第34章 入局

數日後，車隊抵達了此行的第一處重要駐地———位於京畿漕運樞紐的通州。

欽差行轅設在了城中原先一位致仕官員的府邸，雖不奢華，卻也清雅寬敞。

安頓下來後，林渡川便開始了緊張的公務，連日召集通州官員、工頭、乃至當地士紳詢問河道情形，常常忙至深夜。蘇綰大部分時間仍以狐身待在為她準備的內室中調息，化形的時間雖略有延長，但仍不穩定，需格外謹慎。

這日傍晚，林渡川難得早些處理完公務，來到蘇綰房中。她正以人身形態坐於窗邊，嚐試引導體內氣息，一襲紅衣襯得臉色依舊有些蒼白，但眉宇間已多了幾分凝實。

“感覺如何？”林渡川在她對麵坐下，很自然地問道。

經過幾日適應，兩人私下相處已自然了許多。

“尚可，還需些時日。”蘇綰睜開眼，眸中琥珀色光華內斂。

林渡川點點頭，沉吟片刻，道：“通州這潭水，比預想的還渾，官場上下盤根錯節，個個說話滴水不漏，明麵上的卷宗更是幹淨得過分。”他敲了敲桌麵，“光從男人堆裏查，怕是難有突破。”

蘇綰立刻明白了他的意思：“你想讓我從後宅入手？”

“不錯。河陽知府趙汝成的夫人，是戶部侍郎的堂妹，最愛舉辦茶會詩社，往來皆是當地有頭有臉的官眷富商女眷，那裏流傳的消息，有時比衙門裏的公文更有意思。”

他看向蘇綰：“我給你安排個身份，便說是母族一位遠房表親，姓蘇，家中遭了變故，特來投奔，隨我曆練散心，你意下如何？”

蘇綰略一思忖，便應承下來。

這確實是獲取情報的捷徑，也能更好地掩飾她偶爾需要調息或化形不穩的狀況。

“可以，我叫蘇綰，本就是真名。”

林渡川微微一笑：“好，蘇姑娘，明日趙夫人設宴，為我接風，正好帶你一同前往。”

……

次日午後，趙知府府邸後花園，鶯鶯燕燕，珠圍翠繞。

林渡川身為欽差，隻在開場時略作應酬，便以公務為由離開了，將蘇綰“托付”給趙夫人照料。

蘇綰今日穿著一身水藍色的襦裙，妝容清淡，隻簪了一支簡單的玉簪，混在一眾精心打扮的貴女中，並不起眼。

她安靜地坐在一旁，看似羞澀文靜，實則靈台清明，讀心術已悄然展開。

趙夫人拉著她的手，親切地噓寒問暖，心中卻在盤算：【這蘇姑娘瞧著弱不禁風，竟是林王爺的表妹？也不知是真是假，得好生招待，說不定能攀上關係……】

旁邊一位通判的夫人笑著奉承：“蘇姑娘真是好氣質，不愧是京城來的。”心下卻想：【王爺帶個表妹來治河？怕是沒那麽簡單，得讓老爺留神些。】

幾位小姐圍著她，好奇地問著京中風尚，眼神卻不時瞟向林渡川離去的方向：【若能與這位王爺攀上親……】

蘇綰麵上帶著恰到好處的淺笑，應對得體，心中冷笑不已。

這些婦人的心思，無非是攀附、打探、算計，她耐心周旋，將無關緊要的雜音過濾。

直到一位穿著絳紫色衣裙、神色略顯倨傲的年輕婦人開口，她是本地最大糧商周家的少奶奶。

她看似隨意地抱怨道：“這河道一修，漕運怕是要停幾個月，我家那貨棧的生意可要受影響了。”

旁邊一位同知夫人低聲接話：“誰說不是呢？不過聽說這次朝廷撥下的款子足，若能接下來些工程，也是筆大財源。”她心中盤算的卻是：【老爺說河道衙門那邊卡得緊，沒有過硬的關係，休想分一杯羹。】

周少奶奶撇撇嘴：“款子足？哼，層層盤剝下來，能到實處的有幾成？聽說前年修繕南岸堤壩，賬麵上花了五萬兩，實際用到工料上的，怕是一半都不到！”她這話帶著幾分不滿和炫耀，意在顯示自家消息靈通。

【南岸堤壩……五萬兩……實際一半不到……】蘇綰心中一動，記下了這個關鍵信息。

這周少奶奶的公公與河道衙門關係密切，她的話，絕非空穴來風。

另一位小姐好奇地問：“蘇姑娘，王爺此次督辦河工，想必胸有成竹吧？”

蘇綰垂下眼瞼，露出幾分憂色：“表哥他……初來乍到，人生地不熟，隻盼著諸位大人能鼎力相助才好。”她語氣柔弱。

頓時，幾位夫人交換了眼色，心中想法各異：【看來這位王爺也沒什麽底氣。】【機會來了，若能此時雪中送炭……】【還得再觀望觀望……】

一場茶會下來，蘇綰看似隻是安靜旁聽，實則已將通州官場、商界的一些微妙關係，以及關於河道款項的某些隱秘傳聞，聽了個七七八八。

這些碎片化的信息，單看或許無用，但若與林渡川從明麵上查到的線索相互印證，便能拚湊出更清晰的圖景。

傍晚回到行轅，蘇綰將聽到的關鍵信息，尤其是關於南岸堤壩款項的疑點，簡潔地告知了林渡川。

林渡川聽後，眼中精光一閃：“南岸堤壩……果然是從那裏開始爛的，阿綰，你立了一功。”

蘇綰淡淡一笑：“分內之事。”

她回到內室，重新化為狐身，趴在軟墊上，繼續調息。

窗外月色朦朧，她琥珀色的眼中卻一片清明。