在人間 第1章
我走進人間，在城裏街邊的一家“時式鞋店”裏做夥計。經理是個身材矮小的胖子，他咖啡色的臉看上去不很光滑，牙齒泛著黃綠色，黏糊糊的雙眼裏堆滿眼屎。我認為他是個瞎子，為了證明我的觀點，我便做起鬼臉來。
“不要怪裏怪氣的。”他低聲嚴肅地說。
這對渾濁的眼睛盯著我很不好受，我不敢相信這種眼神居然能瞧得見，或許他隻是猜測我是否在做鬼臉？ “聽見了嗎？不要出怪相。”他麵無表情地用著更低沉的聲音說。
“別搔手，”他衝著我一刻不停地咕噥著，“記著，你是在城裏大街上的頭等鋪子裏做事!當學徒，就得跟塑像一樣立在門口。”我不明白什麽叫做塑像，而且也不能搔手。我的兩條手臂，到臂肘為止滿滿地長著紅斑和膿瘡，疥癬蟲在裏麵咬得我奇癢難忍。
“你在家裏幹什麽？”老板仔仔細細地查看我的胳臂，然後問我。
我回答他時，他搖著蓋滿花白頭發的圓腦袋，毫不留情地冷冷地說：“拾破爛兒？這比要飯還糟糕，比偷東西還要命呢!”
“我也偷過東西呢。”，我得意揚揚地說。
這時，他把兩隻跟狗爪子一樣的手搭在賬桌上，萬分驚訝地睜大了瞎眼珠子死死地瞪著我，警告我說：“怎麽，你居然還當過小偷？不簡單啊。”我把事情的來龍去脈告訴了他。
“嗯，那倒不礙事。但是假如你膽敢在我鋪子裏偷鞋子、偷錢，我就把你送進牢裏，一直關到你成人。”他說這話時，語氣很平和，可我卻嚇得不輕，也更討厭他了。
鋪子裏除了老板以外，還有亞科夫的兒子，我的表兄薩沙和一個紅臉的大學徒，他這個人挺精明，很會糾纏人。薩沙總是穿著紅褐色的長禮服、襯胸、散腿褲，打著領帶。他總是擺著不可一世的神色，從不把我放在眼裏。姥爺帶我去見老板時，拜托薩沙照顧我，教導我。薩沙傲慢地把眉毛一挑，老氣橫秋地說：“除非他聽我的話。”
姥爺摸了摸我的腦袋，按彎了我的脖子說：“你得聽薩沙的話，他年紀比你大，職位也比你高得多。”
薩沙更是瞪著凸起的眼珠子囑咐我：“記住了吧!”
所以，打第一天起，他就擺出一副老店員的譜子來。
“薩沙，別老瞪著眼!”老板衝著他說。
“我……我沒有，東家。”薩沙低下頭諾諾地回了一聲，但是老板還是不停地叨叨著。
“別老是瞪眼，顧客會當你是一頭山羊的。”
老板難看地撅著嘴，大夥計也滿臉堆笑，薩沙臉燒紅地跑到櫃台後麵去了。我厭煩這些談話，裏麵好些話我也聽不明白，有時覺得他們好像在講外國話。
每當女客人光顧的時候，老板便從衣服口袋裏抽出一隻手，摸摸胡須，滿臉堆起甜蜜的微笑，臉上綻開無數的皺紋，但是那雙瞎子似的眼睛卻沒有半點變化。
大夥計直起身子，兩個胳膊肘貼住腰部，手掌恭敬地攤開在空中。薩沙怯生生地眨眼睛，極力想掩藏那凸起的眼珠。我站在鋪子門口，偷偷地撓著手，留心觀察他們進行的一切。大夥計跪在女顧客麵前，熟練地張開手指測量鞋子的尺寸。他兩手顫抖著，極為小心地觸碰著女人的腳，好像唯恐把腳碰壞了似地。但事實上這位女顧客的腳是很粗壯的，像一隻倒放的歪脖子瓶子。
有一次，一位太太抖動著腳，蜷縮起身子說：“哎喲，你弄得我好癢啊……”
“這個，是我們的禮貌……’'大夥計漲紅了臉，趕忙賠笑解釋道。
他那糾纏女客人的樣子實在滑稽，為避免笑出聲來，我背過臉去對著玻璃門，但是我又總忍不住要觀察他們做生意的情形，因為大夥計在服務時的模樣總能令人發笑，同時又讓我覺得自己這輩子都學不會那樣禮貌尊敬地張開手指，那麽熟練地給別人穿鞋子。老板經常躲進櫃台後麵的賬房裏，接著又把薩沙叫進去，直流大夥計一個人跟女客人周旋。
有一次，他撫摸一位棕發的女顧客的腳，接著又把自己的拇指、食指和中指捏成一撮，吻了吻。
“哎喲!”女人尖聲叫了，“你這個搗蛋鬼！”
他有些不好意思：“嘖……嘖嘖。”
此時，我終於憋不住哈哈大笑起來。我笑得前仰後合，幾乎要站不直腰了，忙用手去抓門把手，門被撞開了，我的腦袋硬生生地刻刀玻璃門上，碰壞了一塊玻璃。大夥計衝著我氣急敗壞地直跺腳，老板用戴著大金戒指的手指敲我的腦門，薩沙也湊熱鬧來拽我的耳朵。
傍晚回家去的路上，薩沙凶巴巴地衝著我說：“你這樣不知好歹，人家遲早會把你趕走的!這有什麽可笑的？”
“大夥計得到太太們的欣賞，生意自然就會源源不斷地湧來。”他又解釋道，“太太們為了看看討人喜歡的夥計，就算不需要鞋子也會時不時地跑來買一雙。可你，就是不明白!叫人家替你擔心……”
我對他的言論憤憤不平，有誰會替我我擔心呢？他更是不可能的了。
每天清晨，病懨懨的愛發脾氣的廚娘總是比薩沙早一個小時叫我起來。我得擦好老板一家人還有大夥計和薩沙等人的皮鞋，洗好他們的衣服，燒好茶水，給空著的爐子準備好足夠的柴禾，把午飯用的飯盒洗得幹幹淨淨。隻要一走進鋪子裏，便要掃地、擦灰塵、準備茶水，給買主家送皮鞋，之後再回老板家取午飯。每到這種時候，我那個站鋪門口的差事，便由薩沙頂替。他覺得幹這件事有失他的體麵，就嘟嘟噥噥叱責我：“懶東西，叫別人替你做事。”
此後，我覺得痛苦、寂寞。我習慣了遊遊****的生活，從白天到夜晚，待在庫納維諾區的砂土路上，走在混沌的奧卡河邊，躲在曠野和森林中。但是這裏沒有姥姥，沒有小夥伴，沒有可以談話的人，而生活又向我展開了它全部的醜惡和虛偽的內幕。我憎恨它。
有時候，女顧客什麽都沒有買就離開了，那時他們幾個就覺得受到了天大的侮辱。老板把甜蜜的笑容嚴嚴實實地冰封了起來，命令薩沙：“薩沙，把皮鞋收起來!”
接著就是一番謾罵：“呸!連狗也跑進來啦!蠢婆娘，在自個兒家待不住啦，跑到人家店鋪裏來閑逛。要是我的老婆，我可叫她……”
他的老婆是一個長著黑眼珠、大鼻子，又瘦又幹癟的婆娘，經常像對待奴隸一樣跺著腳使勁斥責他。經常是這種情形：他們見到麵熟的女顧客便殷勤地點頭哈腰，說動聽的蜜語，送走她們之後，就不幹不淨地背地裏說這女人的壞話。那時候，我簡直想跑到大街追上那個女客，告訴她他們在背後所說的壞話。當然，我知道每個人都在彼此背後說壞話，但是這幾個家夥說別人的時候就特別叫人生氣，好像有誰認可他們是最不得了的大人物，是上帝委派他們來審判全世界似的。
他們總是嫉妒，卻從不稱讚他人，無論對誰，如果他們不找出一點缺點就會覺得渾身難受。
有一回，一個妙齡女子走進店鋪來。
她的臉頰微紅，兩眼炯炯有神，披著灰皮領子的天鵝絨大衣，臉蛋像一朵鮮花開在毛皮領子上。她脫去大衣，交給薩沙，苗條的身段緊裹在碧灰色的綢衣中，耳朵上的鑽石亮得閃閃發光。更加光彩照人。她使我想起絕代佳人瓦西莉薩，我想這女人定是省長夫人。他們畢恭畢敬地招待她，像在火焰跟前一樣卑躬屈膝，讚美的話滔滔不絕。三個人像著了魔似的，滿店鋪來回奔走，他們的身影映在櫥窗的玻璃上，仿佛周圍的東西都著了火，在一點點地消失殆盡，眼看就要變成另外一個模樣，另外一種狀態。
她迅速挑中了一雙高價的皮鞋，離開了。老板咂著嘴發出哨聲：
“母——狗。”
“幹脆說，就是個女戲子！”大夥計不屑一顧地說。
於是，他們便唾沫橫飛地談論起這位太太的好些個情人和她豪華的生活。午飯後，趁老板在店鋪後邊的房間裏睡午覺，我撬開了他的金表，在零件上滴了一點醋。
我很愉快地看見他醒了後慌慌張張地拿著表走進店鋪來說：“搞什麽鬼哦？表忽然變成這個樣子了！從來沒有見過表會發汗的！莫不是要出什麽禍事？”
盡管有許許多多的事使我忙得不可開交，但我似乎還是陷入一種百無聊賴的煩躁之中。
所以，我常常思考得幹出一件什麽樣的事情來，才能讓他們把我攆出店鋪呢？身上落滿了雪花的路人，默默地從店鋪門前走過，使人覺得他們就像要去墓地送葬，但耽擱了時間，忙著去追趕棺材一樣。馬慢吞吞地拉著車子，很費勁兒地越過雪堆。店鋪後邊教堂的鍾樓上，每天鍾聲總是悲哀地回響——是大齋期了。鍾聲叮叮咚咚的像枕頭撞著人的腦袋，不覺得痛，卻讓人麻木變得發聾。有一天，我正在店鋪門前的院子裏整理剛送到的一批貨物，這時教堂裏看門的那個歪肩膀的老頭走到我的麵前。他軟得像棉花做成的，穿著一件像被狗撕碎了的破衣服。
“好小子，給我偷一雙套鞋，好嗎？”他對我說。
我沒有回答。
他在空箱子上坐下，張著嘴，在胸前畫了個十字重複了一遍：“你給我偷一雙怎麽樣？”
“不能偷！”我果斷地說。
“你不偷也會有人偷呀，賣個麵子給我老頭兒吧！”
他跟我四周的人不大一樣，很招人喜歡：我覺得他相信我，於是我答應從通風窗裏塞給他一雙套鞋：。
“那好，”他沒有興奮的表情，平靜地說，“不騙我吧？嗯，嗯，我看出來了，你沒哄我老頭兒。”
老頭兒沉默地坐了一會兒，用長靴底踏著灰暗的泥雪，用燒著煙絲的煙鬥抽著煙。
突然，他恐嚇我：“要是我騙你呢？我拿了這雙套鞋到你的老板那兒，說是花一個盧布從你那兒弄來的，那你會怎麽做？這雙套鞋值兩個多盧布，但是你隻賣一盧布！說你拿去買東西了，那你要怎麽辦？”
我有些發呆地立著，好像他已經照他所說的去做了。而他卻仍然盯著、著自己的長靴，吐著煙圈，繼續輕輕地用鼻音說：“比方說吧，要是我原來受了你老板的囑咐：‘你替我去試探一下那小子，他是不是會做賊’你那怎麽做好呢？”
“我不幫你偷鞋了。”我氣憤地說。
“現在你已經不能不做了，因為你已經許諾了！”
他拉起我的手，把我拽到他身邊，用異常冰冷的手指敲敲我的腦袋，慢條斯理地說：“你怎麽毫無防備就說：‘喂，拿去吧！’”
“這不都是你的要求嗎？”
“我要求的多著呢！我要你去搶劫教堂，怎麽樣，你敢嗎？難道可以隨便相信別人？哎，你這傻小子……”
說完，他把我推開，站起來：“我不需要你弄來的套鞋，我又不是有錢人，用不著穿什麽套鞋，我隻是逗你開心而已……你很老實，到了複活節，我讓你到鍾樓上去撞撞鍾，望望街景。”
“整個城市我都熟的很。”
“站在鍾樓上看，它可要好看的多了。”
他用鞋尖踩著雪地，一會兒就走到教堂拐角後邊去了。我望著他的背影，心裏暗暗擔心，忐忑不安地想：那老頭兒到底是開玩笑，還是老板叫他來測試我的呢？我再不敢走進店鋪去。
於是薩沙闖進院子，大聲吼道：“你在搞什麽鬼？”
我火了，舉起鉗子向他揮舞。我看過他跟大夥計經常偷拿老板的東西，他們把一雙皮靴或者便鞋藏在爐子的煙囪裏，等到離開店鋪的時候，便往外衣袖子裏一藏。我討厭這種行為，也感覺有點心虛。我還記著老頭的恐嚇。
“你偷東西了？”我問薩沙。
“我沒做過，是大夥計幹的。”他一本正經地說，“我從其量是個下手而已。”他說：“你得幫個忙！”
我沒辦法隻能服從，因為不這麽做，他會給我使壞的。
“老板自己也是夥計出身，他能不明白嗎？但是，你可別亂說！”
他一麵說一麵照鏡子，裝模作樣地學著大夥計的，笨拙地伸開指頭整理領帶。
他在我麵前總是要擺著譜子，耍威風，斥責我。當他命令我的時候，總伸出一隻手做攤開的姿勢。我個兒比他高，氣力比他大，但我瘦削、笨拙。他不一樣豐潤、柔軟並且油光滿麵。他穿起長禮服、散腿褲雖然看起來很帥氣、很威風，卻給人一種非常可笑的感覺。
他很討厭廚娘，廚娘確實是個怪娘們兒，我也看不出她是好人還是壞人。
“在這個世界上，我最喜歡打架，”她睜大那雙黑亮、熱情的眸子說，“無論什麽樣的毆鬥，我都感覺興奮，鬥雞、狗咬，男人們相互毆打，我都覺得愉快，過癮！”
看到公雞、鴿子在院裏打架，她就暫時放下手上的事兒，倚在窗口，聚精會神地盯著看，直到看完為止。
她每天晚上都會對我和跟薩沙說：“你們這些小子，閑坐著多沒勁，鬥鬥氣多好呀！”
薩沙會生氣地說：“蠢婆娘，誰告訴你我是小子的？！我現在是二夥計啦！”
“我不這麽想，，在我看來，沒有結婚的全都是小子！”
“傻婆娘，傻腦袋瓜子……”
“魔鬼倒有智慧，但是上帝卻討厭他！”
她的這句話使薩沙特別生氣。他就故意刺激她，但她輕描淡寫地瞄了他一眼說：“哼，你這隻飛蛾子，真是老天瞎了眼，錯生了你！”
薩沙常常教唆我，要我趁她熟睡的時候，往她臉上抹點鞋油或黑灰，或是在她枕頭上藏點針，又或者變個法子跟她“逗逗”，但是我很怕她。她常常在午夜時分時醒過來。她一醒就點上燈，坐在**，眼睛直鉤鉤地盯著牆角。
有時候，她在黑暗中摸索到我身邊，把我搖醒，用沙啞的嗓子說：“列克謝伊卡，我有點害怕，睡不著，你和我聊天吧！”
我常常自己也不清楚跟她說了些什麽，她平靜地坐著，搖擺著身體。我能感覺到她那溫暖的身體上散發著一種白蠟和神香的氣味。我猜。這女人快倒下了，說不定馬上會倒在地板上死掉。我心裏有些害怕，就提高了嗓門。
她攔住我說：“小點聲！要是讓這些小子醒了，他們會以為你是我的情人呢……”
她坐在我旁邊，總保持著一個姿勢：弓著背，兩手擺在膝蓋中間。用瘦削幹癟的腿骨夾著。她胸脯平坦，就是穿著很厚的麻布衫，也可以看出一條條的肋骨，像幹透了的水桶上捆著的繩子。她好一會兒沒說一個字，又突然用沙啞的嗓子說起來：“我還是早些去見上帝得啦，活著也是受罪……”或者，像在問誰似地：“這就是生活的盡頭了，嗯，是嗎？”
“睡吧！”
還沒等我發表意見，她就製止了我，起身，瘦削的背影，悄悄地消失在廚房一片漆黑中。
“妖婆！”薩沙小聲道。
我便挑逗他：“這話你敢當她麵說嗎？”
“你以為我怕她嗎？”
但他馬上變了臉，緊鎖眉頭，改了口：“不，我不當麵叫，萬一她真是一個妖婆……”
廚娘瞧不起每一個人，看見誰都發火，對我也毫不客氣。每天從淩晨一到六點鍾，就一邊拽我的大腿，一邊吵著嚷著：“別貪睡！快去搬柴！燒茶，削土豆……”
薩沙醒了，凶巴巴地說：
“你叫什麽！吵得人不得安寧，我告訴老板去……”
她那隻剩下皮包骨頭的身子，匆匆忙忙地在廚房裏跑來跑去，一雙缺乏睡眠的紅腫眼睛瞪著薩沙，好像要滲出血來：“哼，上帝瞎了眼，生錯了你！我要是你的後娘，就拔光你的頭發。”
“你這個老婆娘，”薩沙罵了一句，並且在去店鋪的時侯一路對我小聲說：“一定得想辦法把她轟走。對啦，在所有的菜裏都偷偷撒上一大把鹽——如果每樣菜都鹹得要命，她就得滾蛋了。要不，就倒上點煤油，”見我沒有回應他，就用胳膊碰了我一下，“你幹嗎發愣啊？”
“你自己幹嘛不動手？”
他生氣地哼了一聲：“膽小鬼！”
廚娘的死我們都親眼目睹了。
她正彎腰去端茶，突然癱倒在地上，好像被誰推了一把，就那樣無聲無息地側身倒下，兩條胳臂向前伸著，嘴裏直淌血。我們倆個當時就明白她死了。但是我們還是都嚇得直哆嗦，久久地望著她嘴裏憋不出半個字來。
後來，薩沙從廚房跑出去。我仍然呆在那兒不知道該做什麽好，隻好讓自己靠在窗邊光亮的地方。
老板走進來，憂心忡忡地蹲下，用指頭碰了碰她的臉，說：“真的，死了……怎麽回事呀？”於是，他走到屋角上奇跡創造者尼古拉小聖像前麵，畫了十字，禱告之後，在前室裏大聲叫喊：“薩沙，快去報警！”
不久，來了一個警察，在屋子裏轉了一圈，取了一點小費，就離開了。沒多久又回來，還領來了一個馬車夫，兩個人一個扛頭，一個扛腳把廚娘抬到街上去了。老板娘從前屋裏伸出頭來囑咐我：“把地板擦幹淨！”
但是老板卻說：“好在她死在晚上！”
我不懂，為什麽在晚上死去是好的。晚上入睡的時候，我從來也沒見過薩沙那樣溫柔地說：“別關燈！”
“你怕什麽？”
他把頭縮進被子裏，躺下許久，默不做聲。夜深人靜，似乎正在傾聽著什麽，等候著什麽。我突然覺得：鍾聲馬上會敲響，全城的人都會亂跑、亂叫，亂作一團。薩沙從被窩裏探出頭輕聲問道：
“咱們在爐炕上一塊兒睡，好不好？”
“爐炕上太燙呀！”
他頓了一下，又說：“她怎麽一下子就去見上帝了？真沒想到這妖婆……我睡不著……”
“我也睡不著。”
他開始談起死人來，說死人如何從墳墓中爬出來，在城裏遊走到深夜，尋找自己曾經去過的地方和親人所在的住處。
“死人隻記得城市，”他小聲地說，“但是他找不著街道和房子……”
四周更加靜寂冷清，也似乎更加黑暗了。
薩沙抬起頭問：“要看看我的箱子嗎？”
我老早就想看看他箱子裏放著的是什麽寶貝了。平時他都用鎖鎖著，每次打開箱子的時候，總是小心翼翼地，如果我要瞟一眼，他就凶巴巴地問：“你要幹什麽？啊？”我表示讚同之後，他坐起來，卻不下床，用硬硬生生的口吻要我把箱子搬到**，放在他腳跟前。鑰匙跟貼身的十字架一起係在一條帶子上，掛在他的脖頸上。他先朝廚房暗角那邊望了一眼，神秘兮兮地蹙著眉頭，把鎖打開，拂了拂箱子蓋，好像它很熱似的，然後箱子蓋開了，，從裏麵拿出了幾套襯衣和襯褲。半隻箱子裝滿了藥盒子、各種顏色的包茶葉的商標紙、裝皮鞋油的盒子和沙丁魚罐頭盒等等。
“都是些什麽呀？”
“你就會瞧見的……”
他兩腿夾住箱子，彎腰趴在上麵，輕輕地喃喃自語道：“願上帝……”
我想裏邊一定有玩具。我不曾玩過這類玩意兒，因此強忍著好奇心裝作不稀罕的模樣，但是看見人家有，還是特別羨慕。像薩沙這麽大的人還有玩具，這我很驚訝，雖然他小心翼翼藏起來，但我能理解這種小心謹慎的背後。打開第一個盒子，他從裏麵拿出一副眼鏡框，放在鼻梁上。
嚴肅地看著我說：“這眼鏡本來就是這樣，沒有鏡片也不礙事的。”
“讓我也試一試！”
“你戴不行的，這是黑眼睛使的，你的眼珠是淡色的。”
他解釋著，裝出老板的模樣輕咳一聲，立刻又驚恐快速地向廚房掃了一眼。空鞋油盒裏裝滿花花綠綠的扣子。他得意洋洋地向我炫耀著：
“這些都是從街上撿來的，自己撿的。已經攢了37顆了……”
在第三個盒子裏裝著的，也是從街上撿來的銅大頭針，皮鞋後跟上磨壞了的鐵掌，皮鞋和便鞋上破的或完整的扣子，銅的門把手，手杖上的破雕骨柄，一把女孩的梳子，一本叫《圓夢與占卜》的書，以及很多別的類似的東西。我撿破爛的時候，像這種不值錢的小東西，用不了多長時間就可以不費吹灰之力地收集到十倍以上。
薩沙的“寶貝”使我感到失望又氣惱，並且可憐起他來。但是他卻自我陶醉地欣賞著他的每一件寶貝，愛不釋手地撫摸著，有時又一本正經地撅起厚嘴唇。在他那凸起的眼睛我看到無限滿足而又發愁的神氣。他戴的那副眼鏡，使他那孩子氣的臉顯得非常可笑。
“你要這些東西做什麽呢？”
他從眼鏡框裏向我瞟了一眼，用清脆的聲音問道：“你想要我送你點什麽嗎？”
“不，我不要……”
很明顯，我直白的拒絕和輕描淡寫掃了他的興致。他沉默了一會兒，然後低聲跟我商量：“拿條手巾來，我得把所有的寶貝好好擦一擦，全蒙上灰塵啦。”
他把心愛之物都抹幹淨擺好以後，臉對著牆，鑽進了被窩裏，。窗外下起雨來，雨水從屋頂上滴落下來，風不時地拍打著窗子。薩沙就那樣背對著跟我說：
“等雨停了，園子裏幹了以後，我帶你去看一樣東西——準讓你大吃一驚！”
我什麽話沒說，準備睡覺。
沒多少工夫，他忽然蹦起來，兩手撐著牆，非常誠懇地說：“我害怕……主啊，我害怕！願主憐憫！這到底是怎麽啦？”
當時，我嚇得目瞪口呆。我似乎瞧見廚娘正靠在對著院子的窗口邊站著，低著頭，額角貼在玻璃上，背朝著我，活像她生前看家禽打架的樣子。薩沙抽泣著，手拍打著牆，兩腳亂踢，像踩到炸藥了似的。我頭也不敢抬一下，努力地穿過廚房，在他的身邊躺下。我們哭著，說著，直到累了才睡著。沒過幾天，是一個什麽節日。上午做了半天生意，中午回到家裏吃過飯。當老板家裏人睡午覺的時候，薩沙鬼鬼祟祟地對我說。我猜想，我不一會兒就會瞧見那件使我充滿無限好奇的寶貝了。
我們來到了園子裏。在兩座房子中間一片狹小的空地上，種著十五六棵老椴樹，結實的樹幹上長滿毛茸茸的青苔，灰褐色光禿禿的枝條懶懶地伸展著。這些枝條上連一個鳥窩也沒有，樹幹簡直像墓碑一樣。除了這些椴樹，園子裏空空如也。
人行小道硬邦邦的，黑得也好像生鐵一樣。在隔年腐葉下隱隱約約露出的地麵，好像漂在積水中的浮萍一樣，長滿了黴汙。薩沙轉了個彎兒，向隔壁鴦道的木柵欄走過去，在一棵椴樹下停住了腳步。
他眨眨眼瞧了一眼鄰居模糊的窗戶，便蹲下去，雙手扒開一些落葉——露出一棵粗壯的大樹根，旁邊有兩塊磚，深深陷在土裏。他把磚撥開，下邊是和屋頂上蓋的一樣的爛洋鐵皮，再往下邊是一塊方板。於是，最後我眼前出現的竟是一個沿樹根穿下去的大洞。
薩沙劃著了一根火柴，點燃蠟燭，鑽進洞裏去後，對我說：
“你也來看吧！可別害怕……。”
他自己顯然也有點害怕了，拿著蠟燭的手不停地顫抖，臉色蒼白，嘴唇撇得很難看，兩眼濕潤了；另一隻空著的手，輕輕地背到身子後麵。我的心狂跳起來，我小心翼翼地向樹根下麵的洞底望去。
樹根變成這個洞的屋頂——薩沙在洞裏點上三支蠟燭，洞中映出天藍色的光。洞身相當寬，有一隻提桶那麽深，但是比提桶還要大些。旁邊鑲滿小片的五彩繽紛的玻璃和茶具的碎瓷片，中間微微凸起的地方，蓋著一塊紅布，底下擱著一口用錫紙糊成的小棺材，半麵蓋著的一塊小布片，像是棺材罩，布片邊沿底下露出麻雀的灰色爪子和長著尖喙的腦袋。棺材後邊擱了一張靈台，台上放著一個銅的護身十字架。三支長長的蠟燭擺在靈台的四周，蠟台上貼著包裹糖果的黃的和白的錫紙。蠟燭的火苗移向洞口，各色火花和斑點模模糊糊地在洞裏跳動著、舞蹈著。蠟燭的氣味、黴腐味、泥土氣，熱烘烘地灼燒著我的臉，細碎的虹片弄得我頭昏眼花。
我看著這情景，一種不舒服的怪異感覺油然而生，此刻我的恐懼心理被趕得無影無蹤了。
“好嗎？”薩沙問。
“這是幹什麽的？”
“小禮拜堂，”他得意洋洋地說道，“像不像？”
“不知道！”
“那麻雀好比死人，或許它會變為不朽的金身，因為它是無辜喪生的……”
“死了以後才找到的嗎？”
“不，它飛進貨倉裏，我用手捉住它，捂死的。”
“幹嗎要弄死它？”
“不幹嗎……”
他瞅看我，又問：
“好玩嗎？”
“沒什麽感覺！”
這時他又對著洞口彎著腰，迅速地壓上木板和鐵皮，將磚埋進土裏。然後，站起身，拂去膝頭上的泥土，嚴肅地問：“你為什麽不喜歡？”
“我覺得那隻麻雀太可憐了！”
他用似乎瞎了的眼珠子狠狠地瞪了我一眼，並在我的胸前推了一下，大聲罵道：“該死的！你心裏嫉妒，才說不喜歡。你以為是在纜索街你家園子裏，比這個做得更生動嗎？”
我想起家裏的涼亭，便肯定地回答：“當然比這個好！”
薩沙脫去外衣，往地上一丟，挽起袖子，向手心啐了一口唾沫，建議道：“那麽，我們打一架！”
我不想打架，我被沉重的壓抑感壓得透不過氣來，看著薩沙那張氣勢洶洶的臉，我感到難過。他撲過來，一頭頂在我的胸口上，把我撞倒.。
騎在我的身上大聲喊叫：“想活還是想死？”
但他忘了，我氣力比他大，又非常生氣，沒一會兒，他就麵朝地趴著，兩手抱頭，發出一陣嚎叫，然後便不再動彈。我急了，想把他拉起來，但是他手腳一點兒也不老實，我更不知所措了，走到一邊，不知如何是好。
他卻抬起頭來說：“你認為自己打贏了嗎？我是故意這麽躺著，好叫老板家裏的人看見，我要告你一狀，讓他們把你趕走！”
他叫嚷著，恐嚇著，他的話使我憤怒到了極點，我幹脆跑到樹洞那邊，搬開磚頭，把那裝麻雀的棺材丟到木柵欄外麵去了，又把洞裏掏空了，把東西一古腦兒全都扔了出來，然後狠狠地用腳將洞踏平了。
“看見沒有？”
薩沙被我的行為怔住了，他不明白：他坐在地上，嘴輕輕張開，眉頭緊鎖，一言不發地望著我。等我做完了，他才慢吞吞地站起身來，拍拍身上的塵土，把上衣往肩頭一搭。
接著，他用低沉而又凶惡的嗓音說道：“我們走著瞧，用不了多久！你不知道，這都是我故意安排的，這是魔法！哼！”
我似乎被他的話擊中了，我蹲下身子，全身發怵，他卻不屑一顧地走了。他的若無其事更把我嚇倒了。我決定明天就離開：離開這個城市，離開老板和店鋪，擺脫薩沙跟他的魔法，擺脫這種毫無意義的愚蠢生活。第二天清晨，新來的廚娘叫我起床。
“哎喲，你的臉，怎麽啦？”她大聲嚷起來。
“完了！魔法來啦！”我心裏驚恐地想著。
這時廚娘捧腹大笑，把我也逗樂了。她拿鏡子給我一照，鏡子裏的我臉上抹了一層厚厚的煙灰。
“是薩沙幹的吧？”
“難道是我？”廚娘邊笑邊說。
我去擦皮鞋，手剛伸進皮鞋裏，就被大頭針紮破了手指。
“這又是他的魔法啊！”
每隻鞋子裏都藏有針和大頭針，很有技巧安放著，都刺進了我的手心。於是我拿勺子舀了一勺冷水，走到那個還沒有醒來，或者正在裝睡的“魔法師”身邊，十分解氣地潑了他一腦袋。但是我心裏還是有一口吻憋著，很不痛快，那個裝麻雀的棺材，彎曲的爪子，委屈地向上伸出的又尖又彎的喙，以及旁邊那些五顏六色的火花不停地在我的眼前飛閃，像要升起的彩虹卻無法升起來一樣。
棺材越變越大，麻雀爪子也漸漸大了起來，向上翹起，顫抖著……我打算當天晚上離開，可因為心不在焉在午飯前在爐子上燒湯的時候，湯剛燒開，正準備熄滅爐火，湯灑在手上了。
就這樣，我被送進了醫院。至今，我還是不能忘記在醫院裏痛苦的噩夢：
一些死屍的灰白色的影子，在搖搖擺擺的黑黢黢的空曠的地方不停地蠕動著、低語著。一個壯漢，眉毛長得跟髭須似的，又粗又長，拄著拐杖，擺動著大黑胡子，凶神惡煞地叫嚷著：“我要向大主教揭發！”
醫院裏的病床使我聯想到棺材，仰麵睡著的病鬼是那隻可憐的麻雀。黃色的牆搖擺不停，天花板跟船帆一般升起來，地板就是海浪。
排列整齊的病床，一會兒聚攏在一起，一會兒又分開，一切都是跳動著的，可怕極了！從窗外遠眺，樹枝像無數的幹枯的拉長的手臂一樣伸展著，不知誰在搖動它們。門口，一個棕紅色頭發的瘦小的死人，用短短的雙手扯著自己的外衣跳舞。
發了瘋般狂叫：“我不是瘋子呀！”
拄著拐杖的大黑胡子衝著他嚷嚷：“我要向——大——主——教——揭發！”
我很小就從姥爺、姥姥和別人那裏聽說過：醫院經常把人折騰死——我猜我這條命算是得賠在這兒了。一個女人走到我身旁，她戴著眼鏡，穿的也是屍衣，在我床頭邊一塊黑板上寫著什麽，粉筆折了，粉筆灰洋洋灑灑飄落在我的臉上。
“你叫什麽？”她問。
“不知道。”
“每個人都有名字的呀？”
“沒有。”
“別胡鬧，會挨打的！”
她不說，我也相信我一定會挨揍，我幹脆不再搭理她。她跟狗似的用鼻子叫了一聲，又跟狗似的一聲不吭地沉默地離開了。屋裏有兩盞燈，淡黃色的火苗像一雙無精打采的眼睛，掛在天花板底下。掛著掛著，又不停地閃動著，好像要擠在一快，照得人眼冒金星，惱的人心煩。
屋角上不知誰在說話：“我們打牌吧？”
“我沒有手怎麽打呀？”
“啊，你的一隻手被鋸掉了。”
我馬上想到。這個人因為打牌，就被砍掉了手，在我死以前，又會有何等的酷刑在等著我呢？我的雙手疼痛，好像被放在爐火上烘烤一樣，又好像有誰在抽我手指的骨頭。
我既害怕，又痛，於是嗚嗚地哭起來。我使勁兒地把眼睛閉上，不讓人家覺察到我的眼淚，但淚水還是從眼角裏滲出來，通過太陽穴，滴在耳朵裏。 暮色沉重，病人都回到**躺倒了，裹在灰毯子裏，隨著時鍾滴滴答答地走過慢慢地靜默下來。
隻聽到角落裏有人在嘟噥著說：“不會有什麽結果，男的是廢物，女的也是廢物……”
我想給姥姥寫信，請她馬上來，趁我還活著，把我從醫院裏帶走。但是我沒有紙，兩隻手又動彈不得，寫不了信。我想著，能不能從這裏偷跑出去呢？夜深了，似乎明日的朝陽再也不會升起。我把兩隻腳輕輕放到地板上，馬上就要走到門口了，門虛掩著。在走廊裏——燈光下一張有靠背的長木椅上，一個花白的刺蝟似的腦袋正吞吐著煙雲，他的黑森森的凹陷的雙眼望著我，我再也躲閃不及了。
“誰在閑逛？到這邊來！”
話音很柔，並不駭人。我便走過去，看見了一張長著絡腮胡的圓臉——滿頭的亂蓬蓬的毛發直立著，發出銀白色的亮光。他的腰間拴著一串鑰匙。要是他的毛發再長一點，那就跟使徒彼得一模一樣了。
“手燙壞了嗎？你幹嗎這麽晚了還起來溜達，這不合規定呀？”
他的煙噴在我的胸口和臉上，一隻熱乎乎的手摟住我的脖子，把我拉到他的身邊。
“害怕嗎？”
“害怕！”
“來這兒的人，開始都害怕。其實沒有什麽可怕的，尤其是和我在一快——我沒有讓一個人受過委屈……你想抽煙嗎？嗯，不行，你還年輕。再過兩三年……你的父母呢？沒有爸媽啦！唔，沒有也沒關係，沒有父母的孩子也能活下去。但是你別害怕！知道嗎？”
我好久沒有碰到用這樣隨和、親切、明白的字詞和我說話的人了。聽完這些話，我心裏填滿了說不出的快樂。他把我抱回**。
我懇請他：
“陪我坐一會兒吧？”
“行。”他答應了。
“你是幹什麽的？”
“我？當兵的，一個貨真價實的兵，高加索兵，我打過仗，但是——不打行嗎？當兵的職責就是打仗。我打過匈牙利人，打過契爾克斯人，打過波蘭人——我跟太多的人打過仗了！小子，打仗是慘無人道的呀！”
我的眼睛閉了一會，再睜開的時候，剛剛那兵坐過的地方，坐著一個穿黑衣服的姥姥，兵站在她的旁邊說：“哎喲，真死了嗎？”
陽光照進病房裏，屋子裏的一切都籠罩在金色之中，忽而淡下去，忽而又閃亮地照著一切，好像孩子在玩耍嬉戲。姥姥躬著腰問我：“怎麽啦，寶貝？病得重嗎？我跟他，那個褐色胡子的魔鬼談過了……”
“我馬上去辦手續。”那個兵說著就走開了。姥姥擦著眼淚接著說：“這個兵原是我們巴拉罕納城的人。”
我始終覺得自己好像在做夢，所以沉默不語。醫生來了，換掉傷口上的紗布。
我跟姥姥坐著馬車在街上走，她說：“咱們家的老爺子簡直是瘋啦，吝嗇得叫人難以忍受！前些日子，他的一個新朋友——毛皮匠‘馬鞭子’把他夾在一本讚美詩裏的100盧布現金給偷走了。出了這種事情，唉！”
太陽發著灼人的光，雲朵兒像棉花似的在空中飛舞，我們沿著伏爾加河冰上鋪的墊板向前走去，冰喀嚓喀嚓地作響，並往上凸起來，河水在窄小的木板下清唱著嘩啦嘩啦的歌。市場中大教堂的紅屋頂上，幾個金十字架發出耀眼的光輝。路上看見一個寬臉的女人，手裏拿著滿滿一大把嫩綠的柳枝——春天到了，複活節快來了。
我的心像飄浮的雲朵似的激動起來：“姥姥，我真愛你！”
我的話並沒有使她感到意外，她樂滋滋地對我說：“我們是親人呀！不是我自誇，就是外人也都喜歡我呢，感謝聖母！”
她有些喜上眉梢了，又說：“聖母喜愛的日子快來臨了，她的兒子又活過來了。但是，瓦留莎，我的女兒呢……”
說完，她默不作聲了。