，周老漢父子也正在木匠坊裏日夜趕工，製作火鍋店專用的特製桌椅。這些桌子中間需要掏空出一個圓形的洞，用來放置沉重的鐵鍋。
桌子下方則設計了一個精巧的抽屜式炭爐，方便隨時添加炭火，保證鍋裏能一直咕嘟咕嘟地沸騰。最精妙的是，炭爐旁邊還有一個類似於爐嘴的通風口設計，上麵配有一個可以調節開合的蓋子。
通過調節蓋子的嚴密程度，就能控製進入爐膛的空氣量，從而精準地控製火勢的大小，讓食客能根據自己的喜好調節火鍋的沸騰程度。
一切都在按部就班地推進著，程南嘉心中充滿了對開業的期待。
就在程南嘉忙碌的時候，隔壁莊子上卻發生了一件引人注目的事情。
幾個婦人正在河邊洗衣服，一邊搓洗一邊閑聊。
忽然，一個打扮得花枝招展的身影出現在村道上。
那女人穿著鮮豔的綾羅綢緞，頭上插著晃眼的金簪子，臉上塗著厚厚的脂粉，手裏捏著一方香氣撲鼻的繡花手帕，走起路來腰肢扭動，與這樸素的鄉村格格不入。
“喲，這是哪家的親戚？穿得這麽體麵？”一個婦人好奇地張望著。
“看著有點眼熟…”另一個婦人眯著眼仔細辨認。
直到那女人走近，主動笑著打招呼：“嬸子們，洗衣服呢？”
聲音帶著刻意拿捏的嬌嗲。
“哎呀！這不是…周小桃嗎？！”一個眼尖的婦人終於認了出來，失聲驚呼。
周小桃得意地撥弄了一下頭上的金簪，用手帕掩著嘴角，笑道：“可不就是我嘛。嬸子們眼神真好。”
“小桃！你這是去哪裏發財了？”婦人們頓時炸開了鍋，連衣服也顧不上洗了，紛紛圍攏過來，七手八腳地摸著周小桃身上光滑的綢緞料子，眼中充滿了豔羨和好奇。
周小桃看著那些沾著河水、粗糙黝黑的手在自己昂貴的衣服上摸來摸去，眼底飛快地掠過一絲難以掩飾的厭惡。
她強忍著不適，找了個借口：“嬸子們，我先回家看我姑了，有空再聊啊。”
說著就想抽身離開。
“哎！別走啊小桃！”婦人們哪裏肯放她走，緊緊圍著她，“快說說看，你這是攀上什麽高枝了？穿得跟個官家太太似的！”
周小桃被纏得沒辦法，臉上擠出一絲假笑，帶著炫耀的口吻說道：“其實也沒什麽啦。就是…就是嫁了個有錢的男人，男人養的唄！不用自己辛苦。”
“哎喲！你可真有福氣啊！”婦人們嘖嘖讚歎，“女人啊，幹得再好有什麽用？那也不如嫁個好男人！你看看你，這才多久沒見，就跟換了個人似的！”
“就是就是！命真好！”
周小桃聽著這些奉承，臉上露出一絲受用的表情，但眼底的厭惡更深了。
她用力撥開圍堵的婦人：“各位嬸子，我真得先回去了！”說完，幾乎是逃也似地大步離開。
周小桃一走，剛才還對她讚不絕口的幾個婦人，臉色立刻變了。
“呸！神氣什麽！”一個婦人朝著周小桃的背影啐了一口，“周小桃之前不是失了清白，還懷了個野種嗎？一個破鞋也能嫁得這麽好？那男人得有多瞎啊？”
“就是！穿得再光鮮，也改不了骨子裏的**賤！”
“不過…話又說回來，”另一個婦人眼珠轉了轉，壓低聲音，“不管她以前怎麽樣，現在確實是嫁了個有錢的主兒。咱們…讓她幫忙搭個線，給咱家閨女也找個有錢的男人嫁了，以後咱們是不是也能跟著享點清福？”
幾個婦人交換著眼神，心思都活絡了起來。
周小桃走到自家那破敗的院門前，腳步頓住了。
她看著隔壁程南嘉那莊子新壘起的高高院牆，牆頭還插著尖銳的鐵片，在夕陽下閃著冷光。
別說搭個梯子，就是搭兩個梯子也休想爬上去。這森嚴的高牆，與她記憶中那個可以隨意翻越的矮牆判若雲泥。
有了這高牆的對比，自己家這幾間低矮破舊的土坯房，顯得更加搖搖欲墜，像個隨時會散架的乞丐窩。
她眼底閃過一絲複雜難明的情緒，推開了吱呀作響的破木門。
剛進門，周氏就背著滿滿一背簍豬草回來了。看到周小桃，周氏先是一愣，隨即渾濁的眼睛爆發出巨大的驚喜光芒，連背簍都忘了放下，激動地撲過來：“小桃？！我的天爺！你可回來了！穿得這麽好！你…你這次回來，是不是接姑去城裏享清福的？！”
她貪婪地打量著周小桃身上的綢緞和金簪，仿佛看到了金山銀山。
周小桃看著姑母那副貪婪的嘴臉，心中冷笑，麵上卻沒什麽表情，隻淡淡地說道：“姑，我剛回來，有點餓了，你給我煮幾個雞蛋吃吧。”
語氣帶著一種頤指氣使的理所當然。
“行！行！等著！姑這就給你煮！”
周氏此刻哪裏還有半分以前對周小桃的非打即罵？她立刻放下背簍，手腳麻利地去灶房生火煮蛋。很快，四個熱氣騰騰的雞蛋就端了上來。
周氏自己隻拿了一個，把剩下的三個都推到了周小桃麵前，臉上堆滿了諂媚的笑：“快吃！還熱乎著呢！”
周小桃拿起一個溫熱的雞蛋，感受著那熟悉的觸感。
這段時間在遭受的非人折磨、毒打、屈辱…一幕幕在眼前閃過。
她看著手中潔白的雞蛋，突然鼻子一酸，眼淚毫無預兆地大顆大顆滾落下來，砸在桌子上。
周氏被她這突如其來的眼淚弄懵了：“這…這是怎麽了？我聽村裏人說你現在嫁了個有錢的男人，穿金戴銀，日子過得不知道有多美。這樣你還哭啥？有啥好哭的？”
周小桃猛地吸了吸鼻子，迅速抹掉眼淚，聲音恢複了之前的冷漠，甚至還帶著一絲不耐煩：“沒什麽。”
她岔開話題，“姑，我這次回來，是替哥招幾個人去城裏幫忙做事的。哥和我…我男人的生意做得很大，人手不夠了。要是能從村裏找幾個老實勤快的姑娘過去幫忙就最好了。”