地球突然變冷

根據一種生活在海洋中的矽質浮遊生物——放射蟲留下的“蛛絲馬跡”，我國科學家研究證實，90萬年前地球氣候確實存在突然變冷的“中更新世革命”。

20世紀90年代初，德國科學家根據赤道太平洋海底沉積物中有孔蟲氧同位素的記錄，研究認為，地球氣候在90萬年前突然變冷，並將這一事件稱為“中更新世革命”。由於這一觀點與傳統的地球氣候理論測算值並不吻合，因此在國際上一直存有爭議。

我國科學家用了5年時間，對中國南海南部海底沉積物中放射蟲的記錄進行了深入分析研究，結果發現，90萬年前後放射蟲的種類、數量均有很大不同。90萬年以來，海洋中的放射蟲數量大增，放射蟲的種類也從熱帶組合占優勢轉變成亞熱帶組合占優勢。

長期從事這一課題研究的同濟大學海洋地質教育部重點實驗室副教授王汝建解釋說，這證明90萬年前全球氣候突然變冷，季風加強，引起海洋的上升流將海底的營養帶到了表層，從而使放射蟲數量急劇增加。

5億年前就已經在海洋中生存的放射蟲，對外界氣候反應極為靈敏，由於其主要成分是矽質，容易保存在海底沉積物中，因此千百萬年來，這種五顏六色呈放射狀、肉眼幾乎難以辨別的美麗小蟲不斷死亡，不斷沉積下來，忠實地記錄了地球氣候每一個階段的變化。

權威專家指出，放射蟲的研究首次印證了中國南海南部同樣也存在“中更新世革命”，這對研究中國南海的古氣候及季風的演變具有重要價值。