鴕鳥人

在非洲的津巴布韋及博茨瓦納境內稠密的灌木叢林地區，生活著一個民族，那裏的人們過著一種完全與世隔絕的簡單遊牧生活，而他們與其他民族最大的區別便是，他們的腳不是五個趾頭，而是隻有兩個腳趾，並且整個腳看上去就如同鴕鳥的腳爪。不過，他們在其他方麵都和正常人沒什麽區別。

很久以前，在津巴布韋西南的一個土著部落中，第一個兩腳趾的嬰兒誕生了。那時候，部落中的人都嚇壞了，都覺得這個孩子是被神靈降罪，為了贖罪就很快殺死了他。之後一年，這個母親又生下了第二個兩腳趾的孩子，而他同樣也逃不脫被屠殺的命運。

可是當這個不幸母親的第三個兩腳趾嬰兒降生時，人們開始感到這不是降罪而很可能是上天的賜予，是神靈決定讓部落裏的嬰兒一開始就長成這個樣子，因而他們終於讓這個孩子活了下來。

從那時起，越來越多的兩腳趾孩子出現在了這個部落中，同族們便逐漸擺脫了不安和恐懼，認為這些兩腳趾孩子和五個腳趾的孩子沒什麽不同了。而且非常有趣的是，並不是所有兩腳趾家族的孩子都會是兩腳趾人。像貝姆巴的父親有5個孩子，頭2個男孩子都長著很正常的腳趾，其他的3個孩子才是兩腳趾人。為什麽會這樣呢?

幾乎年複一年，兩腳趾人都在默默地追尋著他們的同類。而一些熱衷於研究兩腳趾人曆史的學者，也一直在為他們積極地奔走。

道爾森是一位曾經在津巴布韋的哈拉雷國家檔案館工作過的前編年史編撰者，他有一次在津巴布韋西南部郊遊時偶然發現了兩腳趾人，從此就一直對他們興趣濃厚。於是他有計劃地訪問了16個兩腳趾人，而且還把他們前七代的曆史都搜集整理起來。道爾森認為：這種變異現象首先是由遷徙和通婚引起的。

若幹年前，一位有兩腳趾血統的年輕婦女從別的地方來到了西南津色布韋，當她與當地的土著結婚之後，她的兩腳趾基因就開始起作用了，使得她的部分後代成為了兩腳趾人。這時如果在正常的風俗支配下，津巴布韋土著會隻和其他部落和地方的人通婚，如此就會使生成兩腳趾人的概率減少。然而，該地區稀疏的人口使這種風俗得不到延續，兩腳趾人不得不和同部落的人結合，讓這種兩腳趾基因繼續繁衍下去。因而，第二代、第三代，就這樣兩腳趾人越來越多。

道爾森假定的這第一位婦女是從哪裏來的呢?盡管不能證實，他卻充分地假設了這位婦女來自莫桑比克的讚比西河穀。原因何在?是因為目前對兩腳趾人的真實報道十分少，而在莫桑比克，大量詳實的資料證明了兩腳趾人的存在。 ’

讚比西河穀從前是一個戰場，那裏偏遠，荒涼，被密布的灌木叢林與外界隔離起來，簡直無路可循。

雖然兩腳趾人對自己怪異的肢體抱著一種平常心態，但還是引起了醫學界的高度重視。南非約翰內斯堡的威特沃特斯蘭醫科大學解剖係主任，菲利浦·蒂比阿斯教授，經過長時間的觀察和臨床研究，終於向人們揭開了兩腳趾人的謎底。他說，這種變化既不是神靈的懲罰，也不是自然的選擇，而實實在在是一種變異性疾病，在醫學上叫做“龍蝦腳爪綜合症”。這種病的個別案例在世界各地都有記錄，然而唯獨在非洲的這個部分，這種病變成了一種普遍的現象。

菲利浦教授說：“這是一種簡單的顯性基因導致的遺傳變異。攜帶基因的本體不會發生變異，而父母中隻要有一方攜帶這種基因，就會在下一代的身上引起遺傳變異。在受這種基因控製的胎兒的孕育期中，具體說是在極其早的胚胎形成時期，這種顯性的等位基因就開始幹擾了四肢分裂的普通形式，因而就在四肢剛剛開始分裂時就形成了不是五個而是兩個腳趾。”

對於讚比西河穀的大量兩腳趾人的存在，菲利浦解釋說那是在部落內部選擇結婚對象的直接結果。因為這種顯性基因要是隻發生在一對或幾對夫婦中，很可能由於下幾代的再次選擇而消亡。而像讚比西河穀這樣大的基因變異群體，除了部落內部通婚的範圍非常大，沒有其他原因。