◎巴比倫城之謎

在人們的想像中，巴比倫的存在比這個世界上的任何城市都要久遠。直到今天，關於巴別塔和“巴比倫之囚”的故事仍然縈繞在人們的心頭。但是與此同時，巴比倫還成為一個代名詞：一個城市的奢華和頹廢注定了它的滅亡。

幸虧關於巴比倫的想像在《聖經》中有所扭轉。最早的《聖經·創世紀》為我們展示了一幅關於巴比倫的圖片，書中講述的是諾亞後裔的狀況。

當時在地球上所有的人們都說同樣的語言，他們開始建造一座雄偉的高塔，並打算在高塔上建造一個能夠到達天堂的梯子，上帝從天空看到這些專橫的人們正在建造這個高塔，他明白阻止他們到達天堂的惟一方法就是使他們不能再相互理解。

因此他就使語言混雜，由於人們不能相互理解，所以再也沒有辦法建造出到達天堂的梯子了。輝煌的第三王朝之後，烏爾城失去了它在底格裏斯河和幼發拉底河之間的領土。接著，他們內部產生了衝突，巴比倫、麥瑞和拉薩為了爭奪在美索不達米亞地區的勢力而發動了戰爭，巴比倫在國王漢謨拉比(公元前1792～公元前1750)的領導下取得了勝利，並建立於一個強大的中央集權國家。他通過進行行政改革把人們約束到一起，用同樣的權力集中的方式來組織巴比倫的宗教，賦予祭司們以強大的力量，使人們保持精神上的統一；為了進行例如像建造和維護運河這樣的公益服務項目，他放棄了一項可以控製、占有領土的新製度；他還整理出了古代世界中最為著名的法律條文。

在巴比倫存在著三種社會等級。大部分人都是自由人，包括農民、商人、工匠、祭司和行政官。這些人被允許擁有自己的財產，可以參加政府的集會，並受到巴比倫正常法律的保護。接下來的社會等級比自由人身份低一些，這些人不能擁有自己的財產並且不允許參加集會。最低一層的階級是奴隸。在法律中對婦女也有規定，她們有著重要但又有限的權利。例如，婦女可以參加商業活動，但不能主動提出離婚。

漢謨拉比的法典被刻在一塊巨大的石碑或者玄武岩質的厚石板上。在石碑的頂部刻著塞米斯國王、巴比倫太陽神和正義神的形象，下麵刻著漢謨拉比的282條法典。法典本身涉及一個很廣的領域，法律對盜竊、鬥毆和凶殺都有相應規定。法典還涉及到了債務、工資和作為財產的奴隸。此外，法典還規定了關於結婚、離婚、遺產繼承和一些商業交易的規則。盡管如此，法典還是包括了一些更個人化的條例——法定的報複規則(以牙還牙、以眼還眼)在整個巴比倫都很盛行，其中有些條文具有相當奇怪的模式。

例如，無法使病人獲得健康的醫生也會受到法律製裁。但這些懲罰條例並沒有對當時的醫療賠償作出詳細規定：如果醫生使得病人雙目失明他會為此賠上性命。漢謨拉比時代過後巴比倫仍然是個重要的城市，但是由於漢謨拉比的繼承人丟失了大片的領土，它不再像以前那麽繁榮了。後來在國王尼布徹斯一世(公元前1125～公元前1104年)的領導下這個城市開始好轉，他成功地帶領巴比倫人民抵禦了埃蘭和亞述的入侵。後來拿破勒斯(公元前 625～公元前605年)重建了巴比倫。為了重建巴比倫，一方麵他不得不對城市內部爭論不休的各個派別進行調解，另一方麵他還要與埃蘭作戰。公元前614年他和米提亞的國王塞克斯簽下了條約，兩年後他們聯合起來用武力推翻了尼尼微的亞述政權。

拿破勒斯放棄了王位。他的兒子尼布徹斯登基，他因挑起耶路撒冷的戰爭而在基督教的引日約全書》中臭名遠揚。

尼布徹斯通過鼓勵對外貿易為國家增加了大量財政收入。幼發拉底河岸的肥沃土地為巴比倫尼亞提供了大量農作物，例如小麥、棗椰和棉花等等，這樣的商品為國家帶來了大量財富。尼布徹斯統一了巴比倫測量重量與長度的單位，使國家在貿易投資方麵取得很大成就。

另外，銀行業和迅速發展的借貸業務也促進了巴比倫繁榮。人們從遠方來到這個城市借錢，實際上在公元前16世紀就已經有很多銀行家生活在這裏，他們從貸款人那裏獲得生產的利潤，過著像王子一樣舒適的生活。

尼布徹斯給人們留下的最偉大的遺產就是他重建了他的首都。城市的圍牆和城門接近古代城市。首先是一圈被高牆圍繞的外部圍欄，這個被圈圍的場地為戰時的人們提供了一個保護。在圍欄內部是一圈固定的城牆，即使這裏已經有了兩層圍牆，在外層圍牆上還是有規律地建造了一些高塔。這層圍牆十分寬厚，上麵可以並排通過兩輛四匹馬拉的戰車。

圍牆上有九個不同的城門，它們都具有高大、厚重的設防結構，其中最為著名也是製作最精細的城門是巨大的“伊師塔”城門，它因美索不達米亞的一個戰爭女神而得名。到了尼布徹斯時代，這座城門被裝飾得非常漂亮，上麵用光滑的瓷磚貼出公牛、巨龍和獅子的圖案(最後變成了伊師塔宗教的怪獸)。皇家建築中最神秘的地方是在它的東北部的宮殿的外麵，這裏有一個拱頂建築遺跡，它的大小約為43×30米，這可能就是著名的空中花園的遺址。

這座花園是如何建造的呢?當拿破勒斯與米提亞國王塞克斯談判時，這個協定是鮮為人知的，但它作為一次皇家婚禮在古代世界公開了。拿破勒斯的兒子尼布徹斯迎娶了麥塞克國王的女兒阿米蒂亞公主，當尼布徹斯成為國王後，他們便建造了空中花園，並成為居住在這裏的主人。花園代表著新娘的樹木茂盛的祖國，同時花園也時刻安慰著她的思鄉之情。

這座花園的底部平台排列得很整齊，隨著層麵的逐層升高，平台的麵積也逐漸遞減，就像美索不達米亞的金字塔一樣。花園的外部圍牆非常薄，大約7．5米厚。為了在花園裏種植樹木，平台上被鋪上一層很深的泥土。上麵種植著棕櫚、柏樹以及其他一些中東樹種，沿著外部圍牆的平台種植著小一些的灌木植物，用以覆蓋大部分**的砌磚。

整體花園看起來就像——座綠色的金字塔。一套複雜的管道係統將水從河中引入花園，於是這裏就變成了一個繁榮的天堂，這裏充斥著巴比倫尼亞的陽光、鬱鬱蔥蔥的綠陰和奇異的花香，人們靜靜地離開了先前的城市。尼布徹斯是巴比倫最神秘的君主之一，繼幾個早逝君主之後，他於公元前555年登上了王位。尼布徹斯曾離開了他的首都很多年，在他離開期間他的兒子貝爾沙薩做為攝政王管理政務。其原因可能是，尼布徹斯崇拜月亮之神——森，他試圖在巴比倫擴張森的教會勢力，但遭到了巴比倫馬杜克祭司們的反對，所以他隻能在漢瑞朝拜森，而漢瑞就是森的發源地。因此尼布徹斯離開了他所掌管的首都，並從此被冠以導致城市衰敗的墮落名聲。

巴比倫通過貸款體製發展起來的經濟體係遭到了通貨膨脹的打擊，在公元前550年前間，物價上漲了50％，尼布徹斯希望漢瑞接替巴比倫在他的王國內建立健康的經濟。即使這樣，他的努力也是徒勞的。巴比倫的經濟開始衰退了，同時外國的入侵也對巴比倫構成了威脅。公元前539年，波斯人攻占了這座城市，從此巴比倫就處在塞盧斯的統治下。