秀麗雄偉的阿寒湖

由阿寒町舌頭辛、布伏內等村落的遺躋中，考古學家發現了8000～5000年前土器與愛奴人骨骸，證實阿寒從8000年前有人類居住，至今約萬年間，此地一直是北海道原住民愛奴人的主要居住地之一。1804年(文化元年)，愛奴人居住的“蝦夷”正式被納入日本行政版圖，並更名為“北海道”。而阿寒地區的附按舌頭辛村、徹村、蘇牛村等愛奴地名，也首見於文獻之中。

1887年(明治二十年)，隨著移人的日本人越來越多與煤礦的發現，政府將此地規劃為阿寒町，設有官員管轄，並試著與北海道原住民愛奴族融合。1889年(明治二十二年)開始設置礦區，1896年(明治二十九年)正式開揉，當時以16人為單位的產能是每個月120噸，而同一時期也開始發掘雌阿寒嶽的硫磺礦。

昭和20年代，被稱呼為“黑色鑽石”的煤，為北海道帶來了空前榮景。為了更方便煤與人的運輸，1919年(大正八年)成立了後來更名為雄炭礦株式會社的北海炭礦鐵路株式會社，並於兩年後的1923年(大正十二年一月)鋪設了與山路連接的鐵路。煤礦與鐵路帶來了更多的人口、住宅與商店，礦業公司也發展出直屬的機械電器裂造與銷售業，提供新的工作機會。不過在現代能源由煤轉向石油、電力的趨勢影響下，1971年(昭和四十五年)煤礦封山，也讓部分依賴礦業維生的村莊，人口急速外流。

1893年(明治二十六年)在阿寒湖、鬆浦湖畔等地發現珍貴的球藻，加上部分探礦業者轉型開設紅鱧孵化養殖場，美麗的風光加上美味的食物，使得觀光人潮陸續增加。阿寒也從1906年(明治三十九年)以後逐漸轉型，1924年(大正十三年)球藻國道工程完工、兩年後伊藤巴士開始在阿寒境內行駛，讓交通更便捷。而1930年(昭和五年)完成的阿寒橫斷道路，與耗時九年籌設完成的阿寒國立公園，配合上業者興建的溫泉旅館，阿寒成為一座完全的觀光城市。近年來阿寒致力於乳酪畜牧業的發展，以求達成食物自給自足的目的，設法成為“人與自然交融的北方輕井澤”。

阿寒國立公園是由北海道東部中央的雌阿寒嶽、雄阿寒嶽和阿寒富士等火山群組成的山嶽公園，園區包括阿寒、屈斜路和摩周三個著名的火山湖。其中阿寒湖是坐落海拔420米處的火山湖泊，恰好位於雌阿寒嶽(Me-Akan)和雄阿寒嶽(0-Akan)之間，湖周長約26千米，是略呈三角形的不規則狀藍綠色湖泊，湖邊有暖意洋溢的溫泉和雄偉壯觀的原生森林，景色優美。

由於地處內陸地區，阿寒國家公園早晚溫差很大。夏天白天氣溫度偶爾會高達30℃，但因早晚有輻射冷卻現象，因此入夜後氣溫常驟降10度以上，清晨時分則可以欣賞到雲海景觀；入冬之後，整個國家公園是一片雪白，積雪極深，湖畔或溫泉區因蒸氣之故，還可觀賞到結凍在樹枝上的晶亮冰珠，也就是一般所說的“樹掛”。

東岸是秀麗雄偉阿寒嶽的阿寒湖，夏季熱門的旅遊方式是乘船遊湖去看特別天然紀念物：綠色的球藻；冬季則是在結冰的湖麵上舉行嘉年華會，以及搭乘雪地電車、觀賞煙火大會。公園內三座火山湖中，最東邊的摩周湖，清澈透明度為世界第一，與周圍青碧的蝦夷鬆、冷杉原始森林共同構成一幅雄渾壯麗的自然景觀，一年四季皆吸引遊客前來。

除了美麗迷人、四季景色變化更迭的大自然景色之外，阿寒國家公園中還有北海道原住居民愛奴人的部落(愛奴語稱之為Kotan)，可以接觸到這支古老民族的傳統舞蹈與生活文化。此外，透過露營、搭橡皮艇、騎高山摩托車等戶外運動，喜歡野外生活的人，還能享受親近大自然的無比樂趣。不想辛苦跋涉、喜歡舒服泡湯的遊客，阿寒湖畔的溫泉街，就是最好的選擇。

阿寒町雖然坐落高緯度山區，一年四季溫度相對較低，但是類似盆地的地形加上溫泉的作用，夏天氣溫偶爾也會出現30℃的高溫；冬季時，周圍都是積雪極深的高山，加上緯度關係，最低溫也曾達到-30℃。不過，阿寒最適合旅行的5～10月，溫度基本上都相當適中，溫差還不至於太懸殊。