金星的本來麵目

雖然金星比地球更靠近太陽(金星距太陽為10．780萬千米，而地球距太陽14964千米)，但是，金星有一個固定的濃密的雲層保護著，使其表麵免受太陽的煎烤。僅僅50年以前，天文學家們曾想象，在這個雲層下的行星有很多生命——一種像熱帶潮濕密林。為此，一些更富想象力的人甚至說曾看見似恐龍的怪物在行走。

另外一些人甚至把有時能看到圍繞於金星裏邊的光環解釋為晚上的城市光輝。

現在，美國和俄國的宇宙探測器已經能穿過金星的雲層，憑空設想已不複存在。真相和想象遠遠不同。二氧化碳封閉著該行星，使其表麵溫度達500~C。灰塵和冰晶一起融合成帶黃色的冷粒“煙霧”，通過此煙霧偶爾出現太陽光的淡色光，使得岩石發出紅光。

在金星的整個表麵上，由於經常性的沙塵暴而使礫石燒蝕成離奇古怪的尖角狀，整個表麵就是這種礫石零亂堆滿的沙地。

在熾熱的環境中，沒有任何東西能夠生長，冷粒在能夠作為雨到達金星表麵之前，在雲層中早已溶解汽化了。

金星幾乎和地球一樣大小，金星直徑為12067千米，地球為12711千米。金星的重力加速度稍微小一些，它圍繞自身的軸按與地球相反方向自轉。所以，如果有人可能在金星上著落，並且能夠透過“煙霧”的屏障看一下太陽的話，那麽，太陽是從西邊升起而往東邊沉下去的。沒有什麽道理可以解釋。

金星繞其軸旋轉一圈需要243天，它圍繞太陽一圈隻有224．7天，因此，金星的一天比它的一年還要長。

科學家們必須解決的最大問題之一是，在飛抵金星的三個月之前，就必須考慮到金星上每6．45平方厘米有560千克的巨大氣壓這個難題。這個大氣壓力是地球的100倍，所以，即使一個宇航員能夠經受得起其他所有的危險，也難免被壓得粉身碎骨，除非他有辦法防護。

不管現代天文學家所揭示的這種事實如何嚴酷，金星總是喚起人們奇異的想象。假如它那長期封閉的雲層消散，以便水能到達表麵，釋放遊離的氧分子進入大氣層，那麽這個實際上是陰暗而無生命的地獄就可能變成為類似科幻小說家們筆下的仙境。