大象學畫賣藝為哪般?謀生

泰國南邦自然公園。在緬梔子的樹陰下，6頭大象正等著上繪畫課。它們麵前有夾著白紙的三角架。腳下是一些丙烯顏料小罐和竹畫筆。6名教師來了。身穿藍色服裝的趕象人將筆遞給那些學畫的徒弟。他們一邊大聲說一些鼓勵的話，一邊指導大象用靈活的鼻子作畫。靈感大發的大象讓自己的想像力自由發揮。有的畫出了彩色條幅，也有的畫得像阿拉伯裝飾圖案。一個半小時後，繪畫課結束。30來幅“抽象”畫在太陽下晾幹。那些疲憊了的藝術家們則在啃甘蔗和水果以恢複體力，然後才會高興得大聲喊叫。

並非僅有南邦的大象會用畫筆。泰國還有另外三所這樣的學校。印尼的巴厘島也有一所。最新的一所正在建，是在印度的凱拉拉。這些動物藝術中心的成立是兩名俄羅斯人科馬爾和梅拉米德的主意。這兩位藝術家自20世紀70年代中期以來定居美國，一直致力於反潮流藝術。過去，他們已經因創立的蘇刺藝術而出名，蘇刺藝術改變了大眾藝術的方向。

他們從1978年起開始與動物合作。先是教一隻迷路的狗畫畫。這隻狗最終用爪子蘸墨水，然後在白紙上塗，最後顯示出的畫麵就像骨頭。1995年，他們看中了一頭非洲象。在3天的時間裏，他們用手撫摸大象勒妮的鼻子。他們回憶說：“當我們對它說話時，它都能明白。它用畫筆完全出自本能”。

這種嚐試很快又繼續下去了。他們對動物的生活很關注，從報紙上看到了一篇有關泰國大象的警世文章。根據傳統，泰國大象過去一直負責運輸木材。隨著砍伐森林愈演愈烈，政府停止了一切活動。到了20世紀80年代底，數以千計的大象和它們的主人處於失業狀態。為了繼續生存，它們在遊客麵前進行滑稽表演或在城裏閑逛。它們的生活條件日趨惡化。為了保護這些危難中的大象，科馬爾和梅拉米德1998年在南邦創建了第一家藝術協會，很快又在大城、素林和普吉建立了同樣的協會。他們這樣做的目的在於，讓大象作畫，並用賣畫的錢來救助處於困境中的大象。為了說服泰國當局相信計劃的可行性，他們說：“一頭名叫魯比的阿裏索納大象所作的畫賣了10萬美元”。隨著時間的推移以及他們的固執，證明他們是有道理的。在4年的時間裏，整整一代藝術家浮出水麵。人們從中選出20來個被認為是天才的大象。它們都有自己的風格。人們從5歲的大象朱塔納姆的畫麵上能夠看到泰國北部的山脈。4歲汶陽的畫充滿了詩意。博克巴克的畫則具有一種流暢、高雅的風格。

科馬爾和梅拉米德希望在東南亞組建一個大象藝術學校網絡，這樣，每天可能會有上百幅作品出現。他們說：“我們希望讓大象藝術現身國際市場”。這種夢想在逐步地變成現實。1999年，朱塔納姆、披薩馬爾和南觸成為第一批在威尼斯展覽作品的大象。2000年3月，它們的畫首次在紐約的克裏斯蒂拍賣行被拍賣。社會各界名流看到了50來幅大象的作品。所取得的成功是巨大的，它們也因此得到了7．5萬美元可觀收入。大象加內什的一幅以灰色和藍色為主調的畫最受青睞。為了購得這幅作品，有人花了2200美元。此人正是斯圖爾特·皮瓦爾，一個唯美主義者，他是從來不會弄錯的。