神秘悠久的剛果河

也許沒有人像小說家約瑟夫。考拉德那樣那樣抓住紮伊爾河的恐怖的本質，他在《黑暗的心髒》(Heartof Darkness)一書中寫道，隻要一到河上，“像是回到了世界之初，植物在大地上狂舞，大樹就是帝王，它以無力改變的寂靜籠罩在謎一般的意念上。它以報複的樣子注視著你。”

盡管該河從1971年起正式稱為紮伊爾河，但其原始的形象無法擺脫與其神秘曆史的聯係，那時它被稱作剛果河，葡萄牙人把西非文字的含義曲解成“吞噬眾河之河”。事實上，它擁有一種令人敬畏的自然力：4640千米長，流域麵積達390萬平方千米，流量僅次於亞馬孫河。每秒有42450立方米的水注入大西洋。

河流源於讚比亞北部的高地薩王納，海拔1524米。昌勃河為上遊河段，它蜿蜒流過讚比亞，進入紮伊爾，在那裏匯入盧阿拉巴河，在該河段內。河流開始慢慢地下降到西非的熱帶雨林，在熱帶雨林中流程達805千米。盧阿拉巴河在越過赤道並變成紮伊爾河之前，北行1609千米，爾後呈一巨大的弧形折向西行，並再次越過赤道南行。赤道雨林是地球上生長最茂密的樹種之家：櫟樹、桃花心木、橡膠、紫檀和胡桃樹均可長至60多米高，形成林冠層，在其下麵形成四季花開的景象。在這龐大的天頂下是濃密的下層林叢，悶熱潮濕，有致命的動物——鱷魚、大蟒、眼鏡蛇、野豬和毒蜘蛛——以及使人衰弱甚至致命的疾病，比如瘧疾、血吸蟲病和黑水熱。沒有一個地方比該河與傳說中的月亮山(即紮伊爾河的東部分水嶺魯文佐裏山)之間的地區更神秘了。

在大弓弧東北部是斯坦利瀑布，一係列的瀑布和湍流使河流在約95千米的流程中落差高達457米，緊接著是1609千米長的可通航河段，最終到馬萊博湖(曾稱作斯坦利湖)，24千米寬的水域將紮伊爾的首都金沙薩與剛果的首都布拉柴維爾隔開。馬萊博湖過後是利文斯敦瀑布，354千米的河段包括一係列的湍流和32個瀑布，其中最後的“地獄之鍋”，將河流帶離克裏斯托爾山，直落海平麵。

即使在衝人大西洋後的16l千米內，紮伊爾河的能量並未消耗殆盡。河流攜帶的大量水體以每小時9海裏的流速，刻蝕出一道深達1219米、遠達海外161千米的海底峽穀。在大西洋的波濤裏，仍能看到雨林紅棕色的泥質濁流和一些較為嬌小的植物，兩者都是從薩王納一路上被水攜帶下來的。

直到19世紀70年代，對西方人來說剛果河仍籠罩在神秘之中。它是否與尼羅河、尼日爾河以及位於非洲心髒的同樣神秘的盧阿拉巴河相連或者是一條完全分開的河?沒有人確切知道。甚至連到過歐洲人尚未涉足過的中部非洲的阿拉伯奴隸也不知道。關於非洲分水嶺的一切重要問題在1874至1877年間由亨利·莫頓·斯坦利(Henry Mortonstanley)得以解決，當時他在(紐約先驅論壇報)和倫敦的(每日郵報)的支持下，進行了從桑給巴爾海峽到剛果河口橫越非洲的考察。

斯坦利隨身帶了356名本地勞工、8噸儲備品以及一艘12米長的船，船建造成幾個部分，以便根據需要將其攜帶過大陸的大部分地區。船裝配好後，首先到達維多利亞湖，然後抵達坦噶尼喀湖，斯坦利在這兩個湖泊中作了環湖航行。當他和他的隨行人員行進到盧阿拉巴河後，折向北，進人完全無人知曉的地區。他的隊伍乘著船和獨木舟沿河下行。999天後，探險隊到達大西洋。斯坦利的356名隨行人員中隻剩下114人還活著。

兩年後，斯坦利重回剛果，為比利時國王利奧波德二世工作。在1879和1884年問，斯坦利管理瀑布群周圍和通向斯坦利湖的道路建設，乘船上溯至斯垣利湖，並可毫不費力地深入1609千米的內陸，還與當地首領簽署了約400個(沒被他們完全理解的)條約，將他們置於利奧渡德的統治下。斯坦利所做的這些工作。為後來成為利奧波德“私人采地”的剛果自由王國打下了基礎。剛果河又稱紮伊爾河。非洲第二長河。位於中西非。上遊盧阿拉巴河發源於紮伊爾沙巴高原，最遠源在讚比亞境內，叫謙比西河。北流出博約馬瀑布後始稱剛果河。幹流流貫剛果盆地，河道呈弧形穿越剛果民主共和國，沿剛果(民)剛果邊界注入大西洋。全長約4700千米，流域麵積約370萬平方千米。由於流經赤道兩側，獲得南北半球豐富降水的交替補給，具有水量大及年內變化小的水情特征，河口年平均流量為每秒41000立方米，最大流量達每秒80000立方米。如果按流量來劃分，剛果河的流量僅次於亞馬遜河，是世界第二大河。河口成較深的溺穀，河槽向大西洋底延伸150千米，在河口外形成廣闊的淡水洋麵。幹支流多險灘、瀑布和急流，以中遊博約馬瀑布群和下遊利文斯通瀑布群最為著名。

剛果河流域包括了剛果民主共和國幾乎全部領土，剛果和中非共和國大部、讚比亞東部、安哥拉北部以及喀麥隆和坦桑尼亞的一部分領土。在這片廣闊的流域，密集的支流、副支流和小河分成許多河汊，構成一個扇形河道網。這些河流從周圍海拔270～460米的一片會聚的斜坡上流人一個中央窪地，這個窪地就是地球上最大的盆地——剛果盆地。剛果河主要支流有烏班吉河、誇河和桑加河。剛果河自源頭至河口分上、中下很不相同的三段。上遊的特點是多匯流、湖泊、瀑布和險灘；中遊有7個大瀑布組成的瀑布群，稱為博約馬(舊稱斯坦利)瀑布；下遊分成兩汊，形成一片廣闊的湖區，稱為馬萊博湖。剛果河流域．具有非洲最濕潤的炎熱氣候，最廣袤、最濃密的赤道熱帶雨林。剛果河有終年不斷的雨水供給，流量勻衡。稠密的常綠森林和受赤道氣候重要影響的剛果河流域同樣廣闊。森林區的外邊是熱帶大草原帶。剛果河中有多種魚類和鱷魚。剛果河自博約馬瀑布以下可部分通航，加上眾多支流，構成總長約16000千米的航運水道係統，對促進內陸的經濟發展發揮著重要作用。剛果河流域的水力蘊藏量占世界已知水力資源的1／6，但目前尚未進行多少開發。金沙薩以下建(Chambeshi)河，最後注入大西洋。左岸支流多發源自安哥拉、讚比亞；右岸支流多發源自喀麥隆、中非，幹流流經讚比亞、剛果民主共和國和剛果共和國。剛果河全長4640千米，流域麵積約370平方千米其中60％在剛果民主共和國境內，其餘麵積分布在剛果共和國、喀麥隆、中非、盧旺達、布隆迪、坦桑尼亞、讚比亞和安哥拉等國。河口年平均流量39000米3／秒，年徑流量13026億米3年徑流深342毫米。其流域麵積和流量均居非洲首位，在世界大河中僅次於南美洲的亞馬遜河，居第二位。在非洲其長度僅次於尼羅河，而流量卻比尼羅河大16倍。

源流謙比西洞向西南流480千米，經班韋烏盧(Bangweulu)湖沼澤地帶後，稱盧阿普拉(Luapula)河，為讚比亞與剛果民主共和國的界河；再向北流560千米進入姆韋魯(Mweru)湖(該湖最大長度122千米，平均寬約50千米)，出姆韋魯湖至安科羅城的河段稱盧武阿(Luvua)河，向西北流350千米，在安科羅附近匯入盧阿拉巴(lualaba)河。從源流謙比西河算起，盧武阿河全長15 12千米，總流域麵積25萬平方千米過基桑加尼(Kisangani)後稱剛果河，經博約馬(Boyoma)瀑布向西北流，後轉向西南流，在金沙薩以南為一係列峽穀，急灘和瀑布，於博馬(Boma)附近匯人大西洋。由河源至基桑加尼(Ki—sangani)為上遊，長2200千米，該河段自南向北流經高度不等的高原和陡坡地帶，水流湍急。從基桑加尼至金沙薩(Kinshasa)為中遊，長約1700千米，流經地勢低平的剛果盆地中部，支流眾多，河網密布，河道縱坡平緩，水量豐富，水流平穩，河麵變寬。基桑加尼處河寬800米，往下河麵展寬至4～10千米，有的地方可達14千米，水深在10米左右。因中遊河水流速緩慢，形成許多辮狀河道，河中有沙洲和島嶼，沿岸多沼澤和湖泊，有眾多支流匯入。金沙薩向西南到大西洋岸為下遊，長360千米，先穿越100多千米的峽穀地帶，河寬收縮到400米以下，最窄處僅200餘米，形成一係列瀑布，組成世界著名的利文斯敦瀑布群。從馬塔迪(Matadi)往下，河道擴展，河寬水深，水流分汊，河口處寬達數千米。剛果河河口沒有三角洲，隻有較深的溺穀，河槽向大西洋底延伸達150千米，在河口以外數十千米範圍內，形成廣大的淡水洋麵。這是非洲大河中唯一的深水河口，有利於航運的發展。

剛果河的上遊位於讚比亞境內東非大裂穀的高地山區，源頭稱謙比西河，過姆韋魯湖後稱盧阿普拉河，向北與發源於坦噶尼喀湖的盧阿拉巴河匯合後，過了基桑加尼附近的斯坦利瀑布後稱為剛果河，折向西流，進人中遊。上遊地區多湖泊和沼澤。進人中遊後，剛果河逐漸改向西南，接納多條支流，最後與烏班吉河合並，進入斯坦利湖，金沙薩和布拉柴維爾隔湖相對。金沙薩以下，進入下遊。下遊剛果河切穿晶山山脈，河麵變窄，多峽穀、急流和瀑布，經過馬塔迪和博馬，在姆安達小鎮邊入海。

位於中西非。剛果河全長4700千米，除了尼羅河外，比非洲任何一條河都長。起於坦幹伊喀湖和尼亞沙湖(馬拉威)之間尚比亞東北部高地的謙比西(Chambeshi)河，海拔1760米，離印度洋約690千米。其路線以逆時針方向大弧形的形式向西北、西和西南流，最後在剛果(金夏沙)的巴納納(Banana)處注入大西洋。其灌溉流域麵積計370萬平方千米，幾乎包括剛果(金夏沙)的全部領土以及剛果(布拉薩)、中非共和國、尚比亞東部和安哥拉北部等大部分土地以及喀麥隆和坦桑尼亞的一部分。

剛果河及其許多支流形成本洲可航行水道的最大網絡。但是適航性卻受不可逾越的障礙所限製，在河的下遊有一串32條瀑布包括著名的李文斯頓瀑布橫亙其中。這些瀑布使剛果河在剛果支流源頭上的馬塔迪(Matadi)海港和河身擴展似湖的馬萊博湖(Malebo puol)之間一段不能航行。亞馬遜河和剛果河是世界兩大河流，它們奔流在全年或幾乎全年都有大雨的赤道區。從馬萊博湖往上遊起，剛果河流域所承接的年平均降雨量為1500毫米左右，其中約1／4強流人大西洋。但剛果河的灌溉流域大約隻有亞馬遜河的一半大小，河口的流量每秒約41000立方米，比亞馬遜的每秒179000立方米要少得多。