天文學和人類社會

可能有人會問，既然天文學的研究對象是星星、太陽、月亮，那麽天文學和我們地球上人類的生活、工作又有什麽關係呢?其實，作為一門基礎研究學科，目前天文學學科研究的許多內容，在短時間內與我們人類似乎關係不大。比如，銀河係在如何運動這類基本問題的研究顯然同我們生活沒有什麽關係。但是，另一方麵，天文學家的工作在不少方麵又是同人類社會密切相關的。

人類的生活和工作離不開時間，而晝夜交替、四季變化的嚴格規律須由天文方法來確定，這就是時間和曆法的問題。如果沒有全世界統一的標準時間係統，沒有完善的曆法，人類的各種社會活動將無法有序進行，一切都會處在混亂狀態之中。

人類已經進入空間時代。發射各種人造地球衛星、月球探測器或行星探測器，除了技術保證外，這些飛行器要按預定目標發射並取得成功，離不開它們運動軌道的計算和嚴格的時間表安排，而這些恰恰正是天文學在發揮著不可替代的作用。

太陽是離我們最近的一顆恒星，它的光和熱在幾十億年時間內哺育了地球上萬物的成長，其中包括人類。太陽一旦發生劇烈活動，對地球上的氣候、無線電通訊、宇航員的生活和工作等將會產生重大影響，天文學家責無旁貸地承擔著對太陽活動的監測、預報工作。不僅如此，地球上發生的一些重大自然災害，比如地震、厄爾尼諾現象等，天文學家也在為之努力工作，並為防災、減災做出自己的貢獻。

特殊天象的出現，比如日食、月食、流星雨等，現代天文學已可以作出預報，有的已可以作長期準確的預報。1999年3月9日我國漠河地區發生一次日全食，中央電視台為之作了2小時40分鍾的觀測實況轉播，而嚴格安排轉播時間表的關鍵就是天文學家對日食的準確預報。1994年彗星撞擊木星引起世人的嚴重關注，彗星會不會在某一天撞上地球而導致全球性災難呢?天文學家正在密切關注這類事件發生的可能，並將會及早作出預報，和提出相應的對策措施，地球上的人們完全不必為此擔心。

以上隻是舉一些例子來證明天文學和我們人類社會的關係。最後應該指出的是，天文學始終站在唯物主義與唯心主義、科學與偽科學、科學與迷信間鬥爭的最前列。一切唯心主義、反科學、偽科學的東西，總要拿“天”來嚇唬老百姓，天文學家利用自身學科的優勢對之進行了有力而又科學的批判，取得很好的社會效應。