太陽是雙星嗎

天文學家曾有過太**有伴星的想法是很自然的事。當人們發現天王星和海王星的運行軌道與理論計算值不符合時，曾設想在外層空間可能另有一個天體的引力在幹擾天王星和海王星的運動。這個天體可能是一顆未知的大行星，也可能是太陽係的另一顆恒星——太陽伴星。

為了解釋美國那兩位古生物學家的發現，1984年，美國物理學家穆勒和他的同事共同提出了太陽存在著一顆伴星的假說。與此同時，另外的兩位天體物理學者維特密利和傑克遜也獨立地提出了幾乎完全相同的假說。

穆勒在和他的同事們討論生物周期性滅絕的問題時說：“銀河係中一半以上的恒星都屬於雙星係統。如果太陽也屬於雙星，那麽我們就可以很容易解決這個問題了。我們可以說，由於太陽伴星的軌道周期性地和小行星帶相交，引起流星雨襲擊地球。”他的同事哈特靈機一動，說： “為什麽太陽不能是雙星呢?同時，假設太陽的伴星軌道與彗星雲相交豈不是更合理一些?”於是，他們在當天就寫出了論文的草稿。他們用希臘神話中“複仇女神”的名字，把這顆推想出來的太陽伴星稱為“複仇星”。

前麵所提到的彗星雲一般稱為“奧爾特雲”，它是以荷蘭天文學家奧爾特的名字命名的繞日運行的一團太陽係碎片，奧爾特曾認為它距離太陽15萬天文單位(日地平均距離)，可能是一個“彗星儲庫”，其中至少有1000億顆彗星。由於太陽伴星在彗星雲附近經過，使彗星運動軌道發生變化，因此引起彗星撞向地球，結果引起了生存條件的變化。穆勒說，這種彗星雨可能持續100萬年。這一觀點與某些古生物學家設想物種滅絕並不是那麽突如其來的意見是一致的。

人們考慮到，如果太陽有伴星的話，在幾千年中似乎卻沒有人發現過，想必它是既遙遠又暗淡的天體，而且體積不大。這是很有可能的情況。因為在1982～1983年，天文學家利用紅外幹涉測量法，測知離太陽最近的幾顆恒星都有小伴星，這種小伴星的質量僅相當於太陽質量的1／15～1／10。此外，在某些雙星中，確實還有比這更小的伴星存在著。