奇特的鳥島

在我國南海西沙群島中，有一個麵積不到1平方公裏的小島，名叫東島。它由珊瑚堆積而成，東島上樹叢茂密，蔥翠欲滴，東南側還有一個小小的淡水瀉湖。

優越的自然環境，吸引了眾多海鳥嘰嘰喳喳地叫個不停，在巢邊跳來跳去，為展翅長空作準備。

待到日落時分，海麵夕陽如丹，海鳥便三五成群地從四麵八方飛回海島。霎時間，所有的樹上停滿了海鳥，整個島嶼成了鳥的王國，人們形象地稱其為“鳥島”。

鳥島雖然沒有招引遊客的秀麗風光，卻有著許多難解的奧秘。其一，東島是西沙群島中惟一的一個海鳥眾多的島嶼。

西沙群島中的其他島嶼雖然也有海鳥，但數量遠不如東島。人們不禁要問，西沙群島諸島自然環境十分相似，為何東島能吸引如此眾多的海鳥，其他島嶼卻不能呢?目前，還無法解釋這個問題。

其二，鳥島上海鳥的數量雖多，種類卻十分單一，絕大多數係鏗鳥；而其他島嶼上海鳥雖少，種類卻較多，這是為什麽呢?人們也無法解釋。其三，鏗鳥每次產卵1～2枚，孵化方式比較奇特。

它不像一般鳥類那樣用身體抱窩，借體溫給卵加溫，而是用爪抱窩，用腳爪給卵加溫。

因為此時鳥爪血流量特別大，爪蹊膜腫脹，又厚又暖，保溫效果極好。這是一種獨特的孵化方式。

為什麽鏗鳥采取這種與眾不同的孵化方式呢?眼下尚難以解釋。其四，根據西沙諸島幾乎都有一層厚厚的鳥糞層的事實，不難推測這些島嶼在過去都曾有過一段百鳥雲集的盛況。

用同位素碳14測定鳥糞層的年齡，多在4000～5000年，從而又可推知百鳥雲集的盛況發生在四五千年以前。

初步估計，當時諸島海鳥總數超過100萬隻。可是，為什麽如今大多數島嶼上海鳥已基本上不再光顧，而惟獨東島卻和往常一樣繼續成為海鳥的天下?這個問題，盡管科學家們進行了調查研究，卻沒有揭開其中的奧秘。