第 二 章 武林第一家
第 二 章武林第一家全場中人似對這青衣文土駭人聽聞的論斷，吃了一驚，所有的目光都不禁地投注在他的身上。
嬌豔絕倫的白衣女葉湘綺，也不禁轉了轉靈動的眼睛，溜了那青衣文士一眼。
隻見他冷漠的目光，投注在遠天一角，對所有集中在他身上的眼神，渾似不覺。
他的冷傲神情，似是和這個世界有著一段十分遙遠的距離。
她暗暗地付思道：“好一個驕傲的人，難道這峰頂上所有的人，都不值他的一顧嗎？”她開始對他生出了厭恨。
隻聽尚三堂一頓手中的竹杖，道：“老夫姑妄聽之。”
目光一瞥宋文光和白鐵笙，接道：“兩位把你們師父的右手打開瞧瞧吧？”宋文光猶豫一下，終於依言施為，拿過師父放在膝上的右手。
日光照耀之下，果見掌心之中，有著一塊四方形的紅印。
那紅色的方印中，縱橫交錯的細紋，像是字跡，又像掌紋，因它細致到肉眼無法分辨，是以沒有人能辨識它。
忽聽那白衣少女長長籲一口氣，道：“啊！他跑了！”群豪轉頭望去，果然已不見那青衣文土。
言鳳剛道：“這小子怎麽知道傷痕在手心之中？”譚嘯天道：“中原武林道上從未見過此人！”屠南江道：“可能那小子就是凶手之一？”神拳魯炳接道：“縱非凶手，亦必知道凶手來曆。”
尚三堂一頓竹杖，歎道：“老夫經過了無數的大風大浪，想不到今日在陰溝裏翻船。”
唐通插嘴說道：“諒他去之不遠，咱們追趕還來得及。
那白衣少女忽然幽幽地說道：“隻怕追下上了，他走的無聲無息，咱們這樣多人，都不知道他如何走去！”她這幾句話，隻說得全場中入，一個個麵泛愧色，無詞以對。
足足有一盞熱茶的工夫，尚玉堂才一頓竹杖，道：“隻要他不立時死掉，老夫就不信找他不到……”他微微一頓，目光環掃了一周，接道：“眼下緊要之事，先設法把四具屍體送到一處安全所在，再由老夫和諸位同時具名，飛柬大江南北各處武林同道，尋查那青衣文士的下落。”
那身著灰袍的少林僧侶，突然合掌當胸，高聲說道：“貧僧奉掌門方丈的令諭而來，參與中原四君子函邀之會，中原四君子現已遇害而死，貧僧必須即刻趕回少林寺複方丈之命，我要先走一步了。”
說罷，扛起禪杖。
大步而去。
言風剛似是突然想起了什麽重大之事，緩緩把目光移住到那白衣少女的身上，道：“葉姑娘。”
白衣少女舉袖遮麵，欠身答道：“老前輩有什麽指教？”言風剛幹咳了一聲，道：“在下等雖然是中原四君子的朋友，但總不若姑娘和令尊的父女情深，我們在未采取追查凶手的行動之前最好先得姑娘一句話。”
白衣少女道：“要我說什麽呢？”言鳳剛道：“這個，要姑娘自己想了……”目光轉注到宋文光和白鐵笙的臉上，接道：“兩位也該想想了，對令師死亡之事，作何處理？”兩個相伴尚三堂登上峰頂，但卻一直未講過一句話的道裝中年人，此刻突然有一人插口說道：“以貧道所見，那屍體掌心中似是一種特殊的標記，看縱橫的紋路，似是一種細紋篆字。”
言鳳剛回顧了那道人一眼，說道：“敢問道長法號？”那道人微微一笑，道：“貧道玄月。”
言鳳剛怔了一怔，抱拳說道：“恕兄弟失敬。”
玄月道長微微一笑，道：“言掌門言重了，貧道甚少在江湖之上走動，自是難怪言掌門不識。”
尚三堂回顧了玄月道人一眼，笑道：“老朽和道長結伴登山竟然不識廬山真麵目，當真是真人不露相了。”
玄月道長道：“尚大俠過獎了……”他回顧了身側相隨而來的道人一眼，接道：“你立時動身兼程趕回武當山去，把中原四君子死亡之訊，報告掌門人。”
看那道人年齡，和玄月下相上下，但他卻晚了玄月一輩，當下躬身一禮。
說道：“師叔可是要留在這裏嗎？”玄方麵色肅然地說道：“中原四君子，聲名一向清高，他們的死亡，已替江湖開了殺機，此事不可以江湖上一般仇殺相看，我要留在這裏相助各位英雄追查此事，你可以上路了。”
那道人合掌應了一聲，轉過身子，疾奔而去。
自從玄月道長一亮出自己的名號，便立時受到了群豪的尊崇。
尚三堂當先一拱手，道：“老朽久聞道長的大名，乃武當派中兩大名劍之一，想不到今日竟然有緣一會。”
譚嘯天道：“武當派名列當今武林中四大劍派之首，所謂武當兩大名劍，何異就是當今江湖中兩大名劍。”
宋文光、白鐵笙都似是久聞玄月之名，不自禁抬頭向玄月望去。
連那以袖遮麵的白衣少女，也似忍不住要一睹這位名劍的豐采，羅袖緩垂，兩道盈盈秋波，瞄向玄月道長。
玄月大袖輕揮，向前走了兩步，說道：“恕貧道托大，兩位賢侄雖未和貧道見過，想必已常聽令師談起過貧道了？”宋文光抱拳一禮，道：“晚輩確實常聽先師說起老前輩的大名，隻恨無緣拜見。”
玄月黯然一歎，道：“貧道要先向兩位賢侄及賢侄女謝罪了，唉！如若貧道早來一步，也許可脫此劫……”他仰臉長長籲一口氣，接道：“三個月前，貧道接得朱兄一函。
信中提起一件怪事，他說近月之中，隱隱覺著有人在暗中監視他的行蹤，那人有如魔影一般，使人無法捉摸，函件之中也提到四君子八月二十三日集會百丈峰之事，他要我及時趕來，參與他們聚會之事……”他黯然歎息一聲，接道：“中原四君子雖然名重一時，但他們真正的知已朋友，卻是不多，貧道和你們四位師長的交情，可算是他們極少數的知己朋友之一，我本該昨天趕到，因在將要動身之時，掌門師兄忽然召見於我，為了本門中一些瑣事，延誤了我的行期，想不到就因這晚到一步，竟成永訣！”白鐵笙道：“除了四位長輩在這百丈峰頂聚會之外，這半年之中，晚輩從未和家師分開過一步，怎的竟然不知此事？”玄月緩緩把目光投注在白鐵笙的臉上，接道：“你可是白賢侄嗎？”白鐵笙道：“晚輩白鐵笙。”
玄月道：“令師在致我的信中，曾經提到了賢任他說他心中的疑慮，隻在信中告訴了我，連賢任也未提到過。”
白鐵笙道：“先師生前和晚輩食宿都在一起，如有什麽事晚輩豈有不知之理？”玄月微微一聳雙眉，凝目沉思，良久之後才道：“是啦，以令師的武功之高，個性之強，如若能夠找出蛛絲馬跡，定然要設法追查個水落石出，但無風不起浪，定然被地發現了什麽可疑的事物，這些發生的事情，對他心靈上的壓力，定然很大，但又無法找出追查的線索，在他的心上，構成了沉重的負擔，滿腔積鬱無處發泄，才寫了這封信給我……”他緩緩把目光由四位老友屍體上掠過，黯然接道：“隻怪我太大意了，才造成今日不幸的後果。”
白鐵笙隻覺一股悲憤之氣直湧上來，兩行淚水奪眶而出，沉痛地說道：“晚輩愚蠢，不能默查師父的憂衷，想來實是慚愧的很。”
玄月突然一瞪雙目，兩道冷電般的眼神暴射而出，道：“賢侄暫請按捺住悲傷，對令師等四人之死，貧道引咎更是深過諸位賢侄，無論如何，貧道定將盡我之能，追查令師等人死亡的原因，如有必要之時，貧道將請命掌門師兄，派遣人手相助，以助我完成心願……”他目光一掠尚三堂和言鳳剛道：“如今又有尚大俠和言掌門等諸位英雄，想來不難找出凶手。”
尚三堂道：“老朽覺著中原四君子手中這紅色的痕跡，倒不失為一條重要的線索。”
言鳳剛道：“兄弟也有同感，隻是這紅色的印痕，極難辨識清楚，倒是給人不少困惑之感！”尚三堂凝目沉思了一陣，道：“辨識這紅色的印痕，並非什麽困難，老夫倒是想到一處地方可借一物……”言鳳剛道：“尚兄所指，可是‘武林第一家’嗎？”尚玉堂道：“不錯，數十年之前，天下英雄聚會少室峰頂，論劍比武，公決南宮明武功最高，除由與會各派各門首腦署名相贈‘武林第一家’匾額一方之外，並以‘水晶鏡’、‘玉蜈蚣’、‘軒轅刀’三寶相贈，並訂下四條大法，凡我武林同道要一體遵守。”
譚嘯天插口說道：“尚大俠可知三寶的用途嗎？”尚三堂咳了一聲，道：“老夫隻知那水晶鏡功能透放各種微小事物，玉蜈蚣可解世間百毒，至於軒轅刀呢，相信為軒轅黃帝大戰蚩尤之時，隨身攜用之刀，此刀除了年代久遠之外，並無什麽特殊用途。”
譚嘯天讚道：“老前輩見識廣博，所言和晚輩所聞相同。”
尚三堂微微一笑，道：“譚兄過獎了！”言鳳剛道：“尚兄可是想借南宮明家中的水晶鏡，用來分辨中原四君子掌心中紅色痕跡嗎？”尚三堂道：“中原四君子的武功，早已名列當世第一流的高手。
別說四人合在一起，縱然是放單而行也不易為人所傷，何況四人聚集一起，縱然那人身負絕世武功，也難在下經激烈的搏鬥之中，傷得了四人。
因此，老夫敢於斷言，中原四君子如非被人先行施展迷藥過倒，就是被一種絕毒的暗器所傷。
水晶鏡固可放視四人掌中的紅色痕紋，玉蜈蚣亦可試出四人是否受絕毒暗器所傷。”
玄月道長道：“據聞那南宮世家為了保護三寶和那‘武林第一家’的聲譽，五代主人均遭暗殺而死，咱們登門相訪，必受四大法條約束，萬一對方不肯借出水晶鏡、玉蜈蚣二寶，豈不空勞往返？”尚玉堂接道：“在下和南宮世家第三代男主人，曾經有過一次杯酒聯次之緣，承蒙他看得起老朽，宴席之間，曾請出他的夫人相見……”忽然長長歎息一聲，接道：“這已是四五十年前的事了，老朽和南宮三代主人一餐之後，一年後就聽到他的噩耗，故友去世，老朽也曾登門憑吊……”袁鳳剛突然插門說道：“江湖傳言，南宮世家數代主人之死，從未尋得過屍體，尚兄既然登門憑吊，不卻是否見過他們三代主人的遺容？”尚三堂道：“老朽隻在靈堂之前焚化紙錢，未睹遺容……”微一沉吟，接道：“不過老朽卻目睹那靈端之後的黑漆棺木……’玄月道長道：“既然尚老英雄和南宮世家有此一番交情，借用水晶鏡、玉蜈蚣二寶，或有希望。”
言鳳剛一皺眉頭，道：“南宮世家距此遙遙千裏，這一行往返，至少要需時近月。
兄弟離家時間急促，諸事均未安排，恐怕難以隨同諸位一行了。”
尚三堂急急說道：“言兄乃主持大局之人，豈可輕言告別。”
言鳳剛微微一笑道：“有尚兄和玄月道兄，哪裏還用得到兄弟呢？”屠南江回顧了身後隨行的少年一眼，道：“咱們和中原四君子毫無交往，用不著參與此事，也該回家去了。”
神拳魯炳、譚嘯天緊接著說出告別之意。
尚三堂萬未料到事情會突然有此一變，眼看群豪立誌堅決，一時之間，竟也鬧的沒了主意。
那一側凝神靜聽的白衣少女，此際突然高聲喝道：“諸位老前輩慢行一步，聽我幾句話再走好嗎？”她的聲音有如出穀黃鶯，婉轉動人，正待舉步而行的群豪登時被她那矯甜的聲音吸引，齊齊停下了腳步。
但見她輕移蓮步，緩緩走到最左一具屍體之前，撲身拜了下去，說道：“女兒無能，隻怕難以替爹爹伸雪沉冤，但爹爹身遭慘死，暴屍荒峰，此仇如不獲得洗雪，女兒還有何顏生於人世，爹爹陰間有知，請饒恕女兒放肆了。”
她這番祈禱之言，隱隱暗示著別有一番驚人之舉，所有的人都把目光投注在她的臉上。
隻見她嫩臉勻紅，膚白勝雪，容色絢麗，耀眼生花，果然是一位絕世無倫的美人。
唐通重重的咳了一聲，道：“你要說什麽？”白衣少女緩緩站起了身子，淒涼一笑，道：“你不要管！”唐通臉色微變，但他仍然低聲下氣地說道：“這地方豈是女孩子高談闊論之地？”白衣少女突然轉過頭去，兩道清澈的眼神，盯住唐通說道：“我爹爹已經死了，咱們的婚姻，難道還算數嗎？”唐通呆了一呆，道：“你說什麽？”白衣少女道：“替我爹爹複仇的事，重過我的婚姻幹倍萬倍，何況我爹爹又無遺命要我一定嫁給你……”唐通一跺腳，道：“荒唐，荒唐……”白衣少女道：“我替爹爹報仇行孝，哪裏算得荒唐？”突然行前兩步，對著玄月道長盈盈拜了下去，接道：“師叔是我爹爹生平極少摯友之一，還望替侄女做主。”
玄月道長道：“你先起來，有話好說，至於分尊的死因，貧道自當盡我之能追查。”
白衣少女仍然跪地下起道：“我要為爹爹行孝。”
玄月道：“那是好事，貧道自是全力支持。”
白衣少女緩緩站了起來，目光環視了山峰上群豪一眼道：“不論什麽人，查出謀害我爹爹的凶手，殺了他，提著他的首級來見我，我就委身相侍，嫁作他的妻妾。”
這幾句話，雖是說得柔音細細，但聽在群豪耳中，卻如震耳巨雷一般，個個心頭為之震蕩。
白衣少女緩緩舉起了手，理一理鬢邊的散發，兩行清淚順腮而下。
隻聽言風剛嗬嗬一陣大笑，道：“好一個孝道的女兒，這以身相許替父報仇之事，必將流為武林中千古的美談。”
屠南江回顧了身後的兒子一眼，道：“孩子咱們也留在這裏碰碰運氣吧！”所有準備離去的人，似是改變了主意，不再提離去之事。
站在那白衣少女身後的唐通，早已氣得臉色鐵青，但覺熱血沸騰，一股悲憤之氣，填滿了胸膛。
他冷冷地望了那白衣女一眼，恨聲道：“我倒要瞧瞧誰有膽子討你？”突然一揚右手，幾縷細如發絲的銀芒，脫手而出。
但聞一陣撲撲輕響、三隻越峰而過的畫眉鳥兒，一齊跌落在峰頂之上，死的無聲無息，連最後一聲哀鳴，也未叫出，四川唐家門的淬毒暗器，果是奇毒絕倫，見血動喉。
群豪都不禁的望了那三隻死去的鳥兒一眼，心中暗自驚佩，這馳譽武林數百年，盛名不衰的暗器世家，威名果非虛傳。
玄月道長輕輕歎一口氣，道：“賢侄女的替父雪冤複仇的孝心，雖是可嘉，但這等大背禮教的舉動，隻伯是不太好吧？”那白衣少女抬頭望著天上一片飄浮的白雲，道：“殺父之仇，不共戴天，如果因哀傷老父憂苦而死，或是立時拔劍自刎於這峰頂之上，那是定然要落得孝女之名了？”玄月道：“雖是下下之策，但孝女二字，卻是當之無愧了！”白衣少女道：“可是我死了，於事何補，殺父的仇人，仍然逍遙自在……”她舉起衣袖，抹去臉上縱橫的淚痕，接道：“也許我這作法將不為世人諒解，指我是大逆綱常，藐視倫理的下賤之人；但我卻盡了我替父雪仇的心願，笑罵任人笑罵，隻要我心安理得，那凶手給了我失父之痛，我要他以鮮血抵償，有何不可？”她這番話說的頭頭是道，一時之間，當真使人無法分辨是對是錯。
尚三堂一頓竹杖，道：“老朽年近古稀，此等之論，倒還第一次聽得。”
唐通突然接口說道：“唐葉聯婚之事早已有家母和先嶽麵決，川中武林，大都知道此事，哪一個敢轉唐門葉氏的念頭，兄弟為我家唐門的聲譽，先讓他試試兄弟身上一十三種淬毒的暗器。”
白衣少女冷冷接道：“我爹可沒有告訴我咱們聯婚的事，縱然真有其事，家父已然亡故，我爹爹既然死了，誰還能管得我的婚姻？我這做法雖然有背世俗禮法，但孝心可質天日，哼！你如是有誌氣的大丈夫，為什麽不可以立下決心，尋出那殺我爹爹之人，是不是自覺武功淺薄，不足以和人相爭？”唐通臉色一變，道：“唐門世家，迄今江湖數百年，怕過哪一個了？”白衣少女道：“那你為什麽要從中相阻我委身相待那替父報仇之人？”唐通怒道：“婦道人家，講求三從四德，你既有令尊之仇，自由我們唐家出麵替你了結，你這般拋頭露麵，出現江湖，以色作餌，誘人替父報仇，傳將開去，豈不落人笑柄。”
白衣少女正待反唇相譏，言鳳剛突然插口說道：“唐世兄，不用生氣，有道是大丈夫難保妻賢子孝，何況葉姑娘還未過唐家門。”
譚嘯天接道：“言兄說的不錯，葉姑娘這做法雖有些驚世駭俗，但她的膽氣，卻不能不使人佩服。”
唐通滿臉殺機的望了譚嘯天一眼道：“哪一個活的不耐煩了，不妨試試！”言鳳剛於咳了兩聲，道：“唐世兄這話來免說的大過分了，唐葉聯婚之事，隻不過是唐世兄一麵之詞，一無媒證，二無憑據，唐世兄姑妄言之，我等姑妄聽之……”他冷電一般的目光，緩緩由那白衣少女瞼上掃過，接道：“這位葉姑娘是葉大俠長青膝前愛女，掌上明珠，卻是眾所公認之事，婚姻大事，雖然要取決父母，但眼下葉長青已經死去，葉長青和唐世兄令堂口頭的婚約，是否還算有效，別人無權過問，取舍之權，自是應該決定於葉姑娘本人了。”
尚三堂眼看唐通臉色忽青忽白，顯然他心中的憤怒，已到了難再忍耐之境，言鳳剛如若再說下去，勢必將引起衝突，趕忙一頓竹杖，接口道：“言兄，此時此地，不是泛論唐、葉聯婚之事的時候……”言鳳剛微微一笑，道：“兄弟這番話，驟聽起來似和中原四君子死亡一事毫無關連，事實上兄弟正在幫尚兄邀約追查謀害中原四君子凶手的助手。”
尚玉堂道：“這個，老朽倒是還未聽出。”
言鳳剛微微一笑，道：“適才峰上群豪紛紛提出告別，但自葉姑娘宣稱誰能為她報得殺父之仇，就以身相侍之後，群豪再無告別之人。
重賞之下，必有勇夫。
葉姑娘為父盡孝之舉，必將大大的哄動江湖，天下高手，群起效命，何愁的手追查不出。
但此事如不先行辯說明白，隻怕群豪不肯用命。”
尚三堂道：“這個，這個……”他心中沒有主見，這個了半天，仍然這個不出所以然來。
白衣少女突然高聲接道：“我葉湘綺雖然女流之輩，但出口之言，決無更改，不論何人能查出殺死我爹爹的凶手，取得他的首級，我就以身委侍，如若口不應心，天殊地滅。”
麵對著群豪，唐通實有著難以下台之感，臉上一片鐵青，雙手握拳，一語不發。
顯然他心中的憤怒，已到了將要爆發之境。
玄月道長輕輕歎息一聲，道：“賢侄女這等作法，是錯是對，貧道一時間，也無法預作斷言，眼下緊要的是追查令尊的生死之事。”
微微一頓又道：“據說南宮世家那玉蜈蚣，乃天下第一件療救毒傷的聖品，隻要是中毒而死，一用玉蜈蚣探測，必有反應。
中原四君子死的這等安詳、奇怪，看來非得借重南宮世家的水晶鏡和玉蜈蚣兩寶不可了。
事不宜遲，咱們也該走了。”
尚三堂道：“這四具屍體怎麽辦呢？難道也拖到南宮世家去嗎？”玄月道長道：“一起帶去吧！”尚三堂道：“怎麽一個帶法呢？”葉湘綺道：“我師兄去找馬車，天色入夜之前，就可趕到。”
玄月略一沉思，道：“咱們分成兩批走吧！尚大俠和言掌門先走一步，趕往南宮世家，先行商借那玉蜈蚣、水晶鏡二寶之事，貧道和餘下諸位護送靈體，隨後而行。
好在隻是借用片刻，立時交還，憑借尚大俠和南宮世家的交情，自是不難借到。”
尚三堂道：“老朽和言兄先行趕去打個商量，不失上策。”
言鳳剛幹咳一聲，道：“就咱們兩個生嗎？”譚嘯天道：“兄弟也算一份。”
葉湘綺突然由懷中取出一方黑絹，說道：“從此時起，我要把麵孔包住一半……”言未盡意，但卻忽然住口緩緩轉過身去，倚石獨坐。
尚三堂一頓竹杖，高聲說道：“老朽要先走一步了，咱們南陽再見。”
轉過身子，當先而去。
言鳳剛、譚嘯天對玄月道長一抱拳，緊隨尚三堂身後而去。
玄月道長合掌對神拳魯炳和屠南江父子說道：“時光還早，三位隨便養急片刻，車馬一到，咱們就立刻動身。”
舉手對白鐵笙宋文光一招，說道：“兩位賢侄請這邊坐坐，貧道有幾句話問問你們。”
長長歎息一聲，說道：“你們到這峰頂之後，令師等可都已絕氣了嗎？”宋文光道：“已然絕氣多時，但因四位師長坐姿如生，晚輩等不敢驚擾，延時甚久，才發覺四位師長已然氣絕多時。”
玄月長長歎一口氣道：“貧道決不相信中原四君子圍聚在一起，會被人無聲無息的殺死，這中間確有著甚多無法解釋的疑竇，但望南宮世家的水晶鏡、玉蜈蚣能有助查出你們四位師長的死因……”白鐵笙道：“一切全憑老前輩做主了。”
玄月沉吟了良久，說道：“令師等四人雖然名重武林，但因四人自視極高，不願和一般武林人物來往，是以朋友很少。
貧道承蒙令師等偏愛，引為知己，何況我對令師等的死亡，內心引咎甚深。
近二十年來，我已甚少在江湖之上走動，但為了追查令師等的死亡原因，貧道己下定決心，不查個水落石出，我不回武當山去。”
宋文光、白鐵笙一齊拜伏地上，說道：“有老前輩全力相助家師等沉冤昭雪有日，晚輩等這裏先行拜謝了。”
兩人一齊拜伏在地上。
玄月輕輕歎息一聲，道：“你們起來，據貧道冷眼旁觀，令師等死亡之因，複雜得很，此地距離南宮世家，遙遙數千裏，貧道要借這一段行程中，查查令師等死亡之情。
等一會就道之時，請兩位賢侄堅持親駕靈車，以便貧道隱入靈車之中……”話至此處，倏然而住，舉手一揮，接道：“你們過去吧！暗中留心四位師長的屍體，不論何人，隻要一接近你們四位師長的屍體，就要默記他們的舉動。”
宋文光、白鐵笙同時抱拳一揖，退了下去。
太陽向西偏去，金黃色的陽光，照射在峰頂的磷峋怪石上，天色已到了申時光景。
一騎快馬，直衝到百丈峰下，兩輛黑篷四輪的輕便馬車，緊隨快馬馳到。
馬上人疾服勁裝，背插雙筆，正是中原四君子葉長青門下弟子萬衝。
馬抵峰邊，萬衝一躍而下，他一麵揮汗，一麵疾行登山。
這時，峰頂群豪都正在盤坐調息，葉湘綺黑紗包麵，孤獨的坐在一處角落上。
萬衝急急奔了過去，低聲說道：“師妹，車馬已到峰下，可要把師父的屍體運上車走嗎？”葉湘綺緩緩站起了身子，伸出纖纖玉手，一指遙坐在數丈外的玄月道長，道：“你去問問那位道長吧！”萬衝愣了一愣，道：“恩師膝前隻有師妹一人，師父既死，萬事均應由師妹做主才對，這等大事，也可以問別人的嗎？”葉湘綺輕輕歎息一聲，說道：“你是我爹爹門下的大弟子，也是他唯一的衣缽弟子，有事弟子服其勞，對師父複仇之事，你竟然毫無主意？”萬衝道：“小兄生性魯莽，智略一向不如師妹，這方麵還得師妹指點。”
葉湘綺突然放低了聲音，道：“中原四君子各傳一人，大師伯藍兆棠門下的柳師兄智謀、膽氣，不足眼眾，難擔複仇大任；二師伯朱天上門下的白師兄俠膽熱腸，但剛愎自用，難主大局；三師伯金聖儀門下的宋師兄，心計太深，不可信任，師兄為人憨厚，難以運籌帷幄。”
歎口氣，又道：“唉！可歎中原四君子一世英名，但卻都未能選個智勇兼備的傳人，因此我不得不以女流之身，介入這場追查凶手的是非之中……”萬衝自幼和葉湘綺一起長大，對她的聰慧智謀素來敬服，她雖然尖酸異常地把四人批評一頓，萬衝不但毫無怒意，反而默然受教，不住點頭。
葉湘綺似是自覺出口重了一些，略一停頓，又道：隻是我一個女流之輩，不便出麵，還要借重師兄助我一臂之力。”
萬衝道：“師妹決定之事，小兄自當全力以赴。”
葉湘綺歎道：“目下毫無線索可尋，小妹亦覺著束手無策，那位道長乃幾位師伯與先父的好友，以暫時聽他吩咐行事，我如有什麽事，自會招呼於你。”
萬衝一拱手道：“既然如此小兄就過去問他。”
說完轉身走去。
天色將要入暮時分，中原四君子的屍體，全部移放入峰下的馬車之中。
追趕那騎牛女童而去的柳雲飛，仍然不見回來。
玄月道長指派白鐵笙和宋文光趕車，隨行群豪騎馬趕路，浩浩蕩蕩直向南陽趕去。
沿途之上，連易健馬，兼程急進，到了南陽已然是九月菊黃的深秋季節。
被武林各大門派、南北雄主，公推為武林第一家的南宮世家，緊依著南陽城郊的獨山而居。
這日落暮時分，玄月道長等帶著靈車，趕到獨山角下。
夕陽幻起了一天絢爛的彩霞，千萬株垂柳白楊，環抱著一座建築宏偉的村落。
薄暮秋風，微帶寒意，吹飄著滿天飛舞的黃葉，景色蕭索，撩人淒涼。
神拳魯炳突然一勒馬韁，高聲說道：“依據江湖傳誦的規矩，進入武林第一家五裏內，下馬步行，三裏內解繳兵刃，但卻未曾立過如何處置馬車的規矩。”
說話之間，已到林邊。
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