人類衰老之謎

對於年輕人來說，誰都不會相信自己正在衰老。然而，事實上衰老從十幾歲就開始了。

據美國哈佛大學生物學家洛信博士說，人出生時，腦細胞的數量達140億個。由於它屬於不能再分裂的細胞，因而生後數目基本不再增加。相反，18歲後，腦細胞數隨年齡增加而逐漸減少。從25歲起，每天約有10萬個腦細胞死亡；之後隨年齡遞增，每年腦細胞的死亡數還要增加，同時伴隨腦重量減輕。

但不同的人，腦細胞死亡的速度有很大差異。對於腦細胞死亡較快的人來說，60歲就可能變成癡呆；而對腦絀胞死亡慢的人來說，到80高齡仍然耳聰目明，思維清晰。其他髒器，如心、腎等，雖然不像腦衰老得那麽快、那麽早，但隨著年齡增加，會出現萎縮，色素沉著，機能減退等。以女性為例：39歲時心髒重275克，85歲時隻有180克重。腎髒在39歲時重150克，而85歲時僅有90克。

在哺乳動物中，人的壽命是最長的，但仍然難免衰老。對於衰老的認識，目前還有很多未知數，但現代科學終究會揭示衰老的奧秘，人類健康長壽的目標一定會實現。

人類的衰老現象，從青春期前就開始了。首先表現在身體抵抗疾病的免疫力降低。30歲，人體發育達到頂點，40—50歲時即進入衰老。日本著名老年病研究專家太田邦夫總結了身體各部分的老化現象，下麵就是他的見解。

20歲以前的生長期：男性14歲，女性12歲即達到性成熟。同時，調節人體抗病能力的胸腺激素分泌量減少，衰老開始。20歲以後，頭發出現衰老現象，肌肉的力量25歲時達到高峰。

30歲，身體各方麵的機能輕微下降，皮膚失去彈性，出現皺紋，聽力開始下降（最佳聽力時期在10歲）。心髒的肌肉變厚，脊椎骨彼此距離縮小，身體的姿勢前傾。女性達到性高峰。人體各方麵發育達到頂點。

40歲開始，可以明顯看出衰老：出現白頭發，發際後移。大多數男性在45歲後出現遠視。身體抗病能力下降，殺滅癌細胞的淋巴細胞明顯減少，殺滅其他病菌的能力也下降。體重稍有增加，身高相反降低。

50—55歲，衰老速度比較快，皮膚鬆馳，皺紋顯而易見，味覺遲鈍。多數女性月經停止，生育能力喪失。胰髒的胰蛋白酶和胰島素分泌減少，易患尿崩症，拇指指甲生長緩慢。

55—60歲，衰老變得更加劇烈：腦細胞機能低下。男性說話聲音更高，並且聲音發顫，肌肉及其他組織退化，體重減輕。但由於新陳代謝低下引起體內脂肪積蓄，因而體重減少並不明顯。而男性仍保持一定生殖能力，但精液量減少。

60至70歲，衰老速度相對減慢：身高比青年期降低2—3厘米，味覺更加遲鈍，隻有青年期功能的30——40％。肺活量較青年期下降50％。60歲的人，肌肉力量隻有25歲時的一半。70歲時，耳垂稍微變長。